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顧晚卿撩起了馬車的簾子，看著遠(yuǎn)處城門上鐵畫銀鉤的“臨州”二字。

離開帝京時(shí)，尚且是三月春末時(shí)節(jié)。

春風(fēng)料峭，桃李爭妍。

如今已是五月初夏，日頭變得長了許多，臨州這邊旱得厲害，沿途的草樹都枯死了不少。

顧晚卿也沒想到，偌大一個(gè)州郡，竟比不得帝京京郊一個(gè)烏山鎮(zhèn)繁榮昌盛。

百姓們精氣神也不好，病懨懨的，死氣沉沉。

“從去年夏末，臨州爆發(fā)蝗災(zāi)，又接連好幾個(gè)月沒下雨。”

“田地里的莊稼要么被蝗蟲糟蹋了，要么本來就長得不好，百姓們幾乎顆粒無收。”

“餓殍無數(shù)，又鬧過一場瘟疫……”衛(wèi)琛說到這里，長眉起了褶皺，話音也頓住了。

顧晚卿知道他是何意。

無非是氣憤，這種緊要關(guān)頭，竟還有人貪污朝廷撥下來的賑災(zāi)款，置千千萬萬的百姓于水深火熱之中。

其心實(shí)在歹毒，泯滅人性。

“別憤慨了。”

“陛下既然委派你為欽差大臣，趕赴臨州調(diào)查此案。”

“那等案子明了，找回了被人私吞的那筆賑災(zāi)款，百姓們也就可以度過此難了。”

顧晚卿猶豫了半晌，還是將手落在了男人肩上，重重拍了拍，安撫他一般。

但實(shí)際衛(wèi)琛的內(nèi)心并沒有她想的那般脆弱不堪。

他只是有些擔(dān)心臨州上一任知府蘇慶山。

自從賑災(zāi)款被貪污一案上達(dá)天聽，陛下便命臨州通判李安正暫代知府一位，將原林州知府蘇慶山就地關(guān)押。

蘇家也被官府抄了滿門。

而臨州知府蘇慶山，便是蘇照的父親。

上輩子，衛(wèi)琛與蘇照相識于軍中，只依稀知道他原是罪臣之子，流放邊境。

后憑借自己苦干與實(shí)力，一步一步往上爬。

在平定西域一役中，他與衛(wèi)琛、李成功結(jié)識，并肩作戰(zhàn)，有了過命的交情。

后來，蘇照和李成功成為衛(wèi)琛的左膀右臂，官海沉浮五載，助他登上了一人之下萬人之上的丞相之位。

眼見著下一步，便是位高權(quán)重的攝政王。

而衛(wèi)琛，也為李成功安頓好了年邁雙親，為蘇照一家平反了冤屈。

所以在得知臨州知府蘇慶山貪污賑災(zāi)款一案時(shí)，衛(wèi)琛便知這就是蘇照一家的大劫。

于是他主動(dòng)想陛下請纓，要調(diào)查此案。

只因他很清楚，貪污賑災(zāi)款的另有其人。

蘇慶山是被冤枉的，他們蘇家上下幾十余口，含冤受了無盡的委屈。

這樣的事，衛(wèi)琛今生不想讓其再次發(fā)生。

只因蘇照與李成功不僅是他的左膀右臂，也是他短短一生中，難得的至交好友。

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良久之后，在馬車行至臨州城城門口時(shí)，衛(wèi)琛方才向顧晚卿睇去一個(gè)讓她安心的眼神。

進(jìn)了臨州城后，顧晚卿一行，在城中一家四季客棧落腳。

許是因?yàn)榻螘r(shí)間，臨州人來往去，出多入少。

所以店家見到衛(wèi)琛他們時(shí)，還納悶驚奇了一陣。

客棧生意不好，可供客人點(diǎn)選的菜品有限，而且價(jià)錢也漲得厲害。

顧晚卿他們根本沒得挑，只能暫時(shí)住下。

只因衛(wèi)琛想在正式面見臨州通判李安正之前，先私下里在城中走訪一番，查探一下民情。

于是安頓下來后，衛(wèi)琛帶了昭瀾出門勘探。

留下風(fēng)尋在客棧照看顧晚卿主仆二人。

但他忘了，顧晚卿向來是個(gè)閑不住的。

衛(wèi)琛前腳離開客棧，她后腳便帶著霜月和風(fēng)尋上街，四下閑逛。

也是打算了解一下臨州城內(nèi)的溢價(jià)情況，以及災(zāi)情的嚴(yán)重程度。

再問問官府都有哪些作為。

她是因?yàn)榕R州知府貪污案來的，自然要為了查案盡心竭力。