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謝繁華小臉滾燙滾燙的,她一直低著頭,聽得二哥說她瘦了,她便伸手一直捂著自己臉,只吞吞吐吐道:“雖然忙了些,不過,那些下人們總算知道收斂些了,過年的時候咱們三房這邊不至于出太大亂子,也算值得了。”既然說到了過年,謝繁華咬咬唇,索性便說了,“周大哥真可伶,以前他還有個外婆的,后來外婆久病纏身就走了,他父母早早便沒了,如今就一個人,在京城又是人生地不熟的,過個年都那么冷清……”
她想讓二哥去邀請周庭深來侯府過年,第一,可以讓周哥哥感受一下家的溫暖,第二,她自然也是有自己的小心思的,如果周哥哥能來侯府過年,雖然兩人不能夠同桌而食,但是能遠遠見著一面也是好的。
妹妹的小心思,謝旭華怎會猜不到,他冷冷瞥了妹妹一眼,哼道:“棗兒可是做得過了,你一個未出閣的姑娘家,名譽最是重要,可別打那些心思。那周庭深是京官,衙門里頭的人多呢,怎么會冷清。”
謝繁華以為二哥哥最疼自己了,所以她覺得只要是自己說出來的請求,就算再難二哥哥也一定會答應的,何況,這也不算什么難事啊,二哥怎么還說教起自己來了?
“二哥,衙門里的人都是外人,怎么能一樣呢。”謝繁華一時心急,難免要說漏嘴,話一出口,她差點咬了自己舌頭,只默默縮回腦袋。
衙門里的人都是外人,這么說,妹妹已經將周庭深當做是自己人了?
謝旭華眸子里有亮亮的東西一閃而過,可他到底是疼妹妹的,只心里權衡一番,便應道:“二哥答應你跑一趟,不過,那周大人的為人你該是知道的,二哥話也說在前頭,他多半不同意,你心里也有個準備,別到時候又傷心地哭鼻子。”
“我什么時候哭過鼻子了?二哥慣會取笑我。”謝繁華心里開心,嘴卻是硬了起來。
謝旭華哼道:“你不愛哭鼻子?也不知道是誰,打小就是個不講理的,說不過人就哭,打不過人也哭。只是后來你生了一場大病去了鄉下養身體,如今回來,倒是變了許多。不但模樣更漂亮了,也聽話懂事了很多,哥哥姐姐們倒是更愿意疼你了。”
想到二哥跟二姐,謝繁華就覺得自己很幸福,雖然她們跟自己不是一個娘生的,但是哥哥姐姐都很偏疼自己,尤其是二哥,二哥對自己最是好了,二哥打小就很愿意幫襯自己。謝繁華為表謝意,也親自給自己哥哥倒了杯茶水,殷勤道:“二哥請喝茶。”
謝旭華無奈地搖搖頭,倒是給面子,端起茶杯就一口飲盡了。
這一輩子,謝繁華重生的時候,已經六歲了。所以,六歲以前的事情,她早就不記得了,如今聽二哥提起小的時候,謝繁華也有些懷念那時候的日子,便感懷道:“雖然鄉下的生活很是愜意滋潤,不過,棗兒唯一覺得遺憾的就是,這么些年不能跟二哥一起玩耍。”她雙手撐在下巴處,目光幽幽望著某一處,面上依舊紅紅的,笑著道,“依稀記得,二哥打小就喜歡舞刀弄槍的,我見你耍起刀槍來十分威風,常常纏著你教我。”
因著打小便沒了母親,而父親又不在家的緣故,謝旭華的性格比較奇怪,常常一個人獨處,不愛跟人多說話,總習慣一個人靜靜呆著。府里頭上至老侯爺老太太,下至丫鬟婆子,沒一個人是能管得住他的,這也就養成了他行事我行我素的風格。
不過一物降一物,如此孤傲的謝二爺,偏偏拿打小好哭鼻子的謝三姑娘沒辦法。
他還記得,妹妹小的時候,常常拖著兩條鼻涕跟在他屁股后面哭。不理睬她,她哭,理睬她了,話才說得重些,她又哭,不帶著她玩,她哭,帶著她玩玩累著了,她又哭。為了甩掉這個小鼻涕蟲,那時候謝旭華不知道動過多少心思,可妹妹就跟打不死的蟑螂一樣,總愛黏著他。
