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其人的身份不低,竟是正三品的太子賓客,姓元名辰。
元辰見(jiàn)了思?xì)w后先是一愣,待聽(tīng)明白了是怎么一回事后就露出笑臉,大掌重重的在思?xì)w肩頭一拍,“竟有這等巧事!好阿,我還想著白白受了你一個(gè)天大的人情,日后總要想法回報(bào)才行。這下省事了,你只管在太子手下努力辦差,只要忠心勤勉,別出大紕漏,哪怕你就是個(gè)萬(wàn)事不會(huì)的草包呢,我也包你有個(gè)好前程。”
思?xì)w對(duì)他這論調(diào)哭笑不得,“我還什么都沒(méi)干呢,怎么就扯上草包了!”
元辰是武人出身,說(shuō)話(huà)爽直,“我就那么一說(shuō),宰相門(mén)前還七品官呢,何況是太子。”
接下來(lái)例行公事盤(pán)問(wèn)一番,你習(xí)文還是習(xí)武的?姓甚名誰(shuí)出身那里?因思?xì)w屬于特殊情況,并非下屬官吏層層選拔送到太子身邊的人,所以這一套東西不過(guò)是走個(gè)形勢(shì),就算思?xì)w說(shuō)自己大字不識(shí)元辰也得給安排個(gè)位置出來(lái)。
思?xì)w在說(shuō)自己的出身時(shí)留了個(gè)心眼,依然自稱(chēng)是金陵莫家莫老爺?shù)膬鹤樱贿^(guò)是個(gè)不被莫家承認(rèn)的私生子,自幼隨母親住在江州府五黔鄉(xiāng),孤兒寡母的相依為命,前年母親去世,他便自己出來(lái)討生活。
思?xì)w前些天去五黔鄉(xiāng)收貨的時(shí)候碰巧聽(tīng)人說(shuō)起隔壁一家孤兒寡母,母親前年去世,那兒子很不爭(zhēng)氣,母親在世時(shí)靠她種菜織布度日,母親去世后還是游手好閑,將家里的東西變賣(mài)一空,賣(mài)到今年再無(wú)東西可買(mǎi),窮得要餓死,鄰居鄉(xiāng)親也沒(méi)人肯接濟(jì)他,只得只身離鄉(xiāng),已經(jīng)好幾月沒(méi)回來(lái),不知是跑到哪里去了。這般死無(wú)對(duì)證的出身背景思?xì)w正好借來(lái)用用,暗道就算有人去查都不用怕。
第二日一大早向元辰告一天假,說(shuō)要把手頭的事情結(jié)一結(jié)。
元辰十分爽快,“去吧,去吧,你沒(méi)有家眷親戚,就是幾個(gè)伙計(jì)要打發(fā)的事兒,給你一整日時(shí)間可夠了?”
思?xì)w心道不止幾個(gè)伙計(jì),我還有兩大車(chē)貨呢,另外還有秋嫣,秋苧兩個(gè)也要安頓好,否則自己這個(gè)少夫人無(wú)故失蹤,她們必要擔(dān)責(zé)任。不過(guò)現(xiàn)在人已經(jīng)算是在太子麾下效力,不可由著性子光辦自己的事兒,咬咬牙,“成,我盡快!”
想想時(shí)間十分緊張,不敢多廢話(huà),抬腳就走,元辰還在身后道,“早點(diǎn)回來(lái),說(shuō)不定殿下晚上想起要見(jiàn)你。”
思?xì)w不答,心道這我可實(shí)在不敢保證了。
一口氣先跑去了昨日那間客棧,只見(jiàn)順平兩眼通紅的守在后院堆放的貨物旁邊,驚訝問(wèn),“順平,你眼睛怎么了?”
