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葉可可剛屏住呼吸，就聽到門外傳來了一道頗為耳熟的男聲。

似李！道虛狗賊！

她一下子就認出了聲音的主人，心里不僅沒有驚詫，反而有種“果然如此”的咬牙切齒之感。

“小心為上罷了。”被稱為“世子”的人明顯年輕許多，“像大師這樣德高望重的名僧，被人瞧見與我這國之庸碌同行，可是會折損名望的。”

他說話時語調微冷，尾音如刀，令葉可可差點驚叫出聲。

秦曄！

屋外那人是魏王世子秦曄！

早年宮宴他曾特意來跟葉夫人見過禮，葉可可記得他的聲音！

應該說，任誰見過他，也不可能忘得掉。

曄，光也，明也，盛貌也。

一個字，說盡了一個人。

只可惜這張得天獨厚的臉能讓京中女子如癡如醉，卻打動不了皇帝的冷硬心腸。

秦曄與當今圣上的恩怨，可以追溯到父輩。

先帝有三個異母兄弟。

老大晉王，打從娘胎里出來就有弱癥，早先年就病死了。

老四宣王，吃喝玩樂的行家里手，穩坐大夏紈绔子弟的頭號交椅幾十年。據葉夫人回憶，年輕時候的宣王也算得上風流倜儻，可惜隨著年齡增大，身材也跟著橫向發展了，引得京中無數中老年貴婦暗中垂淚。

這哥倆一打頭，一末尾，是正了八經的同母親兄弟。

剩下那倆，先帝在家行二，老三就是魏王了。

作為大門不出二門不邁的大家閨秀，葉可可對魏王的認知僅限于傳遍街頭巷尾的捷報。這位王爺大概是老秦家這一代最能打的那一個，先是從東打到西，后來從南打到北，可謂是戰無不勝攻無不克。可惜，大概也是因為太能打了，老爹駕崩的時候還在戰場上廝殺，等他大破敵軍，先帝登基大典都辦完了。

拎著敵將的頭顱，魏王整個人都懵了，然而還沒等他班師回朝，命他鎮守西北的旨意就先一步到達了帥帳。先帝是個坦率的人，他毫不吝惜的表現出了對這位兄弟的忌憚，具體表現為——在大夏最荒涼的土地上給他圈了個塊地，美名其曰“為國盡忠”，其實就是發配邊疆。

于是，還沒擦干凈盔甲上的血，魏王就踏上了前往封地的路，甚至都沒能回去看自家老娘一眼。

然而，先帝缺德了這么一回還不算完。他老人家掐著魏王王妃誕下麟兒之際，假借老太妃的名義，硬生生從三弟手里把他剛抱上的嫡子給搶到了京城為質，還順手封了一個世子，以防后者靈機一動，再生一個。

這個孩子，便是秦曄，名為世子，實為人質。

“世子這么說就生分了。”

道貌岸然的“高僧”低聲念了一句“阿彌陀佛”，佩戴的念珠互相碰撞，叮叮當當響成了一片。

“貧僧年少之時，有幸見過令尊一面，魏王殿下高風亮節，令貧僧感佩至今。”

“都說出家人不打誑語，我看大師慌說得到很熟練，明面上請我來剿匪，結果一開口就是敘舊。”那世子冷笑了一聲，語帶譏諷，“可惜大師找錯人了，畢竟我自小由太妃撫養，跟魏王殿下……可是連一面之緣都沒得。”

“世子與魏王之間，乃是家事。”道虛不慌不忙，“貧僧與世子之間，可是國事。”

“國事”二字一出，葉可可的手指死死扣住懷中的果盤，大氣都不敢出一口。

然而，與想象中狼狽為奸的畫面不同，秦曄的聲音瞬間便沉了下來，“……你在拿本世子尋開心？”

“世子何出此言？”

“你道虛和尚可不是第一天進京，何必裝糊涂？”少年冷笑一聲，“你若是只想說這些，那恕不奉陪。”

說完，腳步聲重新響了起來，只不過這次，是沖著樓梯的方向。

“這天下是秦家的天下，世子是秦家的世子，”就在秦曄即將下樓之際，道虛忽然開口，一字一頓道，“世子的性命，難道不是國事嗎？”

腳步聲并沒有停。

道虛提高了音量，“世子處境之危，不亞于委肉虎蹊，魚游釜中，稍有差池，便是萬劫不復！”

腳步聲停了，半晌之后，葉可可聽到了一聲輕笑。

“說說看。”

道虛聞言道：“世子能活到如今，是因為先帝與魏王難分高下。”

他這次，倒是沒將魏王尊稱為“殿下”。

“先帝忌憚魏王，卻不愿背負弒親的惡名，魏王不滿先帝，亦無弒君的魄力，他們二者僵持不下，世子便有價值，自然性命無憂。”

“可如今新帝繼位，臥榻之側不容他人鼾睡，而魏王戎馬一生，又豈能任一個小輩在自己頭上蹦跶？”

“雙方一旦不再忍耐，世子便會淪為孤立無援的廢棋，廢棋是何種下場，想必不需要貧僧多說。”

秦曄輕笑了一聲，“大師這是在挑撥我們父子關系？”

道虛低聲念了一句佛號，“貧僧聽聞，早于世子之前，魏王便有一長子，頗為疼愛，只因庶出才無法請封世子。后世子出生，王妃再無其他子嗣，魏王對長子愈發器重，不僅命其入軍中鍛煉，還托周遭心腹多多看顧。世子與令兄之間，一個有名無實，一個有實無名，哪個更得魏王歡心，恐怕世子比貧僧清楚。”

“大師這話說晚了，先帝已經死了十多年了，我那大哥也給父王當十多年的心肝寶貝兒開心果了。”秦曄慢悠悠地說道，“照你的說法，我墳頭樹如今都該合抱粗了，哪有機會在這里聽大師挑撥離間？”

“世子這就是故意為難貧僧了，”道虛像是笑了一下，“先帝駕崩時，宮中那位不過總角之年，若不是有葉宣梧護著，能不能活到及冠都是兩說。即便是如今親政了，手頭一時半會也無人可用，哪能火急火燎地搞圖窮匕見？”

“況且，要論心腹大患，別說世子您，就連魏王恐怕也排不到榜首去。”