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那人屈膝行跪拜禮,用夏國話稟報道人已帶到。
吉爾格勒并不看我,命他先下去。
他再次叩頭稱是,與我擦肩而過時,我用夏國話說:“有勞了,許韻丞相。”
他神情復雜地看了我一眼,點頭示意。
待只剩我們兩人,吉爾格勒才將視線挪向我,目光銳利,不怒自威。
這是我們頭次正面交鋒。
我迎上他的目光,立身如柱,拱手舉高,長揖到底,朗聲道:“下官見過大汗!”
他并未質問我為何不跪,而是下頜微抬,簡單說出兩個字。
“請坐。”
我來時料想自己會被刁難羞辱,已想好對策,不知他葫蘆里賣的什么藥,便也坦然接受,在他對面坐下,懇切提出議和。
是的,雖然這戰我損失慘重,雖然我失去了兄弟摯友,雖然我眼看著無數軍民淪為俘虜慘遭屠戮,受盡屈辱,我卻只能忍痛求和。
天子之怒,伏尸百萬,流血千里。
我也想沖冠一怒,但無實力支撐的憤怒,只會妄送更多性命。
徒增笑柄而已。
所以我不悲不怒,動之以情,曉之以理,一面訴說兩國情誼,一面闡明這場戰爭并非正義,請他就此收手,開出條件,簽訂和書。
他端坐于桌案后,掌心把玩著黑釉茶盞,饒有興致地聽著,直到我說完才開口道:“江相,你會點茶嗎?”
我怔了怔,想到有求于人,只好笑道:“略懂一二,大汗可愿品嘗?”
他抬手示意。
我慢條斯理地挽起衣袖,將十五樣茶具在桌面一一擺開,取夾子烘烤茶餅,敲碎研磨,籮篩茶粉,擱進茶罐。
茶末放進杯盞,執壺點水,注湯擊拂。
所謂點茶,就是將茶餅打碎成粉,與開水充分攪拌,析出茶多酚,形成泡沫樣的湯花。當代文人尤愛以此法斗茶,陶冶情操,技術好的,能邊注水,邊在湯花中畫出樹葉等圖案,類似現代的咖啡拉花。
這個過程極費時間精力,他偶爾問我一兩句與茶相關的話,出于禮貌,我不得不分心回答,手中茶筅快速攪拌,使茶湯融合,形成乳白色的細膩湯花,襯著黑釉盞,煞是好看。
我將茶盞雙手遞至他面前,心想好在我兩年不玩,手已生疏,技巧還在。
他只看一眼,波瀾不驚道:“湯花均勻,彌久不散,久聞江相是點茶的高手,手法果然高超。”
我不著痕跡地扯回正題,笑道:“過獎了。論斗茶,您的丞相許韻也是個中高手,待兩國重修舊好,或可切磋一下。”
他擱下茶盞,淡然微笑:“江相,咱們也算是舊識,不必拘禮。如今樊州的形勢你我一清二楚。我觀你手法,已有很久沒喝過茶了吧,城中存糧恐怕也不剩多少,就連這身朝服,也是你唯一能穿出來的衣服了吧?你可知梁國京中動亂,早已放棄救援,西路已被攻陷,只剩你還在負隅頑抗,死守樊州了。”
我沉默了。他猜的沒錯,城中雖說存有糧食,但戰事不知要打多久,必須省著吃,到了第二年,油和糖早已