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入目是堅(jiān)硬漆黑的巖石,砌成漆黑漫長(zhǎng)的甬道。他們并不往里去,而踏上飛仙石。石臺(tái)飛速下降,十八層鬼獄在面前層疊而過(guò)。百里決明什么也沒(méi)看清,直抵最底層第十八獄,熾熱的氣息撲面而來(lái),腳下的石頭冒著濃濃的黑煙,縫隙里閃過(guò)巖漿金紅的光澤。
這里是天都山鎮(zhèn)壓惡鬼的最底層,百里決明卻感受不到絲毫惡鬼的氣息。有股比惡鬼更為深重的陰氣縈繞鼻尖,百里決明皺起了眉,提步走下石臺(tái)。
遠(yuǎn)處是一道黑黝黝的地裂,走上前伸脖子探看,地裂極深,看不清底下的光景,仿佛跳下去就是地心深處。數(shù)個(gè)宗門(mén)長(zhǎng)老分立地裂兩側(cè),指尖青光閃爍,連成一條陡折的線。光線的中央是一枚連心鎖,鎖頭雖然閃閃發(fā)亮,卻始終沒(méi)有人聲傳來(lái)。他們指尖的光時(shí)隱時(shí)現(xiàn),很不穩(wěn)定,每個(gè)人的臉上都冒出細(xì)密的汗珠,看得出靈力消耗很大。
百里決明望著地裂,黑暗在他腳下無(wú)邊無(wú)際地延展,他沒(méi)來(lái)由地感到一陣心慌。
“這下面就是黃泉鬼國(guó)。”一個(gè)蒼老的聲音響起在身側(cè),百里決明側(cè)目,看見(jiàn)一個(gè)白衣白發(fā)的老人。他掖著雙手,目光清明,舉手投足間有名士的風(fēng)流。“我是姜若虛,宗門(mén)的天師。”
百里決明勉強(qiáng)對(duì)他作了一揖,“秦秋明。”
“少俠可曾聽(tīng)過(guò)黃泉鬼國(guó)的傳說(shuō)?”
百里決明懶懶道:“聽(tīng)過(guò),天下最大的鬼域,據(jù)說(shuō)有一座國(guó)那么大,惡鬼為其百姓,行尸為其子民。它不在人間,只有有緣人能進(jìn)去。民間有傳聞,夜半子時(shí)在十字路口點(diǎn)蠟燭,燭光會(huì)開(kāi)啟一條通往鬼國(guó)的路。十幾年前徽州府有個(gè)賣(mài)油布的和同伴比誰(shuí)膽子大,在十字路口點(diǎn)燈,第二天早上橫尸街頭。人們以為他被黃泉鬼母吸走了魂魄,其實(shí)他們弄錯(cuò)了,他只是單純地撞鬼而已。那樣根本開(kāi)啟不了黃泉路,夜半三更陰氣最重的時(shí)候在路口點(diǎn)燈,不招鬼才怪。”
“少俠說(shuō)的不錯(cuò)。事實(shí)上,我們目前所知直接通往黃泉鬼國(guó)的路只有一條。”姜若虛道,“三百年前,天都山地震,震開(kāi)了地底十八獄,也震開(kāi)了這條地裂。無(wú)渡大宗師發(fā)現(xiàn)這條地裂通往鬼國(guó),以術(shù)法掩蓋十八獄,防止無(wú)關(guān)的人誤入鬼國(guó)。可是傳說(shuō)誘人吶,”姜若虛嘆息了一聲,“鬼國(guó)是這世間最大的鬼域,也是存在最久的鬼域。沒(méi)人知道它形成于何年何日,連享壽五百余年的無(wú)渡大宗師也不知道。傳說(shuō)那里藏著生死的奧義,鬼魂的本質(zhì),更有無(wú)數(shù)奇珍異寶。十八年前,喻連海和謝岑關(guān)聯(lián)手組建了一支八人小隊(duì),遴選的都是兩族才俊,更有兩大宗主一同帶隊(duì)。那是江左仙門(mén)第一次探尋黃泉鬼國(guó)。”
