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還沒吃，這香味已經將滿屋子人的味蕾給征服了。裴凜之和閔翀正好這個時候回來了，于是大家分食了兩只炸雞。雞皮金黃焦脆，皮下的雞肉嫩滑爽口，咬一口滿滿都是鮮甜的汁水，吃得人都忘了說話。

竇七爺笑呵呵地說：我這真是過來享福了。

蕭彧笑著說：這也不算什么好東西，日后再做別的給七爺嘗鮮。對了，升龍灣那邊情況如何？他看著裴凜之。

裴凜之說：我們擺了一下午擂臺，升龍灣也就上來了十幾個人，都被打趴下了。我們的人都還沒打過癮，就沒人敢上來了。

那幾個挑事的潑皮呢？送官了嗎？蕭彧問。

裴凜之說：帶回來了，還沒送呢，順道回來跟你報個信。沒想到正好趕上了好吃的，看來有點口福。

蕭彧哈哈笑：是啊，趕得早不如趕得巧。

第42章 冶鐵

竇七爺遲疑了一下, 還是開了口：蕭郎君，真要將那幾個兔崽子送官嗎？

蕭彧以為他要求情：七爺，他們幾個的行徑昨日你已經看到了, 跟強盜也沒多大差別了，我不愿意動用私刑, 還是送到官府去處置吧。

竇七爺嘆了口氣：確實, 那幫兔崽子確實無法無天，沒有了王法。但是官府會怎么判罰？

蕭彧想了想：依當朝律法, 他們這算是搶劫未遂, 當判處一到兩年徒刑，應是送到鹽場煮鹽。

竇七爺無奈搖頭：也罷, 這幫兔崽子在村里總是橫行霸道，也該受點教訓了, 不然真的無法無天了。

蕭彧見他并沒為那幾個潑皮求情, 想必那幾人在本村的名聲也不好，之前還擔心有點懲戒過度, 現在看來并沒有。

裴凜之將人送到珠官縣衙，這幾人被杖責五十大板之后, 被送往鹽場煮鹽一年。

升龍灣的事告一段落后, 蕭彧預備去升龍灣雇人來墾荒，沒有工具是個大問題，他決定開礦冶鐵。

蕭彧陸續將正在各家鐵匠鋪里學徒的人召了回來。這幾人的經歷各不相同，有人一直都是搬東西拉風箱, 沒上手打過鐵, 但也有人摸過打鐵錘了, 幾人的經驗互相拼湊一番, 基本能夠弄出一套完整的冶鐵流程。

蕭彧根據他們的要求, 備齊了冶煉工具，包括熔爐、風箱、鐵錘等等，龍虎山中的冶鐵作坊就開工了。

沒有煤，就燒木炭做燃料，輔以風箱助燃，溫度能夠達到融化磁鐵礦。

磁鐵礦在高溫下融化成液態狀，并在其中加入木炭粉攪拌均勻，將爐渣去除，就是可以加工工具的鐵水。加了木炭粉的鐵冷卻后，就是非常硬的含碳鋼，雖然是低碳鋼，但造農具工具和武器都足夠了。

當然，這樣的冶鐵技術只是最粗淺的，煉出來的還不是最好的鋼鐵。但對蕭彧和崖州百姓來說，已經非常實用了，至少比木頭和石頭工具要高效得多。

蕭彧認為，送他們去學冶鐵是對的，如果沒有親自在鐵匠鋪觀摩數月，自己恐怕要走不少彎路。這叫磨刀不誤砍柴工。

從蕭彧發現鐵礦到正式冶煉，這中間過了將近半年時間，居默還以為蕭彧不打算煉鐵了，甚至還撿了一些磁鐵礦回來試圖自己煉鐵，然而除了幾個燒得面目全非的鐵疙瘩，什么都沒得到。

