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閔翀看著舉著火把的裴凜之,抬了抬眉毛,沒說(shuō)什么,往后退了一步,讓裴凜之過(guò)去。
裴凜之插好火把退出來(lái),閔翀壓低了聲音說(shuō):你對(duì)郎君的照顧真可謂細(xì)致入微。
那是我分內(nèi)的事,不勞你費(fèi)心。你明知郎君喝多了,為什么還要逼著他喝酒。裴凜之對(duì)閔翀的意見很大。
閔翀說(shuō):我敬他酒,是出于尊重。你沒資格代他接受這杯酒。
裴凜之冷冷道:你們這些人,只顧著自己的感受,不在乎他的死活。
你閔翀被他說(shuō)得啞口無(wú)言。
蕭彧在光線充足的茅房里放完了水,出來(lái)的時(shí)候,裴凜之和閔翀背對(duì)著彼此,仿佛沒看見對(duì)方存在似的。
蕭彧說(shuō):你們是否要用茅房?我已經(jīng)好了,你們用吧。
裴凜之舀水給蕭彧凈手,說(shuō):閔當(dāng)家,一會(huì)兒更衣完畢,記得把火把拿出來(lái),免得走水。我們先回去了。
閔翀沒說(shuō)話,板著臉走進(jìn)茅房,關(guān)上了門。
這頓飯是賴平川離開越州之后吃得最豐盛的一次。這樣的飲食,就算是在越王府里也是許久未吃過(guò)了。因?yàn)樵酵躞w恤越地百姓,要求全府上下縮衣節(jié)食與越地子民共甘共苦,每頓不過(guò)一葷一素而已。
倒是流放崖州的大殿下,過(guò)起了豐衣足食的生活。方才家中那些下人情真意切地來(lái)敬酒,說(shuō)明大殿下深得人心,在崖州經(jīng)營(yíng)得相當(dāng)不錯(cuò)。
就是傳言的斷袖之癖似乎是真的,受寵的而且還不止裴公爺一人。
若是小世子送到此處來(lái),大殿下沒有子嗣,對(duì)這些無(wú)父無(wú)母的孤兒都如此友善,少不得要把這個(gè)侄子當(dāng)成親兒子來(lái)看待。
雖然骨肉分離是一樁痛苦的事,但對(duì)小世子來(lái)說(shuō),大殿下處已經(jīng)是最好的選擇了。只是大殿下尚未松口,不愿意接受小世子。
因?yàn)樵?,蕭彧給所有人都放了數(shù)天假,辛苦了一整年,也該好好歇一歇。
賴平川在這里待了兩日,參觀了各種作坊。聽說(shuō)還都是大殿下親手創(chuàng)辦起來(lái)的,他對(duì)大殿下的本領(lǐng)佩服得五體投地,在崖州完全能富甲一方,唯一需要的擔(dān)心的,便是京中的那位。
不過(guò)如今梁王與豫王都在以戍邊的名義招兵買馬,京中想是無(wú)暇顧及崖州這邊,大殿下暫且還是安全的。
賴平川很快便離開了,他急于回去向他的主子稟報(bào)情況,也希望能趕在圣旨下達(dá)之前回去,有時(shí)間做充足的準(zhǔn)備。
直到他離開,蕭彧都沒有松口接受越王的兒子,只是給越王寫了一封信解釋崖州苦熱,缺醫(yī)少藥,不利于稚童成長(zhǎng),算是給出了答復(fù)。
他收養(yǎng)這么多孩子,因?yàn)檫@些孩子無(wú)家可歸,無(wú)父無(wú)母,在他這里,已是最好的歸宿,他不能保證這些安全無(wú)虞長(zhǎng)大,但他絕對(duì)會(huì)盡心盡力,診視所有的生命。
但若蕭胤將唯一的寶貝兒子送來(lái),那孩子?jì)缮鷳T養(yǎng),錦衣玉食,崖州又是苦熱之地,各種蚊蟲瘴毒環(huán)繞,他真不確定能夠養(yǎng)得大那孩子。
萬(wàn)一夭折了,他怎么跟人交代,這輩子恐怕都要活在自責(zé)和愧疚中。
賴平川離開之后,家里的各種作坊都緊鑼密鼓地重新開工,他們要趕在閔翀出海之前準(zhǔn)備好所有的物資,包括瓷器、紙張、茶葉、鐵器、兵器以及造好那艘船。
其實(shí)下南洋,最好的季節(jié)便是冬季。因?yàn)榧撅L(fēng)自北向南,船只可以順流而下,借著風(fēng)力,不僅速度快,而且冬季少颶風(fēng),比較安全。
回程的時(shí)候,最好當(dāng)然是春季,風(fēng)力已經(jīng)轉(zhuǎn)向,自南向北吹,行船省力,且颶風(fēng)少發(fā)。
蕭彧與竇七爺、閔翀商量航線問(wèn)題,提出了自己的擔(dān)憂,如若航行在海面上,正巧碰上了颶風(fēng),以木船的抗擊打能力,只怕是九死一生,有沒有必要去冒這個(gè)險(xiǎn)。
竇七爺捋著胡須說(shuō):夏天與秋天颶風(fēng)多不假,但也有辦法能降低風(fēng)險(xiǎn),可以貼著海岸線走,雖然花費(fèi)時(shí)間多,但也有很多意想不到的機(jī)會(huì),能夠跟沿岸的土人換取不少珍寶。
這一點(diǎn)蕭彧倒是贊同,他這趟出去,其實(shí)最重要的不是賺錢,而且搜羅各地的各種蔬菜水果糧食等作物的種子、小苗和根莖,以改善人們的生活水平。
閔當(dāng)家覺得如何?蕭彧問(wèn)閔翀。
閔翀說(shuō):我最遠(yuǎn)只去過(guò)占城,所以還是要聽七爺?shù)摹?
