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葉可可半信半疑地把書從衣領里抽了出來。

宋運珹一把接過寶貝書籍，看到一本不少才松了口氣，甚至還夸張地抹了一把汗，“我跟你講，這些都是我爹他們給的，想要在殿上對答如流，這些東西不學可不行！”

雖說家里有個年年出席殿試的爹，但葉可可還真沒聽說過這個。這倒不是葉宣梧重男輕女或者覺得女子無才便是德，而是葉可可到底是個女孩，就算習再多的書，也走不了科舉的路，既然用不上，那說與不說就沒什么差別了。

宋運珹就不同了，他家從建朝起就個個都是探花郎，要論殿試經驗，全大夏都沒人能同他們一較高下。

“這殿試策論偏成這樣，還是本朝太（祖）開的頭。”先做賊心虛般左右探看完畢，他才小聲向表妹解釋，“前朝皇帝好長生術，殿試大都讓頌神求福，引得天下學子紛紛苦練青詞，甚至還出過幾任青詞宰相，可這一招，到了本朝就不靈了。”

“太（祖）老人家沒讀過什么書，對那些辭藻華美的詩詞歌賦那是看了就頭疼。因此，他所出的題目大多為問政相關，涉及之雜，令人膛目，其實吧……”他把聲音又壓小了點，“我們都覺得，他就是把批奏章時想不明白的問題拿出來問了。”

葉可可咂舌，這是把貢生當智囊團呢！

“后來呀，這就成了本朝的慣例。”宋運珹神色復雜，“你想啊，每屆參加殿試的貢生從二百名到三百不等，但凡有一個點子能用，都賺大了呀……”

太（祖），勤儉持家，不愧是你。

“可這跟你看佛經有什么關系？”少女指了指被埋在最下面的《佛經典故大全》，“你可別說，殿試還考佛法啊。”

宋運珹見她沒被自己繞進去，臉上就帶出了點為難，思忖片刻后又是一陣左右張望，還拿起手邊的折扇打開，神秘兮兮地把二人的腦袋都擋住，“我跟你說呀……”

“啪！”

葉可可面無表情地奪過扇子，對著二貨表哥的腦袋就是一下，“說話就說話，湊那么近干嘛。”

“我這不是要跟你分享一個大秘密嘛……”宋運珹揉了揉腦門，壓低了聲音，“本來殿試是沒佛經的，但本次殿試，招提寺的住持也要去！”

道虛？他去殿試干什么？

這道疑問剛在葉可可腦海中浮現，答案就自個兒上趕著蹦了出來——他當然是去挑人的。

招提寺固然香火鼎盛，但也不是誰都買賬，他道虛眼下既然要廣撒網，去見見皇帝未來的左膀右臂總是有百利而無一害。

“你那皇帝哥哥親政之前，殿試題目都由姨丈代勞，今年可是親政的第一年，他肯定得另請援兵，不然可顯不出他的能耐。”宋運珹摸了摸下巴，“那招提寺的住持也是會賣乖，私下早就向各方遞了消息，不然我們住哪兒不好，非得擠在那么一個間破廟里？”

怪不得招提寺里的考生多到都能開詩會了！

葉可可有那么一瞬想打開秦斐的腦殼瞧上一瞧，看看里面是不是一直用小火燉著佛跳墻——這都不是引狼入室了，完全是投懷送抱啊！

她說為什么道虛一個沒權沒勢的和尚能掀起那么多風浪，敢情都是他在背后牽線搭橋！

腹誹歸腹誹，冷靜下來后，葉可可也能理解幾分秦斐的心思：

如今秦斐還沒和她爹離心，就算想要打壓恩師也不好做得太難看，正好道虛既是她爹的故交好友又是秦斐從小認識的長輩，本身文學造詣也不錯，當這個中間人最是合適不過。

就聽宋運珹道：“前段日子招提寺出了那么大的事情，到現在北衙禁衛還沒撤，我還以為那道虛和尚怎么也得閉門謝客避避風頭，結果聽說他反其道而行，反而廣告天下，說要開壇講法，搞得轟轟烈烈，也不知道宮里是不是瞎了，竟一點動靜都沒有。”