“可他們沒(méi)能回來(lái)。”百里決明道。
“是啊,”姜若虛道,“當(dāng)年喻謝兩家探秘鬼國(guó),在其中留下了四面八角銅鏡,記錄他們行進(jìn)的所見(jiàn)所聞。這是宗師定下的規(guī)矩,若小隊(duì)失聯(lián),搜救者可以依照銅鏡獲知小隊(duì)行進(jìn)路線。他們失蹤以后,我本想派出小隊(duì)救援,宗師阻止了我,斷言他們絕無(wú)生還的可能。我無(wú)可奈何,只好封存十八獄,不許任何人進(jìn)入鬼國(guó)。可是沒(méi)想到,時(shí)隔十八年,喻宗主竟以惡鬼之身回到了喻家。”
“喻連海回來(lái),讓你覺(jué)得無(wú)渡的話不可信,黃泉鬼國(guó)并非一去不回之地?”百里決明笑了,“所以你又派了人進(jìn)去?”
姜若虛沉痛地點(diǎn)頭,“是我的過(guò)錯(cuò)。我的原意是讓他們回收銅鏡,調(diào)查鬼國(guó)地形,并不深入探查。可誰(shuí)知他們進(jìn)入一處老寨之后,再無(wú)聲訊傳來(lái)。”他指了指那些施術(shù)的長(zhǎng)老,“布置法陣,疊加靈力流,擴(kuò)大連心鎖的感召區(qū)域,我們?cè)嚵藢⒔鼉蓚€(gè)時(shí)辰,依舊找不到連心鎖另一頭的人。”
“一個(gè)都沒(méi)回來(lái)?”
“沒(méi)有。”
這破事兒裴真跟百里決明說(shuō)過(guò)一嘴,當(dāng)時(shí)百里決明就斷定那幫崽子一個(gè)都回不來(lái)。他掉過(guò)臉看了眼裴真,一副“我早就說(shuō)了吧”的表情,裴真無(wú)奈淺笑。
“好吧,我知道了。”百里決明攤攤手,“可這些和我有什么關(guān)系?”
“少俠可愿施以援手?”姜若虛充滿希冀地看他。
“我能施什么援手?”百里決明很無(wú)語(yǔ)。
“寒門(mén)豎子,難堪大用。”穆老爺子沉聲道,“知深在里面生死未卜,我必須親自前往。若虛,你不必再說(shuō)了,我即刻從族中抽調(diào)子弟,前往鬼國(guó)尋人。”
“是啊,交給一個(gè)破落戶的兒郎,未免太過(guò)于托大。”有長(zhǎng)老竊竊私語(yǔ)。
有人贊同地點(diǎn)頭,“知深是唯一一個(gè)上上品的弟子,連他都難以逃脫的險(xiǎn)境,一個(gè)野路子來(lái)的先天火法能有什么用處?”
非議聲此起彼伏,沒(méi)人知道為何姜若虛執(zhí)意要把希望寄托在一個(gè)寒門(mén)子弟身上。看這小子的模樣,一身玄色粗布麻衣,大夏天手上還戴著手套,不似世家弟子形容整潔。看人的眼神也十分讓人不喜,他的瞳子生得又黑又大,總是帶著幾分驕傲的野氣,打量人的模樣仿佛在看一幫傻瓜。他們不知道這樣一個(gè)寒門(mén)豎子的矜傲從何而來(lái),明明是卑下如塵埃的人,卻似乎比所有人都要高貴。
“真是令人厭惡的眼神,”有長(zhǎng)老低聲道,“天師,你怎么能讓如此蓬頭跣足之輩玷污我們的門(mén)庭?”
