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最壞也不過如此。元明姝盯著蠟燭頂端跳動的火苗，心里想，是這樣，她還沒到絕路。

高時芳見到高桓，還沒有開口說話，就迎來了劈頭蓋臉一巴掌，這還沒回過神來，又被一腳踹倒在地。高桓平常是不對兒子動手的，但是他打起兒子來也從來不留情，高時芳二十多歲的人，多少年沒挨過打了，被這兩下嚇的魂飛魄散，終于知道事情嚴重。他晃晃悠悠爬起來，抹了一把鼻子下流出的鮮血，高桓打他不需要理由，他不能問，只能立刻認錯才能逃過父親的盛怒，他立刻端端正正當著高桓跪穩了，大聲叫道：“兒子有錯，請父親責罰！”

雙手捧了馬鞭獻上，高桓接過鞭子狠狠抽了他一頓，抽的他皮破血流，面有厲色痛罵道：“混賬東西，你找不到女人了嗎？你那府中養了幾十幾百的女人不夠你享樂，還要去碰你弟弟的女人，我怎么養了你這么個不是人的東西！”

高時芳聽到這話也很窩火，針鋒相對道：“父親把他當兒子，他可不見得把父親當爹，父親現在處處向著他，說不定哪天就會被這個白眼狼反咬一口。他現在是看到咱們高家有權勢就來投靠，他看中的不過是父親的權力。”

高桓怒氣更甚，一個窩心腳幾乎沒把他踹死：“你個混賬東西，你說別人，難道你看中的就不是你爹的權力？這幾年你哪一回給你父親身邊盡過一回孝道？每日只顧享受快活，你親娘死了都沒見你掉一滴眼淚，對我的話當面一套背后一套陽奉陰違，你是不是覺得自己現在有能力了硬氣了，嫌我這當爹的擋在你前面礙著你的路了？”

這話把高時芳嚇了個激靈，他終于知道這通打挨的是為什么了。

非是為了元明姝，而是高桓在懷疑忌憚他。

而這懷疑忌憚的原由是什么，他是心中明白的，當初元子政帶兵包圍大將軍府，要殺掉高桓的時候，他得到消息只顧跑路，逃離洛陽，驚慌失措之下，卻壓根忘了他父親高桓也在城中，一家父子，他卻只顧著自己逃命，害的高桓差點身死。他先逃回軍中，安定下來才反應過來高桓還沒跑掉，當時就嚇的后背一身冷汗，冷汗的同時他還生出了另一種想法，高桓死了，他的兄弟們也全都死了，以后就沒有人在他上頭，高家的軍隊以后就是他的了。不光他有這個想法，當時軍中有幾個將領，以為高桓死了，嚷嚷的推舉高時芳接替高桓做太原王，要追隨他上洛陽去殺了元灝給高桓報仇。

當然整個軍營都在嚷嚷著這件事，眾人剛要行動，高桓卻在死士的保護下逃回來了。高時芳那會已經風風光光的接替了高桓，正在誓師興兵，高桓回到軍營后，當時是整個臉都黑了，他沒有說話，高時芳卻感覺到他父親看他的目光中帶著一股徹頭徹尾的寒意。高桓攻下洛陽的第一件事，就是把當初鼓動讓他接替太原王位置的幾個將領全部找借口殺掉了。

這才是根本原因，而元明姝這件事只是個導火索，高桓終于控制不住對他動了手。

高時芳哪受的住這話，嚇的幾乎沒全身癱軟，他是萬萬不敢和高桓對抗的，高桓在軍隊中的地位還有這些年積攢的威望人氣絕不是他可以挑戰的，要是失了父親的歡心，他就只有死路一條，神仙菩薩都救不得他。他惶恐聲辯道：“父親言重，兒子承受不起，兒子從來沒有那樣的想法，父親莫要說這樣的話了，兒子實在惶恐難安。”說的幾欲下淚。

高桓道：“行了，別在我這里裝模作樣，滾出去。”高時芳還要辯解，高桓已經轉身離去。

高時芳心中既恐懼又憎恨，面對這種情況卻不知道該怎么辦，他心里涼颼颼的走出大將軍府正門，天蒙蒙亮，他看到高昶的身影正向大將軍府來。他穿著一身緋錦袍，青玉籠紗冠，玉帶束腰，十分挺拔利落，高時芳和他正打了個照面，他心中雖不喜，卻仍強行繃了笑臉要給他打個招呼：“二弟……”高昶卻仿佛沒看到他，眼睛不曾抬的邁上臺階進去了。

