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管家先生也是法師嗎？維里疑惑，我以為魔法寵物都像雪鸮這么聰明。

肖恩搶先一步：怎么可能？

梅森笑了笑，迅速退出他們的話題，湊到肖恩耳邊說：我去給你們準備晚餐。

肖恩抬起頭：去吧。他頓了頓，又說：咱們去屋子里，晚上坐在湖邊上，還是有點冷。

維里答應得很爽快。

在屋中坐定后，男仆為他們端來飲品，維里是雷打不動的牛奶，肖恩自然還是萬年不變的咖啡。雪鸮蹲在維里的身邊，好奇地盯著滾燙的牛奶，渾圓的一團，像是什么裝飾品。

捧著熱乎乎的牛奶，維里渾身都暖和起來，先前粘在身上的血腥味都被香甜的奶味驅散不少。

弗蘭克告訴我，你找到那群劫匪了，怎么樣？報仇了嗎？肖恩說。

維里一見血就發瘋的毛病他還記得很清楚，但現在的維里眼神溫和、神情平靜，根本沒有一絲發瘋的跡象。慶幸的同時肖恩又不解，疑心維里果真是出去逛了一下午，并沒有報仇。

維里低聲說：已經解決了，不用擔心，都這么多年了，我那毛病早就好了。

那就好，肖恩放下心，我還以為得去找你，免得你一發瘋

他沒把話說完，維里能領會到他的意思。

維里一愣，無奈的笑了起來，我已經不是二十來歲、不知天高地厚的年輕人了。他自然也想起以前肖恩到處幫他收拾爛攤子的往事。

但你還是二十歲的樣子。肖恩說。

老朋友相識一笑，共同的回憶，讓二十年不見的隔閡消弭無蹤。

說到這個，我有事要問你。經過這么一番打岔，兩人之間的氣氛變得輕松許多，再沒有之前若有若無的尷尬。

嗯？肖恩含著一口咖啡，揚起下巴，示意他繼續往下說。

傭兵公會知道權杖的事嗎？

權杖？

對，權杖，它到底是什么名字，我不清楚，但你是傭兵公會會長。所以我想，所以你應該知道權杖代表了什么東西。

肖恩放下杯子，沉吟道：我還真知道一些消息，但是到底是怎么回事，說實話，我也糊涂，不是非常了解。你先說你怎么知道的？

時間撥回兩個小時前，愛維爾酒館。

維里問出那個問題后，約翰突然笑了。

是那種無所謂的、輕蔑的笑容，面對失敗者的笑。

既然你知道，那你還敢殺我嗎？維里先生。約翰語氣突然變得從容。

維里伸出手，手掌懸在他的額頭，隱隱約約的光芒出現在他的掌心。

看來你確實已經忘記了，維里淡淡地說，我曾經在戰場上殺死無數的神官，你的大腦會告訴我，我想知道的一切。

軍中關于刑訊審問的魔法數不勝數，戰爭第十二年，帝國的法師們研究出一種讀取記憶的魔法。它能迅速掌握敵方情報撬不開嘴，那就直接從大腦上下功夫。

然而這種魔法的施展是有代價的，付出代價的并非施法者，而是被讀取記憶的人。

它不至于傷人性命，卻有另外的副作用。被讀取記憶者的大腦會因為攻擊暫時封閉，簡單來說，就是會變成一段時間的傻子。

長則幾年，短則幾天。

這已足夠使人難以忍受。

在記憶讀取魔法問世后的數年里，教廷也獲悉法術的存在，卻始終沒辦法破解，它不會記在羊皮卷上，只能口口流傳。在法師們陸續離世后，能使用這項法術的人寥寥無幾，維里就是其中之一。

約翰也認出了這個法術，他臉色大變，頭往后一揚，妄圖躲過維里的鉗制。

然而他怎么可能與維里匹敵，幾招過后，就被維里按在了油膩的椅子上。

約翰再也沒空關注這把他嫌棄了很久的長椅，他心念急轉，飛快地默誦咒語。

砰

約翰消失在突然出現的煙霧中。

維里擰起眉，松開手，掌心里靜靜躺著一個煉金術人偶。

人偶上繪著神秘的紋路，在它的背后，有一個十字架，乍一看，像是一朵花。

果然是教廷的人。維里捏緊了人偶。

原來教廷還沒死心，仍然在培養牧師，甚至有能耐把人送到帝國學院就讀，還隱瞞得死死的，沒有露出丁點風聲，堪稱天衣無縫。

若不是這次剛好被他撞上，否則也不會露餡。

何況這個約翰，到底是不是真正的約翰，還很難說。

轉過身，將視線投向地上這些躺的橫七豎八的傭兵們。

我讀取了他們的記憶，維里喝了一口牛奶，慢悠悠地說，就是因為權杖。

一個月前，這些三腳貓的傭兵在迷霧之森邊緣探險，誤打誤撞地進入一個神秘的祭壇，那個祭壇里藏著許多金銀珠寶，還有許多用金粉、銀粉等繪制而成的壁畫。維里回憶著自己在傭兵記憶中見到的壁畫，斟酌著說。

壁畫講了一個故事。

肖恩認真聽著，情不自禁追問道：什么故事？

故事不著急，之后再講，維里壞心眼地說，那些傭兵們見財起意，就擅自取走一部分財寶。他們毫發無損地走出祭壇，本來以為半天就能離開迷霧之森，但他們走了一天都沒能走出去。

晚上他們休息時，守夜人發現了有人藏在森林里，一直注視著他們。維里幽幽地說。

肖恩胳膊上起了雞皮疙瘩，堂堂一個傭兵公會會長，被驚悚故事嚇得夠嗆：你別用這種語氣。

維里輕笑：亡靈襲擊了他們。

肖恩挺直腰背，瞬間嚴肅起來：亡靈？你確定？

我讀取的傭兵記憶里是那樣沒錯，維里攤開手，我們也沒見過真正的亡靈是什么樣，只是推測。反正這群傭兵在晚上休息的時候，一大群骷髏襲擊了他們。就暫且將這些能活動的骷髏稱為亡靈。

那些骷髏呈現出不詳的慘白，眼窩燃燒著藍色的火焰，伴隨著它們的出現，迷霧之森果真如它的名字一樣，陷入白茫茫的迷霧中。

那群傭兵沒有法師，都靠弓箭之類的冷兵器，自然沒法對這些堅硬的骷髏造成什么傷害。

攻擊無果后，傭兵們鬼哭狼嚎，四下逃竄。

他們被約翰救下，約翰維里停頓了一下，他以前是我的學生，事實上我連他的名字到底是不是約翰都不清楚。

他是牧師。