這一點葉可可倒覺得是意料之中。

知曉道虛真面目的人怕泄漏自身的小心思，只能閉口不言，不知曉道虛真面目的人都覺得他真是個得道高僧，如此一來，這只披著人皮的豺狼虎豹自然能堂而皇之的登堂入室。

但這都不妨礙她罵秦斐腦子進水，反正他欠罵。

“要是爹爹在家就好了……”她嘆了口氣，哀愁得像只被魚刺扎到的小花貓。

“姨丈要等傳臚大典后才能離宮呢，他是春闈主考，這屆貢生都算他的門生，”宋運珹也跟著嘆息，“你說我以后見了姨丈是喊他姨丈呢，還是喊老師啊？”

葉可可幽幽道：“表哥你加把勁就能當天子門生了呢。”

殿試三甲都是皇帝欽點，算皇帝的門生，一般只有狀元能這么自稱，但其他兩個偶爾用用也是默認的常態，畢竟考到前三了還攔著人家不讓吹牛，實在是有點不太人道。

宋運珹顯然也是才想起還有這么一出，忍不住打了個寒顫，不過很快就又高興了起來，“傳臚大典之后就是夸官三日，到時候進士們會從左宮門出，繞城一圈，我已經吩咐了黃芪，早早就在沿途酒樓里訂好了位置，讓你能清清楚楚看到為兄的英姿！”

夸官三日，騎馬游街。

作為土生土長的京城人士，葉可可自然知道這項春闈的重頭戲，只是她身為主考官的女兒，總不好去湊那個熱鬧，唯一一次觀看，還是小舅中了武狀元，被娘親抱著去東門接人。

少女記得，足足有八尺高的小舅笑嘻嘻地下了馬，趁著娘親不注意一把拎起了剛到他膝蓋的自己，頂在肩膀上游了半條街。

當然，事后他差點被二姐親手送上西天。

娘親為什么沒看住她來著？

葉可可冥思苦想，才依稀記起因三品以上官員都要去聽傳臚，外祖父早年四處征戰留了一身舊傷，站地稍久膝蓋就痛，更別說傳臚最后還要三跪九叩，走出東門時腿都有點不打彎兒了。她娘心疼外祖父，才被小舅鉆了空子。

是了，傳臚大典結束后，主考官、三品以上官員和進士都要一同從東門出來，無一例外。

換言之，哪怕招提寺被禁軍圍得像鐵桶一般，也不管道虛和尚會如何去皇宮，是否有護衛的護送，在傳臚大典后他定會出現在皇宮東門外，和其他人一起。

想到這里，葉可可心念一動。

這不就是……機會么？

殿試定在了二月廿八，相比較于能拖到四月的往年，秦斐這求賢若渴的姿態擺得可謂異常足。

不過這可就苦了鴻臚寺和織染署，因為皇帝這一拍腦袋，忙得日日腳不沾地，前者好歹還能拿往年的黃案湊合一下，后者為了能將二百名貢生的袍服冠靴趕制出來，把全城的繡娘都搜刮了個一干二凈。

不光是他們，六部九寺長官中只要中過三甲的都被點了閱卷官，幾個大老爺們天天在政事堂面面相覷，要是碰上了有仇的，說不定還能一展身手。

政事堂里的官老爺們度日如年，政事堂外的貢生們恨不得把每個時辰都掰成八瓣。

饒是從小耳濡目染如葉可可，也在看到一向吊兒郎當的表哥認真起來時，承認自己小覷了金榜題名對文生致命吸引——后者甚至在偏院里燒了一柱香，用來保佑秦斐出題不超綱。

不光如此，進號房前還跟葉茗玩捉迷藏的宋運珹甚至在殿試前一天卡著宵禁熄燈的，引得葉夫人都懷疑自家外甥是不是轉性了。

這也太玄學了。

葉可可不由得感嘆。