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“他們,太過分了!”謝明咬牙切齒,第一次切身感受到這世界上的惡意,“明明都是我們的糧食!”顧忌會被人發現,他又不敢聲張,憤怒合著委屈,讓他眼眶中冒淚,嘀嗒嘀嗒地砸向地面。
謝晦依舊沒有什么表情,看樣子已然超脫物外,完全達到不以物喜不以己悲的大和諧境界。
謝明淚眼朦朧地看了一眼親哥,見他沒什么反應,問:“哥,你不生氣嗎?”
“沒什么可生氣,我失算了。”謝晦甚至在反省自己。
“啊?”謝明眼淚一收,不知道親哥是什么意思。
謝晦垂眼,縱然他和姜莞一起看了人世間許多惡事,還是頭一次遇到這種熟人背叛的事,因而他在事先從沒考慮過謝家村村民還會搶糧這一種可能性。
縱然在這些人摸黑過來時他已經意識到事情不對,并試圖將之安撫下來,把他們支到明早再來而后趁夜逃跑。
然而同伴并沒有領會到他的意思,功虧一簣。
是他思慮不周,未料及此種可能,有了疏忽,才讓人有機可乘。
“哥,咱們往后該怎么辦?”謝明迷失了,如今過冬為繼的糧食被搶走了,他們也不知道該如何是好。
謝晦的唇抿成一條線,難得沒有回答,顯然是第一次遇到這種事對他來說很難立刻做出最無誤的決斷。
不遠處謝家村的村民們已經將糧食悉數搬完,山中恢復了安靜。
謝明忍不住空氣中的冷意,打了個噴嚏。山間本就冷,夜里更冷。這個噴嚏顯然是不大好的預兆,謝明可能會生病。
謝晦下意識皺眉,這對他來說實在是一道難題。
……
錢大人本想多拖兩日,最好在京中過了年再下去各地。雖然各地油水不少,但他更想享樂,寧愿先不撈這一筆。反正他總是要下放的,那些油水終究是他的,他為什么要冒著風雪受凍做好事呢?不如等開春再說。
然而河間以外其余地方仿佛受了河間影響,暴動不斷。
太傅一而再再而三地催促他往各地去,他被逼無奈,只得在寒冬臘月往地方趕。
索性河間之事并未完全傳揚至各地,冬日車馬不便,信息傳達有很大的局限性,且河間上一級的郡守已經出面發兵平亂。
攻占河間城的賊人都是用的破銅爛鐵,哪里比得上郡守那里的正規軍用的精銳武器,負隅頑抗三日后便被拿下。
錢大人到各處便端出百分之百的正經態度,雷厲風行地先將地方官處罰一通,再向百姓解釋加稅之事的緣由是各地層層私加,才導致稅逼死人。
他態度親和地點頭哈腰親自向百姓們致歉,一點架子也沒有,人們心中的不平頓時散了不少。
百姓們也不愿意和官府作對,若不是走投無路,人人都是更喜歡過日復一日的平靜日子。如今有朝廷中的大官肯為了他們親自致歉,他們是受寵若驚的,下意識就心軟起來。
朝廷中還是有懂他們百姓的好官的,他們應該再給官府一次機會。
錢大人在地方非但平息了百姓的怨憤,又斷了幾件孝悌禮義、倫理綱常的小案,重新讓人們興奮起來,連連呼喚起他的外號。
錢青天。
其他地方的百姓們重新聽說錢青天的美名,再度燃起希望,盼著他能早些到自己這里來,將他們從水火之中救出。
在這樣的希冀中,不少人滿懷希望,或凍死、或餓死在這寒冬之中。只不過即便是死了,他們依舊懷揣著對錢青天的信任,總相信只要他一來,一切都會好起來的。
……
姜莞看著謝晦的冷臉,感到十分晦氣,不過依舊裝出一副什么也不知道的神情,驚訝地看著他:“青天白日的,你竟然從山上下來了,不怕有人來抓你么?”
謝晦神情冷淡地望著她,最終說:“我回來住。”
姜莞天真爛漫:“啊?你不怕官府來抓你了?你不怕我怕,你還在被通緝呢,萬一被村子里的別人看到后報官,可千萬不要連累到我哦。”
謝晦:“他們不會,我已經和他們談了條件。”
姜莞眨眨眼:“什么條件?”
謝晦淡淡:“糧食分發,他們不得報官,由我們回村住。”
“你們?”姜莞挑眉,總能很輕易地捕捉到話中關鍵。
“沒錯,我、謝明、謝明月還有其余二人都能在村中住下,待冬日過去再離開。只不過平日不得出門。”謝晦向姜莞坦白一切。
零零九看著他面無表情地訴說一切,頓時對他有些同情。他向她匯報他的一切應對之策,殊不知姜莞才是那個害他最慘的人。
姜莞微微一笑:“是個劃算的買賣。”
謝晦抿唇不語。
姜莞眼睫微垂:“不過他們竟然愿意和你談這個買賣。”真是蠢笨至極。
謝晦便將事情經過娓娓道來。
謝明月等人被抓住后被關在村子中,如姜莞所說那樣,謝家村的村民既不打算殺了他們,又怕將他們放走后會有禍患,于是將他們軟禁起來,一日給一頓吃,既不讓人餓死,但也讓人沒有逃跑的體力。
謝晦在數日后才想到應對之策,將自己貼身藏的糧食留給謝明,讓他在山中躲好,若他一日后沒有動靜,便要謝明直接去官府報官到謝家村拿人。
一切安排好,謝晦大大方方到謝家村中與人談判。
謝家村村民見到謝晦后嚇了一跳,怎么也沒想到他會自投羅網,立刻將他拿下。他們如今再也無法用正常心態對待謝晦。他們搶了謝晦的糧,占了他的成果。對謝晦,他們是又愧疚又畏懼。
謝晦不慌不忙,要求與村長一談。他處變不驚的態度很能唬人,加之他一直給人留下聰明印象,村民們還是不敢怠慢,將他押送到村長那里去。
謝晦見到村長后與之談判,糧食之事他可以不追究,但謝家村必須收留他們五人,并將糧食均分給他們。