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到床上了，有點(diǎn)累……她剛剛合了眸子，便隱隱猜到歇息似乎在今夜是個(gè)奢望。

。

天未亮，他起床為自己穿衣，臨走前，他俯身在她額頭印了一吻，舒緩的語(yǔ)氣微微上揚(yáng)：“畫(huà)我拿走了。”焉容只醒了三分，隱約記下這句話，并未反應(yīng)又翻身睡了過(guò)去。

蕭可錚將一身衣袍緊了緊，滿身舒暢地下了樓，一出裙香樓，小五便將馬車(chē)牽了過(guò)來(lái)。“爺，您早。”

“嗯，我叫你打聽(tīng)西郊那里的院子，怎么樣了？”

“看那主人有心要賣(mài)，只是價(jià)錢(qián)開(kāi)得太貴，我們商戶未必周轉(zhuǎn)得開(kāi)。”

蕭可錚掀了簾子正欲進(jìn)去，回頭道：“我看那里景色布置都不錯(cuò)，錢(qián)不是問(wèn)題，實(shí)在不行，再緩一兩個(gè)月吧，再不能拖延了。”

“是，都聽(tīng)您的。”

“嗯，走吧。”蕭可錚放了簾子，初升的一絲晨光收斂入漆黑的眸子，整個(gè)馬車(chē)?yán)镱D時(shí)暗了下來(lái)，如今不過(guò)四更天，但漸漸進(jìn)了夏天，太陽(yáng)一日比一日出來(lái)得早了，真是*苦短。

“錦幄初溫，獸香不斷，相對(duì)坐調(diào)笙。低聲問(wèn)，向誰(shuí)行宿？城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。”道君皇帝愛(ài)慕李師師也要偷偷摸摸，三更便回，蕭可錚嘆息一聲，自己還是比君王幸運(yùn)得多，不久之后，金屋藏嬌，便不用這樣了。

小五是他從蕭家?guī)н^(guò)來(lái)的人，貼身心腹，臨下車(chē)時(shí)，他攙著他，在他耳邊輕語(yǔ)：“爺，當(dāng)年的事。”

蕭可錚眼眸劃過(guò)崔府頂方端正燙金的匾額，目光深沉似一汪深水。“如果，她真的忘了，我又何嘗不能忘……”

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焉容醒來(lái)的時(shí)候，一睜眼，對(duì)面的墻空了半面，不禁苦笑一聲，蕭爺真是說(shuō)一不二，畫(huà)果真被他拿走了。一想到董陵，焉容目光一沉，想起昨夜他那個(gè)猶豫的動(dòng)作，手掌未提起時(shí)就擱在衣擺上，從緊攥的拳頭慢慢舒展成掌，然后抬起利落有力地給了黃途一個(gè)耳光。他的眼神里不是怕，而是奇怪又復(fù)雜的神情，叫她越是回味越是迷茫。

聽(tīng)說(shuō)，他未粘著自己的這段時(shí)間里一直徘徊在顧盼河岸，將大小青樓窯子逛了個(gè)遍，卻沒(méi)有留宿，董陵，這又是從哪里冒出來(lái)的神奇人物呀，焉容尚未將自己從猜測(cè)中跳出身來(lái)，便聽(tīng)清脆的敲門(mén)聲響了起來(lái)。

她剛喊了聲“請(qǐng)進(jìn)”，便見(jiàn)劉媽端了碗湯藥進(jìn)來(lái)。“這是避子湯，莫忘了。”這些事錦兒未必懂，暫時(shí)還不能完全交給她來(lái)辦。

“多謝媽媽。”焉容連忙起身，輕薄的衣衫剛剛遮住玉色的身子，繡著鴛鴦的錦被早已凌亂不堪，蓋在身上難免叫人羞怯。

劉媽擱下藥碗正要出去，余光一瞥，眼睛在她粉頸、鎖骨處的曖昧紅痕上熱了熱，什么也沒(méi)說(shuō)離開(kāi)房間。

下了樓，見(jiàn)張大嘴正坐在凳子上大吃大喝，口里塞了半截油條，一個(gè)控制不住便要往下掉。劉媽坐在他身旁，用筷子夾起剩下半截，看了看卻沒(méi)什么胃口。“我看她跟蕭爺弄得太黏糊了，這樣可怎么好？”

