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“不行，崔府的難保會(huì)說些不好聽的話，別惹得姑娘不高興，你去辦吧。”

“是。”

蕭可錚滿意地點(diǎn)頭，繼續(xù)翻那本賬簿，看著上面漸漸多起來的錢款，不免心頭敞亮，至多再有兩個(gè)月就能把人接回來了。

☆、媳婦難管

馬家。

夏日的野草總是竄得極快，也不過是幾日沒打理院子就冒出了一堆草，萋萋地瘋長(zhǎng)。曲氏手持著蒲扇，一邊趕著草叢里的蚊蠅飛蟲，一邊動(dòng)手將草拔去一撥。

“娘，讓我來吧，您回屋歇著。”馬知文拉著她的胳膊，想將她扶回房里。

曲氏卻站起身，用持扇子的手捶了捶腰背，搖頭道：“不用了，你回去讀書，明年全國(guó)會(huì)試你一定要為馬家爭(zhēng)氣，方不愧對(duì)九泉之下的你爹。”

“娘，還是我來吧，讀書讀得有些累了，正好歇歇眼。”馬知文將曲氏扶到一旁的凳子上，抽|出她手里的蒲扇為她扇了一會(huì)風(fēng)，便挽起兩只袖子去拔草。

曲氏面含笑容地看著馬知文，他的兒子是最有出息的，年紀(jì)輕輕就中了解元，若是再能中會(huì)元，那可真是光宗耀祖了，那林家還不是看著他兒子中了解元就迫不及待把女兒嫁過來？可惜了，不是個(gè)體貼又懂規(guī)矩的，配不上她的好兒子。

“這么長(zhǎng)時(shí)間了，怎么不見金月？”

曲氏面色一僵，冷冷道：“誰(shuí)知道去哪了，做了人家媳婦還要去別人家做客，一點(diǎn)不知道在家侍奉婆婆。”

“過幾日兒子就要遠(yuǎn)行拜師了，娘在家一定要好好跟金月相處，切不可為難她，這樣兒子才能放心啟程。”他一定得好好交代，不然……真擔(dān)心他娘像對(duì)待焉容一樣對(duì)待金月。

曲氏臉上閃過一絲惱怒，“她就是個(gè)小輩，做兒媳的怎么不該順從婆婆？再個(gè)，你也不用操心了，她畢竟是李員外的女兒，我可惹不起！”

“是是是。”一聽曲氏的語(yǔ)氣不善，馬知文連忙改口：“等她回來我一定同她說說，在家好好伺候您。”

話音剛落，就見李金月提著手絹進(jìn)了大門，她一身散花水霧綠草百褶裙，梳著回心髻，墨發(fā)間插有兩根雕著鳳凰尾的金簪，在陽(yáng)光照射下閃閃發(fā)光，全然一派貴婦人的打扮。“喲，相公，你怎么在拔草呢？”

“金月你回來了？”馬知文問。

“是啊，唉，陪著顧姐姐逛街，可累壞我了，兩條腿像灌了泥巴似的發(fā)沉。”李金月用手絹擦拭著額頭，悶悶抱怨。

“既然回來了，看到你相公在那拔草，怎么不趕緊過去幫忙？”曲氏責(zé)問著，向李金月投去不滿的眼神，瞧她那一身花里胡哨的打扮，當(dāng)初真不應(yīng)該把嫁妝還給她保管，現(xiàn)如今只知道給她自己買東西，從來不知道節(jié)省著用。

“都說了我嫌累，你們趕緊干活吧，干完了也好吃晚飯，我就不吃了。”也不理會(huì)兩個(gè)人的反應(yīng)，邁開腿就往房里走。

“金月，你怎么能這樣同娘說話？”馬知文氣得站起身來，“做媳婦的晚飯還要布菜，你便是不用飯也要照顧娘呀！”

“她自己沒長(zhǎng)手么？還要我伺候她？”李金月不可思議地回答，轉(zhuǎn)過身正要邁進(jìn)門檻卻突然頓了下來，“哦，對(duì)了，我把常嬸給攆回家啦，做個(gè)飯一直沒滋沒味的，可真是夠了！”

“你！”曲氏蹭的一高站了起來，連同手里的蒲扇都丟出老遠(yuǎn)，“常嬸一直是給我做飯的，你把她攆走了我吃什么，你下廚么？”

“得了吧，我不是做飯你嫌我放鹽多嗎婆婆？誰(shuí)跟你一樣不能吃甜的又不能吃辣的，我呀，特意花重金聘了聞香樓的廚師給家里做飯，他最拿手的川菜最好吃了，明日就能過來，最好能收拾一間上好的屋子給他住，成嗎？”李金月低頭看了看自己蔥白水嫩的纖纖十指，輕輕嘆息著，這樣一雙手，怎么可以做飯呢？

“你你你！”曲氏急得差點(diǎn)跳起來，“你知不知道你相公明年就要參加會(huì)試，要用到錢的地方還多得很，怎么能隨意作踐？”

李金月捋著頭發(fā)，笑道：“不是還有很多么？再不夠我回家跟父母兄長(zhǎng)要錢便是，急什么？”

“你都是出嫁的女兒了，哪有隨便回家拿錢的規(guī)矩？”馬知文沉聲責(zé)道。

“算了算了，既然你也累了就快回去休息吧，不要在大太陽(yáng)底下曬著了。”曲氏面色緩了緩，沖她擺擺手，把她哄回屋里。既然錢不是問題，那就不用計(jì)較什么了。