小小年紀,梳著可愛的花苞頭,走路都磕磕碰碰的,卻總愛追著他跑。
最后他實在拿妹妹沒辦法了,只能先帶著她一起玩,然后趁沒人在意的時候,使勁去捏她的小臉。很奇怪,他捏她臉欺負教訓她的時候,她卻不哭了,反而還笑了。傻乎乎的丫頭,他至今還記得,她笑起來那傻乎乎的模樣。
他跟棗兒的感情,怕是比跟自己嫡親的妹妹素兒還要好,只是,一轉眼就八年過去了,曾經追在自己屁股后面吵著要自己帶她玩的女孩,如今已經大了。小姑娘長大了,便有了自己的心思,她開始懂兒女之情了,往后她會追在旁的男子身后跑。
這樣想著,謝旭華還真挺難受的,這種感覺就像是自己辛辛苦苦種的菜蔬最后成了別人的口中餐一般,真不是滋味。
謝旭華拍了拍妹妹小腦袋,勉強笑著說:“是啊,你打小便不愛跟著大姐跟二妹妹玩,總愛黏著我。記得有一次,遙城的李家表兄隨著唐國公來京城,我送了他一把木槍,不知道怎么的被你知道了,你直接哭到長輩們那邊去,說是那木槍本來是你的,是李表兄搶了去的。最后沒辦法,李表兄只能將木槍送給你,木槍給了你你卻還是哭,后來我才知道,你原是瞧中了他隨身帶著的精致弓弩。李表兄的弓弩都是草原上射飛鷹的,威力無窮,自然不能給你,最后他只能熬了幾夜給你重新做了個,你才滿意。你瞧你,表兄這次帶汗血寶馬回來,你也不放過,雖然沒有哭著要,怕是表哥怕不給你你會再找他哭吧。我瞧他那樣子,似是挺怕你再去找他哭的。”
聽二哥這樣說,謝繁華倒是有些模糊的印象,有些不好意思地說道:“這樣看來,我小的時候的確討厭得很。”
謝旭華倒是不這么認為,只道:“你那個時候還小,什么都不懂,我們都愿意讓著你。”
“正是因為你們總讓著我,所以把我的壞毛病都慣出來了。”謝繁華道,“逆境成長,所以二哥往后還是別太慣著我才好,這樣我才能變得堅強優秀起來。”
謝旭華話接得很快,只道:“那好啊,這次的事情便就不再依著你,哪能你說請周庭深來我就去請?”
“二哥就先幫我這一次。”謝繁華急道,“我說的是旁的事情……比如說……比如說我下次再哭著問旁人討要東西的時候,你再罵我。那個時候你怎么罵我我都不回嘴,我保證。”她伸出兩根手指戳天,一臉真誠地看著自己哥哥。
謝旭華眸子里有著難得的笑意,只點點頭道:“既然是三妹妹說的事情,二哥豈有不應著的道理,你放心吧。”
“那就拜托二哥了。”謝繁華見二哥已經應允,可不敢再呆在這里了,她怕多呆一刻,二哥又會變卦。
匆匆道了別,謝繁華便跑回了自己屋里頭,坐下喝了杯茶,便跑去箱子里面翻找起來。
陳氏端著一碗熱氣騰騰的湯羹走進了,見女兒撅著屁股翻箱倒柜的,好奇問道:“棗兒,你在找些什么?瞧你急的。快過來,將這銀耳蓮子羹給喝了。”
謝繁華這會子沒功夫吃東西,只扭頭問道:“娘,我去鄉下之前的東西可還在了?我記得以前有個弓弩藏在箱子里的,怎么找不著了。”
“你的那些小玩意我都吩咐桂媽媽給收起來了,該是一樣不會少的。”陳氏將湯羹放在一邊,走到女兒跟前,看著她翻亂的那些東西,秀眉微微蹙了起來,“該是不在這里,你先吃,我去喚桂媽媽進來,娘保證一定能找到。”
將女兒拉起來,看著她已經不再那么圓潤的小臉,不禁心疼道:“棗兒可是辛苦了,娘怎么覺得你又瘦了一圈?”說著眼里便漸漸有了淚意,抽出帕子擦著眼睛道,“棗兒,往后這府里頭的事情,娘也上點心,只希望你別這么累。”