蕭彧說(shuō):那就拜托二位了。這次去,換奇珍異寶倒是其次,我希望二位能夠盡量幫我收集一些東西。
郎君只管吩咐。閔翀說(shuō)。
蕭彧便將自己能想得到的作物都列了一些,最主要的便是收集各地的谷物種子,還有蔬菜種子,以及亞麻和棉花種子,這些都是解決人們吃飽吃好穿暖的問(wèn)題,比起什么象牙犀角顯然更為有意義。
當(dāng)然,能換取金銀是再好不過(guò),金銀不是天然的貨幣,而貨幣天然便是金銀。金銀根本無(wú)需經(jīng)過(guò)朝廷發(fā)行,它們天然就具有購(gòu)買力。
閔翀和竇七爺聽完蕭彧所列的物品,互相對(duì)視一眼,這可跟別的商人航海目標(biāo)太不一樣了。
別人去海外,都是搜羅各種奇珍異獸,比如珠寶、玳瑁、象牙、牛角等物品,要是能帶回什么狻猊、孔鳥、犀牛、大象等活物回來(lái),那才是真正的大收獲。
可蕭彧竟然只要那些不起眼不值錢的物品。
竇七爺說(shuō):郎君不怕?lián)Q回來(lái)的東西蝕了本?
會(huì)嗎?蕭彧笑笑,我又不止讓你們換這個(gè),不是說(shuō)還可以換金銀珠寶嘛。我是說(shuō)這些是重點(diǎn),這一次去,務(wù)必幫我多帶回些作物種子、小苗和根莖。珠寶是身外物,只有在吃飽穿暖的情況下,人們才有余力去關(guān)心那些奢侈品。
竇七爺笑著說(shuō):郎君難道還擔(dān)心吃不飽肚子?
蕭彧笑笑:我是吃飽了,但還有那么多人吃不飽呢。去年北邊陸地上不知道餓死了多少人,凍死了多少人。
閔翀深深看他一眼:我懂郎君的意思了。
蕭彧抬手拍拍閔翀的肩:那就有勞閔當(dāng)家了。
正月初八是吳家大郎成親的日子,娶的是其母舅那邊的遠(yuǎn)親,比一般人幸運(yùn)的是,大郎小時(shí)候見過(guò)新娘子,不完全算是盲婚啞嫁,聽說(shuō)是個(gè)相貌還不錯(cuò)的姑娘。
蕭彧很好奇這個(gè)時(shí)代人婚禮的流程,發(fā)現(xiàn)新娘子竟然是黃昏時(shí)分才抬進(jìn)來(lái)的,怪不得叫婚禮。新娘子并沒有蓋頭,也不著紅嫁衣,因?yàn)榧t色染料稀缺,普通人家根本用不起。
果然如傳說(shuō)中的那樣,新娘子長(zhǎng)得還不錯(cuò),五官端正,比較靦腆。
蕭彧去觀了禮,送上了自己準(zhǔn)備的禮物一套鐵器,這是最實(shí)用的,而且買起來(lái)極昂貴,給吳家省了一大筆錢。此外還隨了五百文的份子錢,給吳家張羅婚事用。
吳家準(zhǔn)備了流水席,請(qǐng)了親朋好友過(guò)來(lái),村中每家邀請(qǐng)一個(gè)作代表,他們家可沒法像蕭彧那邊隨意村民們吃。
蕭彧頭一次吃上了別人家的流水席,不用自己張羅客人,流水席吃得真輕松。
吳家娘子從蕭彧那兒學(xué)會(huì)了釀酒,特意為大郎的婚宴釀了兩缸糯米酒,用來(lái)招待客人,有酒有肉,已是相當(dāng)體面的宴席。
吳興義拉著蕭彧敬酒,不斷向他表達(dá)自己的謝意,說(shuō)到后來(lái)竟是老淚縱橫。如若沒有蕭彧雪中送炭,他們一家哪有現(xiàn)在這樣的生活。