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這茶是藥劑師們無意中種出來的品種。

迷霧之森豐饒遼闊，森林邊緣有大片的土地。傭兵們深入森林采摘珍貴的藥草，再由藥劑師們培育種植比較常用的品種。迷霧之森邊緣的土壤環境和森林中的相近，幾十年下來，陰差陽錯地培育出一些稀奇古怪的新品種。

比如這種回甘的茶葉。

維里好笑地撫摸雪鸮背上的羽毛：所以不要亂吃東西。

嚶。它發出一聲類似雛鳥的叫聲，聽起來還有些委屈。

接待臺的員工們態度親切，服務周到，還特地把他帶到等候區，為他送上一杯茶確實做到了令人如沐春風。大廳另一邊的傭兵們已經自覺排起隊，隊伍井然有序。

維里抬起頭，看向那面巨大的屏幕。那是魔法水晶造物，這么大一塊水晶打磨成這種方正的形狀，造價昂貴。

傭兵公會確實有錢，每天光是從發布傭兵任務中抽取的手續費就是一筆豐厚的收入。

接待處突然騷動起來，維里敏銳地捕捉到一陣急促的腳步聲。

他抬起頭，看向藏在墻后的大廳后門。幾秒鐘后，從拐角處走出一個俊美文雅的男人，金發碧眼，穿著襯衫，系著領結，打扮得人模狗樣，看起來像是畫家、藝術家之類的人物。

維里站了起來，沖他粲然一笑：肖恩，好久不見。

聽見他的問候，肖恩再一次失態，他眼眶微紅，情不自禁站在原地，鼻頭直泛酸。隨后，他的臉上也綻放出同樣燦爛的笑容：好久不見，維里。

兩人相攜回到之前的那座花園。

先前那杯咖啡已經被早春的風吹冷，兩位男仆迅速地撤下冰冷的糕點與咖啡，換上嶄新的餐巾和刀叉。

你要喝些什么？我這里什么都有。肖恩平復好激動的心緒，只有你想不到。

維里笑道：要一杯熱牛奶和幾塊培根三明治，我還沒吃早飯。

肖恩吩咐男仆：記下，我那份就按平時的習慣來，去吧。

其中一位男仆領命而去，另一個則在原地侍立，隨時等待命令。

雪鸮興奮地叼著肉在湖水上空飛來飛去，維里坐在鳶尾花中，側頭欣賞總部后的湖景庭院。

你可真會享受，維里說，本來戰后你沒接受冊封就已經讓我很吃驚，沒想到你竟然會混成傭兵公會會長。

肖恩哼笑：你不也是？安道爾九世不是要給你子爵爵位嗎？當時你拒絕了，我還以為你會和我一起離開王都，結果你跑去郁金香學院當什么老師。再說，參戰前，我的志向就是當傭兵，現在只是回歸正軌而已。

男仆適時送來溫熱的牛奶，培根三明治也是熱乎乎的，剛煎過的培根散發著誘人的焦香味。維里謝過男仆后，喝了一大口牛奶，嘴邊粘上一圈奶漬。

他用餐巾把奶漬擦干凈后，就放下牛奶，笑著回答：我說不過你。

你什么時候能說過我？以前女孩們就只愿意和我聊天，對你敬而遠之，肖恩得意地說，你現在結婚了嗎？

怎么你們總愛問這個問題？維里苦笑，他摸了摸自己的臉，有些納悶，我難道看起來像是很缺人愛嗎？

肖恩好奇心大起，擠眉弄眼地問：還有誰問你結婚了？

維里咕噥著：你好奇心怎么還是這么重？

好奇心是人類不斷進步的動力，肖恩大言不慚地說，要想在世界上脫穎而出，全靠我們的好奇心。

維里被牛奶嗆到，眼睛笑出淚花。他捂著嘴，哭笑不得道：二十年不見，你的臉皮倒是越來越厚。

肖恩和他對視一眼，轉過頭去，看著湖水的漣漪，嘆息道：是啊，都二十年了。

一片葉子悄然落在水面，隨著風吹皺的波紋漂來蕩去。

哪怕兩人的面容都沒什么變化，但二十年沒見面，時間帶來的隔閡還是橫亙在他們之間。歲月流逝，會改變很多東西。

肖恩回過頭來，傾身擁抱自己的戰友和老友：雖然我一直沒說出口，但是我很高興，你活得好好的，沒有被疾病或是什么意外帶去霧之國。我過去的朋友還在世的已經越來越少，我說真的，維里，你能主動來找我，是我這幾年最開心的事。

維里捧著牛奶，這種香甜的飲品隔著陶瓷杯壁，源源不斷地散發熱度，溫暖他冰冷的手心。聽見肖恩掏心掏肺的話語，維里不知該如何接話，才能表達自己的心情，便愣住了。

緩慢地眨了幾次眼睛，他才反應過來。

我也高興，你還活著，他牽起嘴角，笑容終于變得真實，不像之前那樣，總隔著一層毛玻璃似的，看不真切。

兩人不約而同地沉默，各自端杯啜飲。

早春的晨風從他們之間吹過，帶來外面傭兵們鬧哄哄的說話聲，肖恩幾口喝掉杯中所剩無幾的咖啡，清清嗓子，說：這次你找我有什么事？說吧。

他清楚維里的性格脾氣，若非必要，他不會踏出王都一步。

既然肖恩直截了當地挑明，維里也不啰嗦，也開門見山道：我需要請你幫個忙，找幾個傭兵。

肖恩按住桌子，又來了興趣，他身體微微前傾，壓低聲音問：你怎么跟傭兵結仇的？

我這次離開王都，是想回故鄉看看。

弗萊爾？

對，維里頷首，有人給我寄了一份信，正好我很久沒回去過，就想著回去一趟。

應該是單方面結仇，我來的時候坐的是蒸汽列車，中間在潘塞換乘魔晶能源列車，維里輕描淡寫地說，結果半夜被一伙匪徒搶劫了，他們在法斯特附近跳車，我就來找你幫幫忙。

肖恩：我覺得一般的傭兵應該打不過你。

是這么回事，可惜當時車廂里還有一群小貴族，我不能讓他們白白送命，維里說，也不需要你出力，讓我偽裝成總部的拍賣行員工就行，我自己就能把他們找出來。

肖恩揶揄地看他：幫！怎么可能不幫，這點小事，你就那么確定他們會來拍賣行？

按照他們搶劫的寶石數量，想要迅速兌換成貨幣，也只有你們傭兵公會總部這一個選擇。維里肯定地說。

畢竟傭兵總部的拍賣行什么都收，來者不拒。

吃完三明治和牛奶，兩人曬了會兒早晨的太陽，便起身安排偽裝成員工的相關事宜。

穿過走廊時，肖恩開口說：待會兒送你一枚傭兵徽章，下次如果有事找我，直接出示徽章就行，不用再浪費時間等人傳喚。

維里依言換上拍賣行的員工制服襯衣小馬甲，倒是和王都的制服沒什么區別。他對著鏡子整理自己的領結，把腦袋上的金色假發固定好。

雪鸮蹲在鏡子邊，一雙橢圓的金眼睛認真地端詳，似乎在欣賞。