順平看到她后忽然一躍而起,沖上前來(lái),聲音沙啞,差點(diǎn)沒(méi)哭出來(lái),“少—少爺,您昨晚上哪兒去了?怎么一夜沒(méi)回來(lái)?急死我了!我也不敢和那幾個(gè)伙計(jì)說(shuō),只怕他們起壞心。”
順平這模樣挺可憐,但可惜他是個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的小子而非柔柔弱弱的姑娘,所以在思?xì)w這兒得不到同情,反被輕踢了一腳,“快把眼睛擦擦,又不是大姑娘,這么點(diǎn)小事就眼淚鼻涕的你丟不丟人!老子昨天晚上差點(diǎn)被人扣下臭揍一頓,當(dāng)然沒(méi)法回來(lái)!趕緊的,我沒(méi)功夫哄你,去把那幾個(gè)人叫來(lái)裝車(chē)!”說(shuō)著自己就動(dòng)起手來(lái),卷起袖子去拉罩在貨物上的油布。
順平被他一教訓(xùn),頓時(shí)沒(méi)了悲苦情緒,“啊?您遇著壞人了?沒(méi)事吧——您別自己動(dòng)手阿,我這就去叫人!”飛奔著跑了。
一陣雞飛狗跳的忙亂之后,兩大車(chē)貨物又被裝了起來(lái),思?xì)w直接壓著車(chē)去了城中最大的布莊,緊接著再去藥鋪,這時(shí)候也沒(méi)可能顧慮到價(jià)錢(qián)了,只要有個(gè)地方收貨就行。
好在這些貨物依然緊俏,思?xì)w要的價(jià)錢(qián)又很合理,連走了幾家布莊和藥鋪之后兩車(chē)貨就被收得差不多了,思?xì)w找個(gè)地方點(diǎn)點(diǎn),發(fā)現(xiàn)刨去帶出來(lái)的一千多兩本錢(qián)之外,自己這樣甩貨一樣大賣(mài)一通,竟也掙了八百多兩銀子的利潤(rùn)。慶幸之余,又有點(diǎn)心疼——要是有時(shí)間多走幾家再咬緊價(jià)錢(qián)多談?wù)劊瑨陚€(gè)一千兩是沒(méi)問(wèn)題的。
給幾個(gè)伙計(jì)發(fā)了說(shuō)好的工錢(qián),打發(fā)他們走人,再賞了順平五十兩,說(shuō)道,“給你半日時(shí)間回去收拾收拾,帶上幾件體面點(diǎn)的替換衣服出來(lái),天黑時(shí)到平陽(yáng)侯府所在的那條街口等我,少爺我要帶你去見(jiàn)見(jiàn)世面。”
順平張大嘴,“阿?”心中冒出無(wú)數(shù)疑問(wèn),還沒(méi)想出要先問(wèn)哪一個(gè),思?xì)w就已經(jīng)急三火四地騎著客棧里借來(lái)的一頭驢子走了。
馬不停蹄,不對(duì),是驢不停蹄地趕到明曦寺,悄悄溜進(jìn)自己‘養(yǎng)傷’的廂房,“秋嫣,秋苧,我回來(lái)了!”
秋嫣和秋苧先是掩嘴發(fā)出兩聲低低的驚呼,然后十分默契地一同沖上來(lái),一人拉思?xì)w的一只手開(kāi)始哭訴,“夫人阿,您可算回來(lái)了!前兩天太太才派了吳起家的媳婦來(lái)探看,我們裝得那叫一個(gè)辛苦,躺在床上只給她看背影,差點(diǎn)就露了餡!求您阿,下次可再別干這種事了,賞多少銀子我們都不能再答應(yīng),這提心吊膽的日子實(shí)在沒(méi)法兒過(guò)了……”
思?xì)w對(duì)嬌柔可人的兩個(gè)俏丫頭要比對(duì)小廝順平耐心溫柔一千倍,和聲安慰,“不怕,不怕,我這不是回來(lái)了嘛,放心,沒(méi)事的。”
秋嫣怕有人看見(jiàn),立刻就張羅著要給思?xì)w換衣洗臉,卻被思?xì)w攔住,揉著肚子裝可憐,“等等,等等,好秋嫣,先給我弄點(diǎn)吃的來(lái),我從早上到現(xiàn)在還什么都沒(méi)有吃,快要餓死了!”
秋嫣無(wú)奈,只好先給她去端吃的,好在這些日她們都以夫人心情不好,要臥床靜養(yǎng),不許人過(guò)來(lái)吵吵為由,只讓幾個(gè)留下一起伺候的粗使丫鬟婆子在外面做事,不許隨便進(jìn)房,所以思?xì)w這身裝束一時(shí)半會(huì)兒應(yīng)該也沒(méi)人能發(fā)現(xiàn)。
思?xì)w確實(shí)是餓了,狼吞虎咽地吃了一大碗香甜的五谷粥并好幾個(gè)蔥油卷子,看得兩個(gè)丫頭直心疼,“怎么就能餓成了這樣?”
不想還沒(méi)心疼完呢,她們那吃飽喝足了的夫人就翻臉無(wú)情了,忽然出手,在秋苧的后頸上一下重?fù)簦锲r吭都沒(méi)吭一聲,立刻軟倒在地。思?xì)w隨后牢牢抓了被眼前的忽然變故驚得傻住了的秋嫣,不知從哪兒變了條繩子出來(lái),把她捆了起來(lái)。
秋嫣半天才驚恐發(fā)出聲音,“夫,夫,夫,夫人……”驚慌失措地睜大眼睛,不知道這是怎么了。
思?xì)w萬(wàn)分歉意,“對(duì)不起啊,我只能把你們打暈了捆起來(lái),否則葛府無(wú)故丟了個(gè)夫人,你與秋苧兩個(gè)定要擔(dān)老大干系。你記住,等有人發(fā)現(xiàn)救醒你們后就要一口咬定什么都不知道,你和秋苧兩個(gè)好端端在房中伺候我用飯,忽然就被人從背后打暈了。”
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幾日之后,平陽(yáng)侯世子趙覃臉色不善地登門(mén)來(lái)找葛俊卿,見(jiàn)了人劈頭就道,“俊卿,你怎么回事?這幾日總看不到你人!那一位——”說(shuō)到那一位時(shí)下意識(shí)地往四周看看,然后才接著道,“那一位馬上就要啟程往北邊去了,情勢(shì)緊迫,你我都有一大堆的要緊差事要做,可沒(méi)空日日在家中躲清閑!”
