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聶玄點點頭：“還得勞煩皇姐為我多遮掩一陣子。”跟著便把自己在朝中、軍中哪些人可完全信任，哪些可用但也要提防，以及要緊的事都交待了一番。

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蔣家到宋家也不過三四條街的距離，宋清即使把車趕得很慢，也用不了一盞茶的時間，但姐弟兩人竟已經把事情全都交待好了，三言兩語間，幾乎沒有一點廢話，蔣明珠愣愣地聽著，只覺他們默契十足，往往是一句話剛開了頭，對方就能明白其中深意。

待到了宋府，聶柔便從袖中拿了一瓶藥遞到宋薇鼻下一晃，宋薇這才漸漸轉醒。

蔣明珠哭笑不得地看著收起了藥，恍若沒事人一般的聶柔，只得轉向宋薇，硬著頭皮笑道：“娘，咱們到了。”

宋薇一時恍惚，仿佛沒想明白這么短的路，自己是怎么睡著的。轉頭看到聶柔，更是疑惑。

蔣明珠有點尷尬：“娘，這是表哥的……嗯，表哥的……”

她說了兩遍都沒能說全一句話，說是侍女，這是金尊玉貴的長公主，她實在不敢這么說。說是朋友，聶柔偏偏又是一身侍女打扮。說其他則更是不可信。

宋薇本來還在想著自己是怎么了，聽她這吞吞吐吐的，再一看聶柔的容貌，以為聶柔是宋清的通房大丫頭，蔣明珠才不好意思說。注意力倒是一下子就轉移了，溫柔地給她們解圍：“既到了，咱們就進去吧。”

聶柔怯怯一笑，輕聲說了一句“好”。

渾然一副羞答答的通房丫頭見長輩的模樣。

蔣明珠驚得差點一步踏錯從車上摔下來，幸好宋薇拉了她一把，奇道：“怎么了？”

“沒、沒事，”蔣明珠跳下車站穩了，還呆愣愣地看著聶柔。

聶柔微微揚眉，對她一笑：“表小姐？”

蔣明珠一驚，知道宋清府里也不一定所有人都可靠，連忙收斂了心神，輕輕點了點頭，扶著宋薇走在前頭。余光瞥見宋清跳下馬車后對車夫吩咐了幾句，才跟著她們過來。

聶柔做事謹慎細心，即使穿著丫鬟的衣服，也不肯輕易在人前露面，既見過了聶玄，便不再多留了。宋清按著原先的計劃讓人送她到一家胭脂水粉的店鋪，讓她好脫身。

宋薇是當真以為他不通后宅的事務要她過來幫忙，待真正到宋府一看，卻有些愣了。宋家上下奉茶的端點心的，還有一旁院子里灑掃的，都是默默做事井井有條，渾然不必她費半點心思。

宋清笑著解釋：“其實也并沒有什么大事，只是在蔣家有些話總是不便細說，就想著請姑母和表妹到我府上來坐一坐。”

宋薇心里實在不解，這一天從早上出門開始就透著奇怪，但她只有蔣明珠和宋清這兩個血緣親人了，挨個看了看他們，若有所思道：“你們是不是有事要說？”

蔣明珠問了聶玄，才看向宋清，輕輕點了點頭。宋清便也一點頭，坦率道：“姑母，有些事不方便現在就告訴您，但我保證，一定不會做出危害表妹和您的事。”

“好，不必說這些，姑母信得過你。”宋薇笑笑：“我去看看你府里的賬務和廚房弄得怎么樣。”

她一出門，宋清便讓自己的親衛軍在門外守了，關上門，俯身下拜：“臣宋清，見過太子千歲。”

蔣明珠連忙側開一步避過了他的大禮：“表哥，快起來，別這樣。”

宋清不是愛較真講虛禮的人，見她不受便也起了身，讓她在一旁坐下了。

聶玄笑道：“當真不必多禮，我還要多謝他幫了皇姐。”

蔣明珠依著他的意思轉達了，宋清抿著的唇微微揚了揚，認真道：“不，公主殿下心懷天下，智勇無匹，是殿下幫了我許多。”