百里決明冷笑著“嘁”了一聲,掉頭往裴真那兒走,“裴真,帶爺回去睡覺(jué)。”
“少俠稍安勿躁,”姜若虛抬了抬手,示意眾人噤聲,“我有兩個(gè)理由,可以說(shuō)服少俠走這一趟。”
“哦?”百里決明挑眉。
“其一,據(jù)我所知,少俠來(lái)宗門(mén)的目的是醫(yī)治尋微娘子的怪病。阿真已為尋微娘子覓得醫(yī)治之法,只要萬(wàn)年靈芝做藥引,尋微娘子便能清醒。然則,萬(wàn)年靈芝何其珍貴罕見(jiàn),阿真,你這幾日幾乎要將天都山挖空了吧?”
裴真苦笑,“座師所言極是。”
“若少俠愿意救人,”姜若虛道,“我可為少俠敞開(kāi)宗門(mén)內(nèi)庫(kù)和江左四宗的庫(kù)房,雖不敢說(shuō)取之無(wú)盡用之不竭,滿足尋微娘子一生之需還是可以的。”
“糟老頭子,”百里決明惡狠狠地微笑,“你威脅我?”
“少俠誤會(huì)了,這是交易。”姜若虛溫雅地莞爾,“很公平。”
“第二個(gè)理由呢?”百里決明問(wèn)。
“少俠可知謝宗主入鬼國(guó)的目的?”姜若虛問(wèn)。
“有話快說(shuō),有屁快放!”百里決明沒(méi)心情陪他猜謎。
“為了陽(yáng)極之寶,”姜若虛娓娓道來(lái),“那寶物吸取四百年陽(yáng)極之氣,可以轉(zhuǎn)變尋微娘子的純陰之體。”
百里決明瞇起眼睛,“你說(shuō)真的?”
姜若虛點(diǎn)頭。
仙門(mén)的人雖然又蠢又慫,但一般不會(huì)撒謊。百里決明沉默了,重新低下頭凝望那深不見(jiàn)底的地裂深淵。尋微命途多舛,究其根本便是她這棘手的體質(zhì)。容易招鬼不說(shuō),還惹得壞蛋虎視眈眈。若能扭轉(zhuǎn)體質(zhì),便是徹底解決了這一心頭病。
他無(wú)聲地運(yùn)轉(zhuǎn)靈力,好幾處經(jīng)脈受到了阻滯。如今他的軀體腐敗一日甚于一日,遲早有一天他會(huì)變成丑陋的僵尸,同那些面目可憎的鬼怪一樣。他怎么能讓尋微看見(jiàn)他這個(gè)模樣?說(shuō)到底生死殊途,他不可能永遠(yuǎn)留在尋微身邊。
他必須想辦法安頓好一切,然后平靜地離開(kāi)。
走上前,俯視那深不見(jiàn)底的地裂,他心底忽然涌起一種不祥的感覺(jué)。
不知道為什么,他總覺(jué)得深淵里有東西窺伺著他。心里莫名其妙有種陰森的恐懼,像瀕死的人看見(jiàn)虎視眈眈的禿鷲。那是一種烏云般的恐怖,陰沉沉地降臨心頭。不能進(jìn)去,絕不能進(jìn)去,好像進(jìn)去了,就有什么東西不一樣了。
“若入鬼國(guó),少俠有幾分把握?”裴真輕聲問(wèn),“鬼國(guó)畢竟是兇險(xiǎn)莫測(cè)之地,少俠拒絕是情有可原,在下依然會(huì)為尋微娘子診病的。”
“嘁,”百里決明道,“我跟你們那些孬貨可不一樣。”
仙門(mén)長(zhǎng)老一個(gè)個(gè)怒視他,“好大的口氣!”
姜若虛抬手制住他們的言語(yǔ),問(wèn):“那么現(xiàn)在,少俠意下如何?”
不能進(jìn)去。絕不能進(jìn)去。