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項(xiàng)枯燥繁冗的工作。

過(guò)了好一會(huì)兒，利維桌上的座機(jī)響了。他接起聽(tīng)筒，眼睛還一直盯著電腦。“我是艾布拉姆斯警探。”

“你好，警官，”一個(gè)電子化的瘆人聲音說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)你在找我。”

利維僵住了。“你是誰(shuí)？”

“你知道我是誰(shuí)。你一直在研究我的作品。”

他猛地站起，沖周圍的人打響指引起他們注意，然后再按下免提鍵。“你就是殺害菲利普·德雷耶的男子？”他問(wèn)道，辦公室里的全體人員一下子靜了下來(lái)。瑪汀也站了起來(lái)，眼睛瞪得老大。

電話那頭的人頓了一小會(huì)兒。“你希望我來(lái)認(rèn)領(lǐng)自己的性別。你真聰明，警官。但我比你更聰明。沒(méi)錯(cuò)，是我殺了菲利普·德雷耶。馬修·古德溫。比利·坎貝爾。”

靠！利維緩緩地吸進(jìn)一口氣。“你能證明嗎？”

“我留下了我的牌。那個(gè)沒(méi)我當(dāng)初預(yù)想的好弄，好不容易才粘到古德溫的手和酒瓶中間。”

利維抹了一把臉，竭力令自己保持冷靜。瑪汀匆忙離開(kāi)工位，朝就近的警員飛快地耳語(yǔ)。辦公室里全體人員不是在悄聲打著電話，就是在飛快敲打著鍵盤——通報(bào)上級(jí)以及追蹤電話來(lái)源，表現(xiàn)得訓(xùn)練有素。

“你為什么給我打電話？”

“我想做個(gè)交易。”

“什么樣的交易？”

“我想讓我的處刑故事登報(bào)，”那個(gè)聲音說(shuō)，“可以不登全部細(xì)節(jié)，如果你想有所保留的話。但我要讓全拉斯維加斯的人都知道我。”

利維不敢置信地盯著電話。屋子的另一頭，瑪汀沖他揮了下手，然后舉起一本大號(hào)拍紙本，上面用醒目的大寫字母潦草寫著：一次性。雖然在意料之中，但也挺令人泄氣的——這意味著與電話關(guān)聯(lián)的姓名和賬單地址都是假的，哪怕有的話。

“我知道你對(duì)警方的辦案程序肯定是有一定了解的，”他說(shuō)，“所以你肯定也知道，我們不跟犯罪分子談條件。”

兇手輕笑一聲，此人用的不知何種變聲器，使那聲音扭曲成了某種詭異刺耳的噪音。“你們當(dāng)然能。你們每天都通過(guò)這種方式來(lái)減輕那些虐童者和毒販子的罪名和懲罰。”

“這是司法系統(tǒng)的必要組成部分。你還沒(méi)跟我說(shuō)你打算用什么來(lái)?yè)Q你的條件。”

瑪汀再次對(duì)他揮手，給他看另一條手寫信息：長(zhǎng)街上。利維按捺住嘆氣的沖動(dòng)。他們通過(guò)追蹤手機(jī)信號(hào)能將目標(biāo)鎖定在三百英尺見(jiàn)方的范圍內(nèi)，然而長(zhǎng)街上來(lái)來(lái)往往的人不管走路還是坐車的，都有成千上萬(wàn)之多。在不知道目標(biāo)身份的前提下，這個(gè)地點(diǎn)鎖定下來(lái)也無(wú)濟(jì)于事。他們不可能把長(zhǎng)街上每一個(gè)打手機(jī)的人攔下來(lái)。

“如果你把詳情透露給報(bào)社，”那個(gè)聲音說(shuō)，“我就對(duì)你保證，我在接下來(lái)五天內(nèi)都不會(huì)殺死任何一個(gè)人。”

鴉雀無(wú)聲。

利維的嘴開(kāi)開(kāi)合合好幾下，好不容易才組織起語(yǔ)言問(wèn)：“你為什么要承諾這個(gè)？”

“我告訴你了。我想讓人們知道我的使命。”電子化的聲音不帶任何情緒，令這番豪言壯語(yǔ)顯得格外詭異。“我想讓這座城市的人知道我是站在他們那邊的，讓禽獸知道他們逃不出我的手心。”

利維推敲了一下兇手發(fā)言所采用的措辭。“你把你的殺人行徑稱為‘處刑’，你覺(jué)得那些人是罪有應(yīng)得？”

“你不覺(jué)得？”

“不。你沒(méi)有權(quán)利決定他人的生死，不管那些人是好是壞。”