謝繁華確實餓了,端起湯羹便大口吃了起來,陳氏見女兒這般狼吞虎咽,少不得要勸著她慢些吃。
以最快的速度將湯羹消滅了,謝繁華道:“娘,待女兒收拾得都差不多了,到時候再全權交給娘來管。”看了自己娘親一眼,她想了想,覺得三房目前的情況還是得要跟自己娘說的,便拿出賬本來,一一說給她聽,最后道,“這些日子,女兒跟二姐姐將近十多年來賀氏管家時候的賬本都看了一遍,咱們家就如今來看,只是空殼子一個,根本就沒有多少余錢。”
“這怎么可能?”陳氏不相信,只道,“咱們家記在你爹爹名下的鋪子,光在京城的就有十多家,還有良田百畝,這些鋪子跟良田,每年都會有一筆不小的數目進賬的。”
謝繁華以前不覺得,如今倒是越發覺得自己娘親什么都不懂了,只能笑著解釋道:“是的,爹爹名下確實有不少鋪子良田,可是這些鋪子良田每年的進賬娘可有一一過目的?府里頭每年的花銷,那些錢都用在哪里了娘可知道?那賀氏是個黑了心肝的,怕是早就算計著呢,如今人雖然被趕出去了,但是卻也將咱們三房差不多給掏了個空。”
“啊,那如今可怎么辦?”陳氏被女兒的話嚇到了,張了張嘴巴,又問,“如今咱們家是一點余錢沒有了嗎?”見女兒搖頭,她不免又是一陣心急,只悔道,“早知道如此,當初說什么,我也是不會將對牌交與她的。”
如今女兒大了,眼瞧著就要到說嫁的年紀了,卻是連一點嫁妝都沒有。
當初自己的嫁妝倒是都還在,不過,自己身份擺在這邊呢,嫁妝也沒有什么。女兒則不同了,她是侯府千金,沒有個幾萬兩銀子傍身,到時候怕是會被婆家嘲笑的。
謝繁華見娘一臉憂愁的樣子,便猜得她在想什么,握著娘的手安慰道:“倒也不是什么都沒有了,只不過,女兒將二哥哥娶媳婦的錢,還有二姐姐的嫁妝都先撇出來了。除去這些,怕是就不多了。”她想了想,又道,“老太太向來疼二哥哥二姐姐,怕是也留了不少體己銀子給他們,該是不會太寒磣。”
“那你自己呢?”陳氏自然是更關心自己女兒的,見女兒小小年紀便就如此操碎了心,她也心疼,只嘆道,“都怪娘,但凡娘要是有些本事,娘的女兒也不會這般辛苦。”同時,她心下也暗暗下了決心,便是自己再不喜處理這些事情,待年后也一定要管起來。
謝繁華來京城的時候,袁嗣青曾經給了她不少嫁妝,她自然是不必愁的。不過,舅舅說了不能讓娘知道,她此番也不好跟娘說,只能安慰她:“女兒還小著呢,還得在家留個幾年,從今兒開始咱們便將家底都攥在自己手里,攢個幾年就有啦。”
陳氏若有所思地點點頭,覺得女兒說得也對:“攢幾年該是會有不少的,到時候棗兒一定要嫁得風風光光的。”
沒過幾日,謝繁華便從二哥哥那里得來了消息,說是周庭深已經受人之邀,準備去旁人家過年了。
謝繁華本來滿懷期待的心,一下子就冷卻下來,只哭喪著臉問道:“二哥,周哥哥是去了誰家?”越想越難受,因為她覺得這周庭深肯定是看上哪家的千金小姐了,不然以他那般冷冰冰的性子,怎會那般容易被邀請,不免氣得踢石子,小聲嘀咕道,“就知道你是個見異思遷的,我才不稀罕。”
見妹妹似乎真的生氣了,他怕妹妹哭,便趕緊舉手投降說:“好了,你別難受,他去的那家是他舊識,家里沒有什么女眷。”瞄了妹妹一眼,見她還是一直低著頭,便笑道,“你的周哥哥是被你舅舅邀請了,去你舅舅家過年去。”
“可是真的?”謝繁華猛地抬起腦袋,圓圓的大眼睛里面蓄滿水汽,眼圈還紅紅的,“二哥可不許哄我,不然我會更難受的。”
謝旭華難得地笑得溫和:“我怎么舍得騙你?”