葛俊卿看著臉色不是很好,捏捏眉心道,“是,你說(shuō)得不錯(cuò),這兩日是我懈怠了,只因我夫人——生了重病,我這才在家多待了幾日。”其實(shí)是他夫人忽然不翼而飛,看似是被人劫走了,但又查不到一點(diǎn)線(xiàn)索痕跡,這讓葛府的幾個(gè)主子幾乎要心力交瘁。
此事太過(guò)不可思議,若不是事實(shí)俱在,少夫人思?xì)w確實(shí)是不見(jiàn)了,那誰(shuí)也不會(huì)相信。更棘手的是事關(guān)葛府名聲,一個(gè)女眷失蹤數(shù)天不歸委實(shí)駭人聽(tīng)聞,既不能大張旗鼓找,也堅(jiān)決不能被人知曉,這幾天葛俊卿焦頭爛額,既要找人又要安排出一個(gè)夫人已經(jīng)搬回府中閉門(mén)靜養(yǎng)的假象,實(shí)在是沒(méi)有精力再去干別的。
趙覃眨眨眼,“夫人重病?”心道那也不用你幾天不出門(mén)啊,你又不是大夫,守在家里有什么用?況怎么看葛俊卿也不能是這樣的情種!他生病了,夫人日日守著他還差不多。
不好對(duì)此多做評(píng)價(jià),只得道,“你且放寬心,將金陵城中最好的大夫請(qǐng)來(lái),夫人自然能吉人天相。那什么,今天就先跟我走吧,一同去拜望劉同知?jiǎng)⒋笕恕!?
葛俊卿莫名其妙丟了夫人,已經(jīng)頭疼了數(shù)日,知道大事要緊,夫人之事只能先壓下來(lái)放在一邊,以后再說(shuō)。心中明白便是能找回人來(lái)只怕他也是不能要了。
嘆口氣道,“好,你等等,我去換件衣服就來(lái)。”
隱約聽(tīng)到趙覃在身后道,“你快些,咱們可要打起精神來(lái),莫要被人比了下去,那一位新近收了個(gè)門(mén)人,寵信得不行,切!不過(guò)是個(gè)招搖撞騙之輩,走了狗屎運(yùn),看我不找機(jī)會(huì)收拾他!”
葛俊卿聽(tīng)他說(shuō)得粗俗微皺眉頭,暗道太子新收了個(gè)門(mén)人嗎,什么樣的,竟能把廣延氣成這個(gè)樣子?
第二十三章
思?xì)w對(duì)秋嫣和秋苧兩個(gè)小丫頭十分愧疚,回去的路上在心里不停許愿:秋嫣寶貝,秋苧寶貝,委屈你們兩個(gè)了,千萬(wàn)別生我氣,日后我一定好好補(bǔ)償你們。給你們打金銀首飾,買(mǎi)最上等的云錦,最好的胭脂水粉,以后若是嫁不出去也不用愁,我養(yǎng)著——這最后嫁不出去一說(shuō)是思?xì)w的一廂情愿,秋嫣和秋苧兩個(gè)都長(zhǎng)得不錯(cuò),若想嫁肯定嫁得出。
等回到平陽(yáng)侯府之后,思?xì)w的愧疚之情便被大大削弱,欣喜地發(fā)現(xiàn)給太子打工的待遇就是好阿!
上崗的頭一天就有人給準(zhǔn)備好了干凈舒服的住處,二百兩銀子的花用,聽(tīng)元辰的意思只要差事辦得好了,太子還經(jīng)常會(huì)另外有豐厚賞賜,甚至從頭到腳的新衣都給準(zhǔn)備了兩身,簇新的蜀錦長(zhǎng)袍擺在床頭,針腳細(xì)密,一看就是新制的。
思?xì)w對(duì)此十分滿(mǎn)意,比她在葛家當(dāng)少夫人的待遇好多了。
當(dāng)然新衣這一方面葛府的待遇并不差,但送到她那里的都是些女人用的各色綾羅綢緞,做出來(lái)的也自然是小襖裙子,對(duì)襟坎肩,那有這樣直接送兩套男裝來(lái)合心意。
思?xì)w趕場(chǎng)子一樣跑了一天,一身的汗水灰土,于是讓人送來(lái)熱水,關(guān)起門(mén),痛痛快快洗了個(gè)澡,再換上一身新衣,正在自己上下打量,自我感覺(jué)良好的時(shí)候,有人來(lái)敲門(mén),說(shuō)主子叫他。
思?xì)w看看已經(jīng)黑透的天色,心想元辰不愧是太子身邊的人,別看長(zhǎng)得五大三粗,其實(shí)粗中有細(xì),很會(huì)揣摩太子的心思,他早上說(shuō)太子大概晚上會(huì)找自己,果然晚上就來(lái)人叫了。
跟著來(lái)人去到平陽(yáng)侯府后花園中的一個(gè)暖亭之中,太子正在據(jù)案小酌,旁邊陪著兩個(gè)思?xì)w如今最不待見(jiàn)的人:平陽(yáng)候世子趙覃和柳余涵。