高時芳笑容凝固在臉上，高昶后頭，長史許琿和他施了一禮，跟著高昶一道也進去了。

高時芳搓搓手指，咬了咬牙，心涼涼說，好啊，現在一個個都要反天了。

其實他都不知道高昶是什么時候變成他二弟的，他只知道高桓一直挺喜歡這小子，總是有意的提拔他幫助他，他以為高桓氏看中高昶其人，想將他收為己用，卻萬沒想到還有這種事。高桓前不久認了高昶做義子，但高時芳知道這事并沒有那樣簡單，早在這之前高桓就對高昶很關心照顧了，甚至喜愛超過了某種限度。然而具體細節是怎樣他卻不得而知。

他知道的，就是好像在幾日之間，高昶來到高桓身邊，高桓就對他喜歡的不行，幾乎言聽計從了。

高昶顯然有一套討人喜歡的法子，這本事他是自問不如，心中很恨，這種人，靠諂媚悅上而進階，有什么本事？說到底就是小人，他很瞧不起。他心中冷笑，你再討我父親喜歡，也只是個外人，就憑你一個外人還想離間我們親父子嗎？

他才不信，他是高桓的親兒子，高桓這人是最重親緣的，現在高桓活著的兒子只有他一個了，他沒什么可忌諱的，不論怎么樣，等高桓死了，繼承高家權力的人都將是他，等到那個時候，他會讓這小子好看。

高桓進了門，走過了好一段，才仿佛反應過來，回頭問許琿：“剛才在門口碰見的那個人是大哥？”

許琿頷首道：“正是大公子，他方才還開口同你說話，你該回答他的。”

高昶哦了一聲，道：“我沒認出來呢，還當是什么人。”

許琿無奈苦笑，也不好說什么。

高昶見到高桓，同往常一樣的，跪下端端正正的磕了三個頭，當做行禮。他認了高桓做義父之后，禮儀總是格外的莊重，學古人做叩拜，而高時芳卻是從來沒那心思的，高桓對高昶這個動作，一面覺得他有些過分莊重了，一面也覺得他在小心翼翼的在讓自己喜歡，不由也心中憐憫，憐憫多了也有點感動。他幾次讓他不要行此大禮，隨意就好，高昶卻說，兒子向父親叩拜表示尊敬是應當，不該散漫懈怠，那是不禮不敬的，高桓聽了就有些感慨，以后也沒再勸他。

他叩拜完畢，高桓低了一只手攙扶他起來。他雖然處處做的夸張，卻絕無卑躬屈膝之態，也絕沒有猥瑣諂媚的樣子，臉上的表情永遠是正直而坦蕩的，好像高桓真的就是他父親，他真的就是在向自己尊敬愛戴的父親磕頭。只是出自孝順和禮敬，而不是作為一個人下人卑微的向人上人磕頭，以乞求獲得好處。正是因為這樣，高桓才對他格外的喜歡。

高桓看他臉色蒼白，有些憔悴，不由的心疼了一些，拍他手安慰道：“那個混賬，連我這做父親的話都不聽了，只是委屈了你跟姝兒。我方才已經教訓過他了，以后斷不會有這種事。”

高昶沒有站起，再次向他磕了個頭：“多謝義父救她，孩兒無以為報。只是孩兒留在這里只怕讓義父為難，呀讓義兄不高興，孩兒想請義父允許我去鄴城赴任，我想帶著妻兒一同去鄴城，雖不在洛陽，也能為義父效命。”

高桓皺眉道：“你留在洛陽，我正要委派你官職，為何要走？”

高昶道：“孩兒無心名利之爭，只想安守一方，過點安穩太平的日子。”

高桓面有不悅，他冷了一會：“我現在正要提拔你，你卻想著要走，無非就是為了你那個女人。”他看向高昶，微紫的目光中有些慍怒之色：“不是我說你，你的志氣難道只有這點？有句話我一直想說你，卻沒機會說，你家里那位，我看也并不是什么賢妻，性子太強，人又不安穩，處處轄制著你，你在她的手上，連個跟頭都翻不動，還想做什么大事。但凡能成大事者，哪個會像你這樣眼睛里只有兒女私情，整個只盯著一個女人守著看著，我正想讓你納幾位妾室，也殺殺她的銳氣，免得她以后總不知道你是個丈夫。你可倒好，還非要往這牛角尖里鉆了？”

