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“你是想救皇后一命？”葉宣梧狐疑道。

“我只是怕她還心存僥幸，最終將生路拖成死路。生死存亡之間，必須當斷則斷，沒有兩全其美之法。”葉可可回道，“我覺得娘娘是能聽懂的。”

顧雁萊果然聽懂了。

在葉宣梧提出“廢而不殺”后，宮中便傳出來皇后自請為女冠的消息。

此消息一出，所有人都松了一口氣，皇后既然看得清形勢，那也沒必要非死不可。

反而是秦斐的態度頗為耐人尋味。

這位新帝在春狩后便將朝堂上的沉默貫徹到底，以此來應對群臣洶涌的激憤。

皇后，是他選的。

國丈，是他提的。

到底是誰斷了西北的糧餉，其實滿朝文武都心知肚明。他們嚷嚷得越大聲，就代表心中的不滿越多，只是困于皇權震懾，不敢明言而已。

而本該在“廢后”一事上繼續保持沉默的秦斐卻罕見地替結發妻子說了話。

“皇后與國丈關系疏遠，國丈之罪不該歸咎于她。”

這是第一句。

“大皇子舍不得顧氏，哭得很兇，朕于心不忍，想起飛禽走獸尚舐犢情深，又記起司農寺卿寵妾滅妻已久，家中老妻度日艱難。既然顧氏自請出宮，便去接了老母，一同走吧。”

這第二句，也是最后一句。

于是，一匹老馬拉著顧雁萊離開了深宮，又離開了舊宅，在即將離開內城時，遇到了在城門口買飴糖的葉可可。

馬車停了下來，顧雁萊打開簾子，對小販說道：“給我也來一支。”

小販連聲應著，打開熬糖的鍋，用竹簽挑起糖漿，一點一點地往上纏。

“我修行的道觀就在京郊，”等待的時候，顧雁萊說道，“葉小姐有空，可以來看看我。”

“然后帶著你推牌九嗎？”葉可可回道。

“牌九肯定是推不了了，但有個故人說說話也是好的。”顧雁萊低笑了起來，“說來也怪，我和他做了三年假夫妻，到了臨了，他反而跟我同病相憐了。”

“這倒是比較像我熟悉的他呢。”葉可可聳了一下肩。

“是嗎……”顧雁萊聞言只是笑笑，接過小販遞過來的飴糖，放下了簾子。

老馬拉著舊車一點點走遠，最終消失在了城墻之外。

“葉小姐。”有巡邏的金吾衛認出了她，走過來勸道，“如今不比往日，京里也不太平了，您獨身一人，還是少出來。”

“多謝。”葉可可笑道，“不過我帶丫鬟啦。”

說完，玉棋從附近的布莊里走出來，扛著幾匹布料健步如飛。

金吾衛小哥有點猶豫，“……小姐這丫鬟，看著跟前幾日京里鬧得那個飛賊有點像。”

葉可可：“……那真是好巧。”

皇后離宮的第二日，國丈便被下了獄。

刑部、御史臺并大理寺三司會審，足足將他扒了十八層皮，顧家原本居住的官邸被直接夷平，掘地三尺挖出了一座金銀寶山。即便如此，那些貸出去的糧谷也追不回來，平常倉和廣濟倉淪為了擺設。

國丈被判了凌遲。

押上法場的那日，京城萬人空巷，法場被擠得水泄不通，人人伸長了腦袋沖他吐唾沫，連帶著被押在一旁的家屬也受了許多。平日在后宅耀武揚威的姨娘哭暈了幾回又被潑醒，顧懋則直接嚇癱成了一團，縮在原地抖個不停。

然而，直到大家脖子也酸了，腳也站麻了，行刑的命令卻始終沒下，直到張如海騎著馬一路跑來，跌跌撞撞地下地，對著法場上氣不接下氣地喊道：“且、且慢著……別、別動手！”

“太后娘娘說了，不能行刑！”

與此同時，朝會上，自皇帝大婚便退居深宮的太后站在了百官面前。

“他秦笠說要清君側，你們就迫不及待地廢了皇后還要殺國丈？真是笑話！”

太后身穿了整套禮服，冠冕上的雞血石紅得近乎刺眼，與她的口脂一同映出了一抹血色，明晃晃地映在這金殿上。

“他說誰是奸佞，你們就殺誰？”她厲聲斥責，“要是他說哀家是奸佞，你們是不是還要殺哀家？！”

見朝臣紛紛請罪，她又緩和了語氣，道：“不過這么點小事就扛不住要去做女冠，顧家的女兒確實太小家子氣了些，當皇后是不成了。”

“正好哀家看這批秀女里還有幾個好的，選一個再冊封就是。”

說完，她環視四周，目光從百官臉上一一掃過，眉頭一皺，“宣王呢？”

“回稟母后，”從太后現身后便一言不發的秦斐打破了沉默，“宣王叔身子不適，告假了。”

“身子不適，呵。”太后冷笑一聲，“算了，成不了氣候，不必理他。”

“皇上，不是哀家說你，你身為君王，處事決斷不可被臣子要脅。我大夏人才濟濟，難道還找不出幾個人去抵御秦笠那個亂臣賊子？”

“還有你們！”她沖著群臣，神情冷厲，“稍微有點小事就亂了陣腳，天家養你們何用？！”

“定軍侯可有回報？”

“回稟太后，”葉宣梧躬身說道，“定軍侯已率軍隊在西北走廊與崖山衛對峙，但因糧草輜重未到，定軍侯不敢率軍深入迎敵，故二者眼下正在僵持。”