“怎么了？我看她也沒(méi)有膽量跟人私奔，怕啥？”

“她畢竟是當(dāng)家花魁，萬(wàn)一贖了身，我們這棵搖錢(qián)樹(shù)就沒(méi)了啊！”劉媽眼里劃過(guò)一絲狠厲，“你有什么法子阻一阻？”

張大嘴狠狠嚼著嘴里的飯，直到全部咽了下去，匆匆壓低聲音道：“我前幾日跟幾個(gè)人外地老板賭錢(qián)，聽(tīng)他們說(shuō)有一種西洋的大煙，抽了能叫人上癮，咱們也……”

劉媽眼睛一亮，不敢置信地問(wèn)：“真的有這樣的東西？”

“是啊是啊，我聽(tīng)他們說(shuō)，南方有幾個(gè)窯子專(zhuān)門(mén)做這樣的東西，一是賣(mài)給客人，一是給窯姐兒抽，防止她們跑了，我們要不也學(xué)學(xué)？”

“成，趕緊辦這事！”

兩人一拍即合。

☆、吞金自殺

開(kāi)做大煙買(mǎi)賣(mài)的劉媽和張大嘴經(jīng)過(guò)一番商議，在裙香樓后面辟開(kāi)一間小房子加工大煙，沒(méi)辦法，成品太貴，他們并不舍得拿出那么多的本錢(qián)去買(mǎi)，只好用了許多簡(jiǎn)單的原料，叫裙香樓的一幫下等妓|女和促使丫鬟當(dāng)幫工。

自從大老板死后，袖蘭也從一位吃香的喝辣的上等的妓|女變成了下等的妓|女，再也住不到高檔的房間，而是去跟一幫年老色衰的女人擠漏雨的小屋子。劉媽因?yàn)橄惹皩O祿寵愛(ài)袖蘭，又因?yàn)樗奶优埽阉械呐鸲及l(fā)泄在她的身上。

袖蘭在床上養(yǎng)傷躺了三天，劉媽就拿著雞毛撣子站在床頭吼：“裙香樓不是開(kāi)慈善堂的，沒(méi)有那么多閑錢(qián)給你付醫(yī)藥錢(qián)，你要治病用錢(qián)自己去掙！”其實(shí)她吃藥用的錢(qián)，全部都是她自個(gè)的積蓄還有姐妹們的資助，被劉媽搜出來(lái)不講情面地拿走了。

“媽媽?zhuān)沂钦娴碾y受，我再也不敢跑了，你讓我歇幾天吧。”袖蘭抓著她的袖子，大聲哭號(hào)。

劉媽一棒子朝著她的小腿抽了下去，冷笑一聲：“我知道你不敢跑，再跑我就把你腿打斷，省得你白費(fèi)心思，你最好老老實(shí)實(shí)的，別動(dòng)花花腸子，明天晚上就給我接客去。”

袖蘭嗚嗚咽咽哭了一會(huì)，含著眼淚答應(yīng)了，往后幾日，劉媽每天叫她接好幾回客，什么挑擔(dān)子的小販、獨(dú)守多年的老鰥夫，全都叫她伺候，如此一來(lái)越發(fā)病重，少不得哭哭啼啼，劉媽見(jiàn)了心煩，將她打發(fā)去做大煙，自個(gè)在一旁煮著茶搖著扇悠悠晃晃地看。

酷暑一來(lái)，炎熱煩躁叫人難以承受，袖蘭守在火爐旁，一陣火熱襲了過(guò)來(lái)，頭痛欲裂暈厥過(guò)去。劉媽一見(jiàn)，上前狠狠往她腹部踢了一腳，怒罵道：“小賤蹄子，你給我偷懶？”踢了幾下不見(jiàn)反應(yīng)，劉媽便拿起地上的大煙棒，死死按在她的手背上，很快皮肉燒焦的氣味便飄散開(kāi)來(lái)，燙穿的傷口處流出淡黃的水液，袖蘭猛地清醒過(guò)來(lái)，捂著手背趕緊起來(lái)干活。