眼看著李金月進(jìn)了屋，馬知文揉了揉前額，抱怨道：“娘，我這不是替你教訓(xùn)媳婦嗎，你怎么……”

“且忍忍吧，如今我們孤兒寡母全要仰仗李家，等你中了會(huì)元，一切都會(huì)好起來的。”曲氏眼里多了幾分慈色，都說母愛最偉大，她這樣忍氣吞聲全都是為了他的兒子！

“可是兒子過不幾日便要離家出遠(yuǎn)門，現(xiàn)在不給她立立規(guī)矩，只怕我不在家時(shí)她難能孝敬你呀。”

聽到兒子這么體貼的話，曲氏心里一暖，溫柔地笑道：“好兒子，你的孝心做娘的自然知道，且放寬了心去讀書，好生侍奉老師，家里就不要掛心了。”

“謹(jǐn)遵娘的教誨。”馬知文默默地垂下頭，心中酸澀，他突然想起焉容在時(shí)的情形，每天三更便起，給娘熬一個(gè)時(shí)辰的五仁粥，打點(diǎn)全家的飯菜一絲不茍，每日收拾庭院，眼里總是容不得一絲塵垢，此外又做繡工補(bǔ)貼家用。夙興夜寐，任勞任怨，再也找不到比她更賢惠的妻子了。他真后悔當(dāng)初沒有替她說幾句話，看著她忍氣吞聲卻沒有多安慰她，如今卻想不到其他辦法可以彌補(bǔ)，真是他一生的遺憾。

沒過幾日，馬知文收拾行囊遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)，他雇了一輛馬車，先要進(jìn)城，轉(zhuǎn)到碼頭，再坐船去目的地。一路馬車沿著河岸嘚嘚地跑，顧盼河兩岸風(fēng)光旖旎，河心有裝飾華美的花船，里頭隱隱有歌聲傳出。

“車夫，你在前頭停車，等等我下去辦點(diǎn)事情！”

“好嘞！”車夫揚(yáng)起馬鞭那剎，回過頭來笑道：“路過這紅粉之地，馬解元卻要下車去辦事，莫不是有相好在里頭？”

“沒、沒有！”馬知文支支吾吾地反駁，馬車還沒有停穩(wěn)當(dāng)就夾著包袱跳了下去，一溜小跑去了裙香樓。

這日正是七月十五，焉容每月唯一接客的日子。日暮已至，大圓盤一般的金黃月亮在天邊露出個(gè)頭，顧盼河上又蒙上了一層細(xì)膩溫和的紅光，像紅燭淌下的一圈圈均勻蠟淚。

她梳妝打扮完畢，褪下平日里最常穿的縹碧色衣衫，換上一身鉛白色煙紗散花裙，這件衣服是劉媽為自己準(zhǔn)備的，涼快是涼快，卻透得很，隔得近了就能看到里頭的肚兜，焉容穿著不自在，便大膽用絲線在胸口處繡上一對(duì)湖藍(lán)色的蝴蝶，情態(tài)悠閑，栩栩如生，并將幾對(duì)觸角改成了暗扣，可以搭在一起系上，也免低頭時(shí)露出里面的大片光景。至于背后太透，只好披上一條淺藍(lán)色的縐紗批帛，行起路來隨風(fēng)飄動(dòng)，似一道純凈的流云。

眼看日落西山，顧盼河上又亮起了大紅燈籠，焉容輕輕下樓，前廳有兩側(cè)開著窗戶，對(duì)流的風(fēng)穿過，帶著潮濕的清水氣息。腳剛落到地上，就見前頭有人跌跌撞撞地往她這里跑，“焉容！”

聞聲她抬起頭，定睛一看，竟然是他！擔(dān)心人多又出亂子，劉媽他們?cè)俪脵C(jī)敲詐，焉容趕緊三步并作兩步跑到馬知文跟前，一把將他拽進(jìn)了無(wú)人注意的角落里。

“焉容！”看到她馬知文不勝欣喜，激動(dòng)得兩眼發(fā)亮。

“你來做什么？”

“我要去外地求學(xué)了，正要去碼頭坐船，路過這里特意下車來看看你，焉容，你過得好不好？”馬知文看著她沉靜的眸子、出落得越發(fā)嬌媚的容顏，心中頓生感慨，時(shí)光飛逝，年輕人的模樣最不容易改變，他卻一眼瞧出她的變化。

焉容輕笑一聲：“今天正是我接客的日子，過一會(huì)我就會(huì)像一塊豬肉一樣被標(biāo)價(jià)，然后看著男人們抬價(jià)，為這一夜?fàn)巵頎?zhēng)去。”他讀圣賢書讀多了，還是不明白青樓女子的可憐，若是明白，就不會(huì)問出“你過得好不好”這樣的傻話。

馬知文心里涌上一股酸澀，徐緩而鄭重道：“焉容，我要考會(huì)元，我要考狀元，我要為你贖身。”

焉容只笑不語(yǔ)，輕拍了拍他的肩頭，許久才笑道：“你以為呢，你就算當(dāng)了官，一年的俸祿興許還不夠我接兩三次客呢。”

馬知文猛地一怔，面上悻悻，道：“不管怎樣，都是我欠你的，我該還。”