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張明不蠢,自然一聽就知道她這話里還留著余地,也知道自己可以依仗的籌碼到底是什么,到了這會(huì)兒,哪兒還管得著柳氏,連忙膝行了幾步,求道:“二小姐饒命,二小姐想知道什么,我一定老實(shí)說。”
蔣明珠端著茶喝了一口,面上依舊紋絲不動(dòng),心中卻不由對(duì)聶玄更多了一層佩服:“殿下,你連他的反應(yīng)都算得這么準(zhǔn)。”
聶玄見她心里歡喜,也覺得心下一松,聞著茶盞中綠茶溢出的香氣,竟也覺得比往日清新,看著那碧盈盈的嫩葉在白瓷杯中沉浮,不由微微出了神,心知自己對(duì)蔣明珠已是徹徹底底動(dòng)了情。沉默了片刻,才道:“人之常情,你若把證據(jù)一下子全擺出來,他覺得你也不過如此,說不定還會(huì)硬撐一段時(shí)間,一點(diǎn)一點(diǎn)說,才能讓他害怕、恐懼,精神緊張到快要崩潰了,哪兒還有心力去找借口呢。”
攻城為下,攻心為上。
張明果然馬上就把柳氏供了出來,只是還不肯說清楚細(xì)節(jié)。蔣明珠這才道:“你不必支支吾吾的,明人跟前不說暗話,你也知道我的目的是什么,你拿走的那點(diǎn)東西,就當(dāng)我給你的賞錢吧。”
這便是答應(yīng)他不追究他的錯(cuò)處了,張明一喜,還是謹(jǐn)慎道:“謝二小姐,只是這賬上......”
蔣明珠自己其實(shí)也有點(diǎn)不解,問聶玄道:“那他虧空下的那部分錢怎么辦?”
聶玄笑笑:“放心吧,我自有安排,你只管答應(yīng)他,沒事的。”
蔣明珠點(diǎn)了點(diǎn)頭,凡是聶玄要她放心的,當(dāng)真就從未讓她擔(dān)心過。
“賬目上我自會(huì)安排,你只要把你家里的事遮掩好就行了,”蔣明珠冷道:“還有,等這件事結(jié)束,你就離開蔣家吧。我看你這些年攢下的錢也不少了,足夠你做點(diǎn)營(yíng)生養(yǎng)活一家子了吧?”
能保住自己不獲罪張明就已是很慶幸了,沒想到還能把那些錢留下,簡(jiǎn)直可說是意外之喜了。張明連連點(diǎn)頭:“是是,一切都聽二小姐的安排。”
蔣明珠讓他先回去,若是柳氏問起,就只當(dāng)做什么事都沒有發(fā)生過,張明喏喏應(yīng)了,又再三再四地保證絕對(duì)聽從她的吩咐,臨要出門卻又似想起了什么,轉(zhuǎn)了回來,低聲道:“二小姐,其實(shí)還有件事,我不知道該不該說......”
聶玄先笑了起來:“當(dāng)真不知道該不該說的,這會(huì)兒就不會(huì)開這個(gè)口了。這多半是想在你這里賣個(gè)人情。”
蔣明珠點(diǎn)點(diǎn)頭:“說吧,說的好了自有你的好處。”
張明立刻笑了起來,連連道謝,左右看了看,確定邊上沒人,才壓低了聲音道:“二小姐,我家兄弟前幾天瞧見老爺去了城西那家添香茶坊,這幾日老爺好像每天都會(huì)去坐上些時(shí)候呢。”
“茶坊?”蔣明珠不解,蔣云確實(shí)好茶,又愛附庸風(fēng)雅,接連幾日去茶坊也不是多大的事,不至于張明這么小心謹(jǐn)慎地拿來她面前邀功。
張明一看她不以為然的樣子便知她沒弄清楚其中的關(guān)鍵,但又不大好對(duì)一個(gè)未出閣的姑娘說得太直白。一時(shí)就猶猶豫豫的,有點(diǎn)不知該怎么說。
聶玄看他神神鬼鬼的神色就猜到了幾分,再一尋思這茶坊的名字,便心知肚明了。見蔣明珠還是茫然,便點(diǎn)道:“這添香茶坊,大約...重的不是茶坊,而是這‘添香’二字。”
紅袖添香。
蔣明珠頓時(shí)明白過來,臉上一陣紅一陣白,低聲道:“我知道了,你去吧。”
張明這才恭恭敬敬地走了。
聽到父親的這種“風(fēng)流韻事”,蔣明珠實(shí)在有點(diǎn)尷尬,訥訥了半天沒能開口。
聶玄不由好笑:“蔣云做的事,你害羞什么?”