等到蕭彧再次帶人和工具出現在寨子里的時候，他才明白蕭彧打的從來都不是無準備的仗。

這幾個月，居默已經按照蕭彧的吩咐，在山坳里修建起了木頭房子，供煉鐵的人居住。

賽人無所謂，他們本身就住在山里，早就適應了這樣的環境，但是對蕭彧派去的幾個人來說，這條件就非常艱苦了。

山里潮濕，蚊蟲多，工作又辛苦，還不能跟家人見面，各方面條件都比山外低了不止一個檔次。

好在蕭彧給足了工錢，飲食上也非常優待，飯管飽，魚肉就沒斷過，每月還給了四天假期，可以回家跟父母妻兒團聚。至于去山里干了什么是不能跟家里人說的，這得保密。

第一批鐵器出爐正好是元旦前夕，為今年畫上了一個圓滿的句號。

盡管腿腳不便，蕭彧還是親自去了龍虎山接收這批鐵器。

當然，進山全靠裴凜之背著。蕭彧怕累著裴凜之，裴凜之則不以為然：郎君不沉，又不是第一次了。

上次冶鐵坊正式開工，蕭彧也到了現場，也是裴凜之背進去的，因為他們都覺得這樣重要的時刻不能缺席。

這批鐵器都是常見的刀斧鋤鏟，做工不算多精細，但不影響基本功能。正好自家需要，過完年，就有足夠的墾荒工具了。

除去分給賽人寨的部分，蕭彧和裴凜之用馬車將剩下的鐵具拉回了家。

等鐵匠們的技術在嫻熟一些，蕭彧打算打造一批兵器，給即將出海的船員們備用。

閔翀不做海賊，并不意味著就沒了海賊，萬一碰到海賊打劫，有武器才能保護好自己。

蕭彧還打算煉一批小器具，比如剪刀小刀之類的東西。這樣小巧輕便的工具不費多少鐵，也不占多少空間，沒準能在海上貿易中發揮出意想不到的功效。

蕭彧并不打算朝海外諸國出售大件的工具和農具，這個時期，整個西方都沒有掌握含碳鋼的冶煉技術，他們還只能造非常軟的海綿鐵。

而且蕭彧也不想讓鐵礦大量流失到海外，畢竟咱們自己都缺鐵礦。

又到元旦，不知不覺，蕭彧竟已崖州度過了兩個年頭。蕭彧已經從心底里接受了這個家，這是他親手打拼出來的，怎么能夠沒感情。

為了慶祝這個新年，蕭彧老早就安排婦人們釀酒，釀了滿滿幾大缸，到時候全家都要喝一杯。

還提前殺了一頭豬，灌了不少臘腸。蕭彧覺得，沒有臘味，過年便缺了點味道。屋檐下掛上臘腸、咸魚，年味兒就濃了起來。

那頭豬讓全家上下飽餐了一頓，不過也就是一頓的量，人太多，一頭豬根本就不夠吃。

除夕這天，除做飯的，所有人都停了工。男人們一早就起來殺豬宰羊；婦人們則張羅著殺雞宰鵝；小姑娘們則忙著磨豆子做豆腐；吉山領著吉海頭天晚上出海去打漁了；男孩子們去趕海，從海邊撿回不少貝殼和海螺，還抓了一些海膽和螃蟹：大家都在為這頓年夜飯貢獻自己的一份力。

蕭彧坐鎮廚房，看著堆積如山的食材，指揮著大家該怎么做。唯獨海膽他打算自己處理，拿來蒸雞蛋。

娘，我回來了。郎君在這里嗎？一個熟悉的聲音在門外響起來。

孟家娘子聽見聲音，回頭一看，頓時笑逐顏開：思歸，你怎么自己回來了？你師父打算晚點去接你。快讓娘看看，嗯，長高了些。

孟思歸邁進門檻：娘，在炸什么，好香！

思歸回來了？蕭彧坐在凳子上，看見竄高了一點的孟思歸，笑瞇瞇地說，喲，白凈了不少，還是學醫好吧，不用曬太陽。

孟思歸嘿嘿笑：郎君，我正找你呢，家里來客人了，好像是從北邊來的，說是來找你的。

蕭彧一愣：找我的？

孟思歸迅速用手從他娘炸好的那一大盆肉里抓了一塊，塞進嘴里，將手指在自己身上擦了擦，這才來扶蕭彧。