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宋箬垂下眼，輕聲道：“這樣的小事何必要來給你添麻煩，你與林照這樣關(guān)照我，實在讓我過意不去，我有何能耐讓你們待我這樣好?！?

林霽是林照的弟弟，自從知道了宋箬的事，也時常來關(guān)照她，這段時日來得更加勤了。

“方才我看到了林照，他正在為公主買花，只要他與公主不再因我生出嫌隙便好?！彼误枵f著，抬手將鬢邊一縷散落的發(fā)絲撥到耳后。

林霽聽她提起公主，本就十分不悅，再看到她手上因徐晚音而留下的長長一道疤痕，心中更覺厭惡，說道：“兄長真是糊涂了，娶了這樣一個惡毒的女人回來，仗著自己是公主便胡作非為，你的繡工這樣好，日后卻連針線都拿不穩(wěn)，都是拜她所賜，若不是陛下護著，阿兄早就休了她。”

宋箬無奈道：“公主也是無心之失，本是我咎由自取，如何能怨她，這樣的話日后莫要再說了?！?

林霽越想越氣，脫口而出：“什么公主！分明你……”

他猛地頓住，宋箬盯著他的臉，他又心虛地收回目光，憤憤道：“分明你比她好多了，知知書達理又生得貌美，哪像她半點公主的氣度也沒有……”

宋箬眼神冰冷，溫聲細語地說：“我如何能與公主相比……”

她低眉說話，如花瓣一樣的雙唇微微翕動，精致的眉眼艷若這枝頭含春的花蕾。

林霽悄悄瞥了宋箬一眼，正與她含笑的雙眸對上，他不禁面上發(fā)熱，口舌莫名覺得干燥。

——

正值春闈，北方戰(zhàn)事頻繁，卻絲毫影響不到繁榮的長安。

徐墨懷去年提到御史臺的狀元，雖是寒門出身，卻也在金錢權(quán)勢中投靠了士族之流。倘若他固執(zhí)自我，不攀附士族，仕途上便會處處受阻，可若他屈服，又與從前低人一等的寒門無異。

今年的春闈得到賞識的前三甲都是士族出身，徐墨懷覺得其中有異，讓人去徹查了一番，才知曉有些人的策論被混淆替換，有幾份本該答卷并未送到他眼前。

孟鶴之在得知自己落選后頗為失落，躺在客棧離翻來覆去難以安睡。與他一同落選的同窗友人還在安慰他，說著：“孟兄這樣好的才識，必有中第的那一日，不差今年這一回?！?

孟鶴之悶聲道：“我還想著倘若中了第，風光回鄉(xiāng)將我阿耶接來，也好報答刺史大人的恩情?！?

他說著，腦子里忍不住便浮現(xiàn)了一張清麗的臉。

孟鶴之起身，伸手去摸了摸衣裳，確認底下的錢袋還在，又安心地躺了回去。

第62章

科舉一事徹查了不少人,牽連到六部，徐墨懷手上半點不留情，連丞相都在朝堂上被罵得不敢吭聲。

由于科舉才推行不久,依舊有著不少缺漏和弊端,不過是第二年便出了徇私舞弊的事,徐墨懷殺雞儆猴,處罰了一連串的人。

然而前三甲既已選出,倘若再收回反而是另一種不公，他便將替換的幾份禮部試看了一遍，多數(shù)人的策論乏善可陳，只有一人給他稍留下了些印象,被他單獨放在了一邊。

“林文清和蕭道呈看不上他的答卷,朕卻覺得頗有新意?！毙炷珣褜⒋鹁磉f給常沛,希望他能說出些有用的話。

科舉推行畢竟要借助世家望族,因此除了答卷以外，考生還要有高門名士的推薦，考生投奔公卿望族以爭一個出頭的機會，今年的前三甲都有投卷，即便是上一次的春闈狀元，也向得到了荊州刺史的舉薦。

“雖說是向禮部投卷，提及去年的張書潼貪墨案一事,言辭之間倒是更有刑部的作風。”

徐墨懷點頭：“雖說有不足之處,卻是瑕不掩瑜,在寒門之中能有此膽識見解卻是難得,我倒是覺著此人去吏部更好?！?

次日探花宴后,孟鶴之跟著友人去看朱袍加身的登科進士,望著他們風光無限的模樣,心中也難免覺得艷羨，午后回了客棧準備收拾行囊回幽州，卻忽然來了一行人讓將他叫住，說是中書舍人有請。

被帶到青環(huán)苑的路上，孟鶴之走路都覺著輕飄飄的，好似在做夢一般。

尤其當他走入水榭中，看到了正在與人下棋的一位年輕男子，立刻恭敬地行了一禮。

棋子落于棋盤，發(fā)出清脆的一聲響，徐墨懷扭頭看他，問道：“可會下棋？”

“略懂些皮毛。”

他點點頭，讓孟鶴之上前，接替常沛下完這盤棋。

張刺史喜愛下棋，孟鶴之當初為了得到賞識，花費了許多功夫去請教旁人教他，雖說棋藝不算精湛，卻在刺史府的門客中是上乘。

然而到了徐墨懷面前，三子過后他便亂了陣腳，額間不禁冒出了冷汗。

徐墨懷沒什么表情，也不在乎他棋藝如何，反說起了他的策論。

孟鶴之的文章頗為凌厲，一針見血地指出要害，文字間可隱約窺見他為人的果決冷靜，然而徐墨懷見到了他本人，卻發(fā)現(xiàn)他不過是個頗為年輕的貧寒書生，甚至有些內(nèi)斂和拘謹，連說話都柔聲細語的，眉間帶著點笑意，看著十分面善。

“好了，你回去罷?！毙炷珣褑柾暝挘_認孟鶴之沒有讓人代寫，這才讓他離開。

孟鶴之起身行禮后離去，一個錢袋掉落在地，他一時間沒有發(fā)覺，徐墨懷順手撿了起來，正巧看到上面繡著的圖案。

“你的錢袋掉了?！?

這錢袋里的銀錢不多，難怪掉下去也沒個聲響。孟鶴之連忙轉(zhuǎn)身接過錢袋，便聽徐墨懷疑惑道：“這繡的是鶴？”

孟鶴之很佩服徐墨懷能猜到，更覺得他不愧是帝王。

“正是?！?

徐墨懷輕嗤一聲，帶著點嘲笑地說：“此人的繡工不堪入目?！?

孟鶴之方才生出的好感立刻便消下去了，有點不忿地維護蘇燕，小聲說道：“嫣娘是因為天冷凍傷了手……”

徐墨懷猛地抬眼看向他，問道：“你方才說是何人？”

孟鶴之不解道：“嫣娘姓秦，是草民的同鄉(xiāng)……”

他有些疑惑地看著徐墨懷，卻仿佛看到了他眼里的光慢慢黯淡。

“無事，你走吧。”徐墨懷收回目光，又恢復了平靜自若的表情。