聶玄挑眉，玩笑道：“看來我是沾了皇姐的光。”

蔣明珠知道他只是玩笑并不當真，便沒有繼續轉述。好在宋清已經開始說起嘉平關的事，以及聶柔在嘉平關的境況。

他和聶柔也是頗費了一番功夫，把今天見面的種種細節都計劃好了，聶柔能待的時間短，只挑了要緊的說，而嘉平關的事則讓同樣知情的宋清給聶玄解說。

聶玄兒時是見過蕭嶺的，蕭嶺是他父皇做太子時的太傅，后來聶玄和聶至到了進書房的年紀，他父皇也曾想過請蕭嶺出山，再任太子太傅，蕭嶺雖被“請”來了京城，卻以年事已高為由拒絕了。

他是名滿天下的大儒，縱容是皇帝也不好強逼為難，只得就此作罷。只是在他走之前，還是請他見了見兩位皇子，為兩位皇子開蒙。

蕭嶺只給他們說了一句話，讀書人，求的是為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。

當時聶至才八歲，聶玄不過五六歲，對他的印象便只有這一句話，聽宋清說完了邊關戰事，便又想起兒時的事，便借著蔣明珠的口與宋清閑聊了幾句。

宋清自小跟在蕭嶺身邊，聽他提到蕭嶺，面上便不自覺地帶了點笑意：“是，外公教我，第一句也是這個。小時候只覺得順口，哪里懂這里頭的意思，只年紀越長，才越覺得這幾句話說來簡單，做來卻是不容易。”

聶玄與他聊得投機，這些日子以來，他能接觸的人便只有蔣明珠一個，看到的聽到的，除了女則女訓話本筆記，就是家長里短的后宅瑣事，雖說治大國如烹小鮮，教著蔣明珠，看著她一點點扭轉局勢也別有樂趣，但多少有點失落。

更沒想到宋清只不過十六七，比他還小上兩歲，想法見解卻都十分契合，兩人聊了一會兒，均有點驚喜。

蔣明珠盡責地做著“傳聲筒”，他們說的話，每一個字她都知道是什么，每一句話也都聽得明白，但很多東西卻并不能真切地感受到，只勉勉強強地跟得上他們的思路，

平日里聶玄偶爾讓她想，讓她分析，她也明顯覺得自己越來越能猜到聶玄想讓她注意到的地方，但聽宋清和聶玄說話，才知道聶玄平日里對她其實是刻意引導，諸多提點的，心中既有感動，又不由有點沮喪。

聶玄似是感受到了她的心態，停頓了一下，不再接宋清的話，反而問她：“無聊了？”

蔣明珠連忙搖頭：“沒有，你接著說吧。”

聶玄笑笑：“不用了，來日方長，宋清文武雙全，往后只怕要天天見面的，何必急這一時半會兒。”

蔣明珠很快便明白過來他的意思，聶玄是屬意宋清，決議想讓他成為自己的左右手了。

他們說了這一會兒話，宋薇已經讓管家引著，把宋家的下人都梳理了一遍，見宋清各處安排地都十分妥帖，這才放下心來。回來見他們已經喝著茶說閑話了，才走進來關照宋清：“清兒，你院子里頭一個做雜事的丫頭都沒有，這有些不方便吧？”

宋清不知想到了什么，面上微微一紅，忙擺手道：“這真的不必，我平日里還要到軍營去，多半時候都不在家中，再說在外邊呆久了，習慣了自己來，添了人我反倒不自在。”

宋薇還是覺得他這樣太自苦了，但見宋清拒絕的非常堅定，也不便勉強他。宋府基本上沒有什么她插得上手的地方，她除了關照一些膳食方面的事，旁的也幫不上，見蔣明珠和宋清已說完了話，束手站在一旁了，便看了看她：“那我們先回府去？”

蔣明珠點頭稱好。

宋清倒忽然想起一件事，忙叫住了蔣明珠：“今兒早上，聽說蔣大人在禮部發了好大一通火，把柳旭痛罵了一通。”

蔣明珠知道宋薇多半猜得到賬本的事她做了手腳，索性也不避著她了，笑著問宋清：“我爹今天是去找柳旭對質過了？”