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圓圓聽到姜莞要去看砍頭，興奮地跟她告假：“女郎，那我那日能不能也出去啊？”

姜莞笑：“你若想去，一道去便是了。”

圓圓摸摸后腦勺：“我就不打擾女郎了，我爹也要出山，我和他一道就行。咱們村子里好多人那日都要去看熱鬧呢，我還是頭一次出村子！”

“頭一次出村子去看殺頭啊？”姜莞上下打量她一眼，“死人有什么好看的，不如去玩。”

圓圓不好意思地笑笑，而后展現出從未有過的恨意：“原先縣令欺壓我們良久，村子里還因為他收那么重的稅死了人，還有張家欺男霸女，我們都很恨他們。只有看著他們死了，才算給枉死的父老鄉親們報仇。”

零零九都被她這股恨嚇了一跳，有些愕然，想不到平常看上去軟乎乎的圓圓竟然還能這么恨一個人。

謝晦也看向圓圓，不明白她哪里來的情緒。

這是錢大人洗腦下的成果，他將百姓們過去痛苦的根源都推卸到兩個惡人，也就是縣令和張大人身上去。

實際上根源并不在此，但百姓們的仇恨已經轉嫁到他們身上去。

只要將他們殺死，百姓就會感到出了一口惡氣，以為過去的苦難已經結束，徹底安心，能夠再度勤勤懇懇踏實種地。祁國也能自然而然地穩定下來。

姜莞倒很明白：“如今的陳縣令過去和原縣令以及張家走得都很近，陳大人該不該和他們一起去死？”

圓圓沒想到姜莞如此口無遮攔，嚇得忙四下看了一眼，生怕有其他人聽到這話：“女郎，您可千萬不能說這種話了。”

姜莞問：“為什么呀？”

圓圓一本正經：“陳大人是，是不同的。之前的縣令還有張老爺都是惡人，陳老爺與他們混在一處，那是不得已而為之。他已經盡自己所能地庇護我們了，為我們補稅。只可惜當時縣令權力太大，他當時不過是個東家，并沒有什么別的辦法。如今他做了縣令，巴中以后的日子一定能好起來的！”她話中充滿希望，眼前仿佛已經是未來。

零零九聽著圓圓的話，有些混亂：“或許圓圓說的是對的？陳大人可能與縣令與張家都不是一路人。將這兩個最惡的人給懲處了，說不定真能太平了。”

姜莞笑而不語。

謝晦依舊沒什么表情，永遠讓人看不出他在想什么。

殺頭之日到來，巴中城人聲嘈雜，鑼鼓喧天。百姓們臉上帶了豐足的喜悅，仿佛今天不是要看人殺頭，是有什么重大喜事。

人們自發向菜市口去，喜氣洋洋。沿街的商鋪重新開起來，過去商鋪不是張家的，便是陳家的。如今倒都成了一家，都是陳家的了。

張家垮臺，城中有權有勢的富商只剩下陳家。加之陳老爺搭上錢大人，在錢大人的默許下更是對張家鋪子進行低價收購，終于成了巴中城一家獨大的局面。

陳大人如今既是巴中城最大的官，又是巴中城最富的富商。盡管他要將每年盈余的七成都送到錢大人手里，但整座城的三成利對他來說已經足夠。

前縣令與張老爺經過這段日子的牢獄生活人一下子瘦了一半，精神亦衰弱不少。二人早已被告知今日是什么日子，是以并沒有什么吃斷頭飯的心情。

盡管不吃這頓人也要死。

“快吃吧。”獄卒冷嘲熱諷，“不然等下去了還要做個餓死鬼。陳大人心善，向來是看不慣有人可憐的。”

兩個蓬頭垢面的人聽到一個“陳”字忽然抬頭，不由問道：“什么陳大人？巴中哪里還有個陳大人？我怎么不知道？”

獄卒譏諷地看著二人，一拍腦袋：“你們還不知道啊，咱們巴中如今的縣令已經成了陳大人了，今日就是他來監斬你們。”

“哪個陳大人？”兩個人聲音都變了，隱約知道，卻又不可置信。

“還有哪個陳大人？”獄卒的表情變得奇怪，“當然是你二人最為熟悉的那個陳大人了！”

“憑什么我二人下獄殺頭，他反倒為官！”質問聲聲。

獄卒反倒為二人的不平感到疑惑：“你們自然是不一樣的！你二人處處壓迫我們平民百姓，而陳大人則是為我們百姓著想的青天大老爺！”

兩個人這才知道他們為何一直等不來陳老爺下獄，原先他們還以為他是散盡家財躲過一劫，卻沒想到他已經青云直上，做了大官！還是踩著他們的尸骨做了大官！

前縣令和張老爺又氣又恨，竟沒早早看出這人狼子野心，被他擺了一道，盡給人做了嫁衣！

他們哪里還有心情吃什么斷頭飯，幾乎要被生生氣死在牢里，直到被上了枷鎖帶去殺頭，關在囚車里在街上巡游，面對著百姓們的諸多譴責時他們才清醒過來。

他們開始瘋狂吶喊，試圖讓百姓知道陳大人與他們是一丘之貉：“你們的陳大人與我們根本就是一路人！過去壓迫你們的樁樁件件都有他參與！”

姜莞戴著帷帽，在輕紗下輕笑：“真蠢。”

謝晦做出判斷：“他們說的是實話。”

“已經晚了。”姜莞微笑，“百姓不會信他們這話，甚至更加覺得是這些人壞，要拖陳大人下水。”

果然人群中只有噓聲。

“看，這些惡人死到臨頭還要攀扯好人。”

“是啊，我們難道不信陳大人的話，要相信這些害我們人的話？”

“惡人就是惡人！快將他們的腦袋砍去，省得再妖言惑眾！”

……

原縣令和張老爺看著百姓們全然不信的模樣一下子茫然了，他們這會兒說的都是實話，怎么又沒人肯信了呢？

那陳大人確實不是個好的，過去害人的樁樁件件哪樣沒有他參與？只是他慣會裝無辜，難道真就不關他事了嗎？

在這份茫然中，囚車駛入菜市口，二人被從車上拽下，押著在臺子上跪下不得動彈。

遠處高坐的監斬官赫然是他們再熟悉不過的一張臉。

陳大人學了錢大人的神情，和氣地問他們：“還有什么遺言，快說了罷。”他這副不以為忤的態度重新激怒二人。

臺上一片罵聲。

來觀刑的百姓們同情起陳大人來，能叫這兩個惡人這么罵，他們可不是死敵嗎？這就說明陳大人和他們根本不是一邊的！