高昶道：“我想去河北，不單是為了妻兒，也是為了義父，義父現在這洛陽，可是依孩兒所見，這洛陽并不是義父能安穩立身之地，恐怕接下來就會戰亂四起，孩兒去河北，可以替義父平定一方，將來若有變故，也可為義父后援。”

這話說出來，高桓沉吟半晌，高昶說的話的確是他的憂慮，他問道：“你想自己去？”

高昶道：“孩兒自己去，請義父允許我帶上妻兒同往。”

高桓思索了很久，足足有大半晚，高昶一直跪著等他的回話，最終高桓向他道：“你既然要去，我給你五千兵馬，你可自己在軍中挑選，帶五千人去河北，朝廷若有變動，隨時聽我的吩咐。”

高昶知道五千人已經是極限，高桓雖然信任他，但是也不能不忌諱，畢竟河北離洛陽天高皇帝遠，他一旦帶兵出走，高桓要想再控制他可就難了，他是要上天還是入地都無人能奈他何。現在河北是塊無主的地盤，地面上全是亂兵叛軍還有流離失所的百姓，那里有廣闊的天地供他馳騁。而洛陽，高桓如此大行不道，很快就將會迎來四面楚歌。

☆、第61章 追兵

得到了調令，高昶不敢有半刻遲疑，立刻便去軍營里點人，而傅戎早已經將行裝車馬收拾妥當，等到傳話的下人一來，立刻便帶著元明姝先出城。元明姝還有些茫茫然的，聽到這個消息她怔忡了許久，然而到底沒有說什么話。

婢女服侍她穿好衣服，傅戎又攙扶著她上了馬車，馬車迅速離開洛陽城，在城外的一座莊園里，元明姝見到了蘇長亭等人，還有元宵，冬陽，康康，三個孩子都被奶娘帶著。元宵跟冬陽已經六歲了，康康剛學會走路，傅戎安排大大小小的一起上了馬車，他帶侍衛們護送著，一起往路口去等高昶的人來。高昶還沒有來，元明姝坐在馬車中，望著斜暉日下，夕陽將平原染的一片金黃，樹葉落光了，光禿禿的樹干在日光中拉長了道道影子，讓人心中有種說不出的蒼涼。

離開這里，以后元氏的生死存亡都跟她再不相干，說到底，人各有命。

她想到洛陽的元灝，平日跟她交情頗不錯的徐陵，甚至還有如今自己在寺中落發出家的梁太后，離開這里，這些人的命運都跟她再不相干了。只盼他們能平安，不論怎樣，能活著總是好的。這樣的世道，她能保住自己的性命已經是艱難，再也沒有多余的能力去顧及別人了。元明姝感覺渾身疲憊，痛苦的時候，她就時常容易產生一種幻覺，會控制不住的想，這個世界是假的，生是假的，死是假的，人是假的，既然這一切都是假的，那就愛怎樣怎樣吧。

她只需要等它結束，然后醒來。

高昶領著挑選好的五千人馬同傅戎一行會合，即刻出發往河北去。高時芳得到這個消息，十分驚怒，他顧不得其他，立刻往大將軍府去找高桓，詢問此事，高昶點頭道：“是我授命他去的河北。”

高時芳頓時急了：“父親糊涂了嗎？竟然讓他一個外人去領銜河北，還給他五千兵馬！他就是平定了河北也只是給他自己坐大，到那時候他怎么可能再聽父親的號令，父親還憑什么去制約他？請父親務必下令現在就把他追回來。”

他言辭激動，然而高桓并沒有聽他的建議。現在河北就是塊無主的地盤，所有人都在爭奪這塊地方，與其讓別的軍政人物統一了河北，成為他的強勁對手，還不如讓高昶去做這件事，至少高昶是他的人。

至于高昶究竟能不能肅清河北，這就看他的本事了。

如果他沒有那個能耐，不幸死在河北，那他只能惋惜看錯了他。

高時芳眼看著高桓這樣的態度，氣的不行，他離了大將軍府，急帶著兩千人去追高昶。高昶已經到了黃河岸邊，大部人馬已經渡過了黃河了，高時芳讓士兵去傳信，命他折返，又傳令受命跟隨高昶北去的兩位將領，命他們立即返回洛陽。<script>chapter1();</script>