劉媽卻不依不饒，破口大罵：“你不是嫌熱，我給你散散。”說(shuō)完提起水桶往她頭上潑，袖蘭打了個(gè)激靈，死咬著牙堅(jiān)持著，一直到晚上，再也堅(jiān)持不住了，趁著姐妹們熟睡的時(shí)候，解開(kāi)褲帶系到房梁上，上吊自殺了。

可憐的是，人沒(méi)死成，被人救了下來(lái)，袖蘭大哭大鬧，劉媽怒火中燒，揪著她的頭發(fā)罵道：“一哭二鬧三上吊，你當(dāng)我是那么仁慈的是不是？”轉(zhuǎn)身對(duì)張大嘴喊道：“大嘴，你去抓一只貓過(guò)來(lái)，再把幾個(gè)姑娘都喚到前院去等著。”

焉容也被叫了過(guò)去，錦兒跟在她的后頭，大眼睛里滿是好奇。很快人都到齊了，劉媽叫人把狼狽不堪的袖蘭手腳綁住吊到大梁上，張大嘴抱來(lái)一只黑貓，把貓放在袖蘭的衣服里，再用繩子把她的袖口褲腳捆綁住。

劉媽提著一根雞毛撣子指著一旁的姑娘，訓(xùn)斥道：“我劉媽向來(lái)是不打人的，要懲罰人也是打貓，我不打人。”說(shuō)完一棒子打在她衣服鼓起的一團(tuán)上，黑貓發(fā)出凄厲的慘叫聲，在衣服里四處逃竄，袖蘭痛得啊啊大叫，劉媽卻越打越歡，一臉的快意。

焉容趕緊回過(guò)身捂住錦兒的眼睛，只恨她沒(méi)有多長(zhǎng)一雙手，不能捂住耳朵，那凄厲的貓叫聲、人的哭喊聲，還有敲打聲，聲聲混合在一起，成了多少日回蕩在夢(mèng)里的地獄魔音。

袖蘭被關(guān)到柴房里，深夜，焉容和墨然帶了藥和飯偷偷摸到柴房去，將飯盒擺到她的面前，柔聲細(xì)語(yǔ)地勸她用飯，袖蘭眼里卻是一片死寂，黯然無(wú)光。兩人只好相對(duì)嘆氣，掩門(mén)離去。恰在離開(kāi)時(shí)，一股馥郁的香氣飄了過(guò)來(lái)，焉容迎頭一看，是衣纏香。

衣纏香飄飄搖搖走了過(guò)去，一襲紗衣朦朧如水，看見(jiàn)兩人的神情，眼里透著了然的明澈：“她不肯用飯？”

焉容沉默不語(yǔ)，卻點(diǎn)下頭。

衣纏香冷笑一聲，道：“以為自己是雪中送炭，卻不知是雪上加霜，你們回去吧，交給我來(lái)。”

焉容眼里閃過(guò)一絲怒火，卻還是由著墨然匆匆拉走了。衣纏香看著兩人離去的身影漸漸消失在夜色里，攥了攥袖子里的東西，垂下眼眸，一推門(mén)走了進(jìn)去。

袖蘭瑟瑟縮縮躲在角落里，身上血衣凌亂不堪。衣纏香輕掩唇角蹲下，面上帶了幾分憐憫。“你這個(gè)樣子，活著還有什么意思？”

袖蘭蒼白的臉上閃過(guò)一絲微光，冷笑道：“我何嘗不想死，咳咳，我除了餓死，再也沒(méi)有別的法子了。”

衣纏香也跟著笑笑，語(yǔ)氣雖柔緩卻透著十分的堅(jiān)定：“就算死，也不要做個(gè)餓死鬼，下輩子投胎不順。”

袖蘭幽暗的眸子一亮，死死地落在衣纏香的臉上。“你……”