“殿下...”蔣明珠嗔了一聲:“誰害羞了,我只是...只是有點(diǎn)沒想到。”
聶玄不以為然:“他原本偏寵柳氏,冷落你娘十多年,這一回柳氏把他惹煩了,他多半看到柳氏就是一肚子的火氣,也沒臉上你娘這兒來。可不就該出去尋溫柔鄉(xiāng)了么。”
蔣明珠自懂事起就沒有對(duì)蔣云有過什么期待,如今知道了這件事,雖覺得有點(diǎn)出乎意料,卻也并沒打算去管。只當(dāng)聽了個(gè)笑話,聽聽便罷了。
聶玄倒是有心拿這件事做點(diǎn)文章,聽在耳里也就在記在了心里,想著等時(shí)機(jī)合適了能好好利用一番。
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自賀國(guó)公府這件事后,蔣老太太特地花大價(jià)錢請(qǐng)了個(gè)嬤嬤,又隔三差五地把三個(gè)孫女叫過去,讓她們與嬤嬤“聊天”。蔣明珠干脆借口傷口疼得厲害,在屋里躲了十來天。
今日總算把賬務(wù)這一塊壓在心上的大石頭搬開了,便打算去應(yīng)個(gè)卯,免得老太太說閑話。
聶玄比她更不耐煩聽什么女訓(xùn)女戒女則,聽她打算去“聽課”,頓時(shí)無奈:“你家老太太又不管事兒,何必去做這個(gè)場(chǎng)面。”
蔣明珠有點(diǎn)不好意思:“殿下...委屈下,就去一會(huì)兒。我也不想聽...你就當(dāng)陪我吧。”
她不自覺地就帶了點(diǎn)撒嬌的口氣,聶玄心里一軟,無奈地嘆了口氣。
見他默許了,蔣明珠忙又安慰道:“殿下,其實(shí)昨天我聽我娘說,這個(gè)嬤嬤原先是公主府上的,圣上不就只有一位公主么,說不定還能打聽些公主和殿下的消息。”
聶玄卻完全不抱希望:“我皇姐這兩年都住在京郊西山那邊,輕易不到公主府一趟。就算真是公主府出來的人,只怕也許久未見過她了。何況皇姐御下嚴(yán)格,她府里的人,只怕是不敢上外頭招搖的。”
兩人說著話便已走到了蔣老太太院里,蔣明珠吐了吐舌頭,進(jìn)門給蔣老太太、宋薇請(qǐng)了安,又與蔣明瑾、蔣明瑜道了好。
蔣老太太知道她手上是為救賀國(guó)公府里老夫人才傷的,過后鄭氏還送來了不少禮物道謝,對(duì)她這幾天因?yàn)槭軅麤]來倒是并未怪罪,反而笑著道:“謝嬤嬤還沒見過明珠吧,這是蔣云家的二丫頭,你叫她明珠就是了。”
蔣明珠也笑著應(yīng)是,一邊順勢(shì)打量了一下這位謝嬤嬤。見她年紀(jì)也不過和宋薇、柳氏差不多,卻像是老僧入定似的,半點(diǎn)情緒都瞧不出來,連道個(gè)好也是一直板著臉,仿佛不這樣便顯不出威嚴(yán)似的,不由有點(diǎn)好笑,卻還是認(rèn)真地福了福身,笑道:“謝嬤嬤好。”
聶玄一看清她的臉便愣住了,驚訝道:“還當(dāng)真是皇姐府上的人,不過并不是公主府的,這是以前崔駙馬家中的嬤嬤。”
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聶柔十六歲出嫁,嫁的是開國(guó)功臣崔振的嫡幼孫崔皓,崔皓開始時(shí)對(duì)聶柔尚且不錯(cuò),但不過一年功夫就開始尋花問柳的,還想娶小妾進(jìn)門。聶柔自然不許,他便讓這謝嬤嬤成天地跟在聶柔身邊,講些三從四德的話。聶柔哪里耐煩聽這個(gè),她向來不會(huì)委屈自己,轉(zhuǎn)手就把這謝嬤嬤“送”給了聶玄,只說她做的糕點(diǎn)好吃,見太子喜歡,就大方割愛送他了。
這理由冠冕堂皇又十分有面子,崔家不但不能發(fā)作她,還得笑著謝聶玄賞識(shí)。崔皓自知玩心眼肯定比不過妻子,也不求往家里納妾了,索性金屋藏嬌養(yǎng)了個(gè)外宅。聶柔心灰意冷,只要他不鬧出格,也懶得管他。沒過兩年,崔皓竟然在出城打獵時(shí)墜馬死了。崔家二老自覺愧對(duì)聶柔,聶柔倒也不計(jì)較,只是從崔家搬了出來,住回了公主府里,但與崔家二老的關(guān)系卻還是很好的。
蔣明珠聽得瞠目結(jié)舌:“公主真厲害。”
“皇姐就是有些太好強(qiáng)了,”聶玄感慨道:“她在崔家的時(shí)候,如意不如意地,全都不肯讓我插手,許多事我也是后來才知道的。”
“崔家是開國(guó)功臣幾朝元老,公主也許是怕殿下為此與他們交惡吧,”蔣明珠安慰道:“殿下也別難過,昨日父親不是說,‘太子’月底就要回京,主持開科取士了么?”
聶玄點(diǎn)點(diǎn)頭:“等她回京,你想法子讓鄭氏帶你見見她。”
他們兩人聊得興起,蔣明珠回過神才注意到謝嬤嬤滔滔不絕的講了許久。想笑又連忙忍住了,問聶玄道:“那后來這位謝嬤嬤不是應(yīng)該在殿下府里么,怎么倒跑到這兒來了?”
聶玄朗聲大笑:“皇姐從來是眼里不揉沙子的,多半是在我府里假扮我的時(shí)候見了她,又把她打發(fā)走了吧。”
一晃就到了二月底,太子即將回朝的消息已是街頭巷尾都知道了。誰料卻忽然傳來消息,說太子準(zhǔn)備回京時(shí)嘉平關(guān)遭到偷襲,太子奮勇殺敵受了傷,將會(huì)延誤十幾日行程,由少將軍宋清一路護(hù)送回京。