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這間冰冷、空曠的房屋，再次陷入死寂。

只有冷風。

亞伯回到圖書館時，維里正在睡覺。

他懷里抱著蘭德爾的筆記，手邊散落著翻開的《教廷歷史》。亞伯無奈地笑了笑，走過去，伸手把這些書撿起來，重新放好。

你回來了？一聽見腳步聲，維里就從夢中驚醒。

他甩甩頭，從床上坐直：現在什么時間了？

傍晚，亞伯脫掉繁復的神官制服，你餓了嗎？

不算很餓。你看起來心情不太好，遇到什么了？維里抬起頭，凝視亞伯的臉龐，是和我有關？

他敏銳地抓住亞伯心情低落的重點。

亞伯說：馬上就要到洗禮的日子。

洗禮？維里搜索著腦海中的記憶，你是說教皇為信徒洗禮的節日？

嗯。亞伯說，到時候，你要和我一起去。

維里訝異：教皇打算在洗禮的時候，抹殺我嗎？

亞伯沉默地點頭。

他撩開袍子，屈腿靠著書架坐下。夕陽投在他的臉上，他的五官輪廓晦暗不明，一半都淹沒在黃昏中。

維里從他身上感受到一股難言的悲傷。

他其實看不懂亞伯。

在蘭德爾的記憶中，亞伯是個不愛學習的孩子。他長了一張討喜的面孔，深棕色的頭發在陽光中，會泛起蜂蜜一樣甜蜜的金黃色，就像他的笑容。

這些夜晚，維里會頻繁地做夢。

夢到伊格納斯，夢到他的童年，偶爾也會夢到過去的蘭德爾。

或許用夢來形容并不準確，因為它們都是過去曾經發生的事情，是記憶。蘭德爾的夢里有亞伯，從不學無術的孩子，蛻變成眼前這個俊秀沉穩的青年，維里不知道他們經歷過什么。

聯想到今天的猜測，維里對他們倆的認知更深一層。

這么出眾的天賦，被迫在教堂中蹉跎數年。

想到這里，維里忍不住又問了一次：亞伯，如果、如果未來你能離開教廷，你想做些什么？

亞伯輕聲說：你那天不是問過我一次嗎？

你想到答案了嗎？

亞伯微微側過頭，看著夕陽中飛舞的灰塵：假如真能逃離教廷，那我想到處走走，看看圣城外是什么模樣？

他頓了頓，說：你能給我講講嗎？

維里怔忪，然后笑了笑：圣城外很美，每個季節都有不同的景色。你可以坐著列車，從格陵蘭最北端，一直行駛到最南端，路上會有金黃的麥田、廣袤的森林，還有巍峨的雪山和美麗的花田。

亞伯說：聽著的確很美。雖然維里的形容詞稱不上優美，但他仍能勾勒出一幅幅圖畫。那是他日思夜想，也渴望看見的景色。

很快就到了洗禮的日子。

維里遵照亞伯的要求，更換神官制服。這天他有些不安，心情浮躁，總覺得有不好的事情即將發生。

放輕松，亞伯安撫他，沒有什么好擔心的，按照我們計劃來。

他們倆當天晚上便徹夜長談，列出種種可能性。

維里絲毫不懷疑，那個接受洗禮的人會是自己。他幾乎能把選中以后的事情勾畫出來，如果他體內當真有主教的靈魂，那教皇就可以堂而皇之地宣布，主教復活。

在圣城居住的這段日子，不論是從亞伯口中，還是從別的地方，維里都能感覺到信徒們對教皇的狂熱崇拜。

他本以為主教被視作異端后，在圣城會是人人唾棄的待遇。沒想到信徒們仍舊憧憬著這位主教。

也是，教皇不會一直讓主教身上背負罵名。

墮落主教這個名字，早就在圣城內洗刷干凈。

作者有話要說：

=3=

第68章 鳥籠

盛大的洗禮日，勢必會迎來眾人朝拜。

維里沉默著跟在亞伯身側，就像一道影子。

他們穿越漫長的石道，耳邊回蕩著悠遠的鐘聲，一群鴿子撲棱棱地飛上藍天。維里忽然停住腳步，仰頭看向那些成群結隊的白鴿，腳下生根一般，許久沒有動作。

亞伯奇怪道：你在看什么？

那些鴿子是教廷豢養？維里喃喃道。

亞伯也循著他的目光望去，雪白的鴿子扇動翅膀，從天邊飛掠，看起來自由自在。

應該不是，亞伯搖頭，可能是從別的地方遷徙過來的。

信鴿都能識路，這么多年來，帝國都沒能找到圣城到底藏在什么地方。

維里凝視著那些飛翔的鴿子，目光搜尋著其中一只異類。剛剛他似乎看見了一只雪白的鳥，比旁邊的鴿子胖了一圈，腹部的羽毛還帶著點灰色。

亞伯說：你很喜歡鴿子？

不是，維里收回視線，眼中浮現出零星笑意，只是看見那些鴿子里，有個長得很胖，一個頂三個。

??？亞伯懵了。

洗禮在下午太陽最盛的時候舉行，維里跟隨人流涌進圣堂。在神官隊伍中坐下，亞伯緊挨著他，靠在他耳邊。壓低聲音，反復叮囑說：還記得我們之前說好的嗎？

嗯。維里答應道。

他發現亞伯明顯比平時要浮躁，情緒并不是很好。

他反過來安慰道：沒事，你放輕松些，大不了就是我殊死一搏，你也要保護好自己。

圣堂富麗堂皇，容納上萬人也綽綽有余。

維里坐在泱泱人群中，渺小的就像一粒沙石，根本不起眼。在圣堂盡頭，有一處高臺，四面墻壁除去洞開的玻璃窗，便是繁復的壁畫花紋。

他們等待許久，諸位主教才出現在成千上萬個信徒面前。他們都穿著最隆重的禮服，安靜地入場，然后坐在最前端，拱衛著教皇寶座。

在圣堂中央，有個巨大的水池，維里目光落在水池中，艷陽透過玻璃，正好匯聚在這一池清水中。水面波光粼粼，活像盛滿一池的黃金。

儀式復雜冗長，若不是心里還緊繃著一根弦，維里幾乎要在眾目睽睽之下睡著了。

不知過了多久，太陽西落，圣堂中光線變得昏暗時，教皇終于姍姍來遲。

在圣堂深處的大門徐徐打開，晚霞瞬間涌入昏暗的室內，墻壁邊懸掛的壁燈徐徐亮起，霎時間，偌大的圣堂燈火如晝。維里聽見身邊眾信徒低低的抽氣聲。

亞伯告訴他，教皇很少出現在信徒面前。對這些在圣城中居住的神官們來說，得窺天顏是他們莫大的榮幸。

維里不動聲色地看了一眼身邊的亞伯。

他抿著唇，看不出什么情緒，眼眸堅定而清澈。

維里心中隱隱存了一絲不安。

他打起精神，重新抬頭，看向從大門外，逆光走來的教皇。