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這日午后,蕭彧又去了海邊。發現海邊已經臨時搭建好了幾個簡陋涼棚,以幾根木樁支撐,上面蓋著棕櫚樹葉和芭蕉葉,木匠師傅在棚子下做木工活。周圍還有十幾個人在鋸木頭,砍木頭等。
閔翀正在棚子下和那位從建業帶回來的木匠萬師傅說著什么,見到蕭彧過來,也只是看了一眼,并沒有打招呼。
蕭彧站在一旁聽了一會兒,發現萬師傅似乎很了解船的構造,不由得挑了挑眉,等他們停下來,便插了一嘴:萬師傅造過船?
萬師傅朝蕭彧恭敬道:回郎君話,小人從前在老家的時候,造過小船,大船還是頭一回。
那也不錯,船都是相通的,你多幫幫閔當家。蕭彧點頭說。
是,郎君。萬師傅立馬應承下來。
蕭彧等閔翀和萬師傅聊完了正事,這才說:今日人比昨日少了不少。那些人都去了哪里?
閔翀說:我這里暫時用不著這么多人,打發他們去幫助墾荒了。
蕭彧挑挑眉:你不用訓練他們嗎?
船員的主要職責是劃船、搬運裝載貨物,體力裴郎君已經幫我訓了,我只需要訓練他們的水性。他們都是自吳越而來,水性普遍都不錯,所以也不用做太多訓練。與其在這里浪費時間,不如讓他們去干點活兒。閔翀難得這么詳細地給蕭彧介紹緣由。
蕭彧恍然點頭:言之有理。
新船還需多久才能完工?蕭彧繼續問。
閔翀說:大約需要三四個月。
趕得及明年春天出發嗎?蕭彧問。
應當差不多。現在的問題是,除了我,沒人有出遠海的經驗,雖然兩艘船同時走,但也難免會碰上被沖散的意外。
蕭彧突然想起了竇七爺:我聽說升龍灣有個人曾經在海上漂泊了多年,去過南洋很多地方,后來是搭乘商船回來的。我一直想去請他出山,就是對方年紀有點大了,不知道身體是否還硬朗。
那還不趕緊去看看。閔翀說。
蕭彧說:閔當家有空嗎?不如我們現在就去,讓孟洪給我們帶路。
走吧。
兩人回到家中,裴凜之又外出打獵了,他們叫上孟洪,一起去升龍灣。一直跟著蕭彧的吉海突然說:郎君,要不還是等師父回來一起去吧。
蕭彧看他:為什么?
吉海說:升龍灣跟我們有世仇,我們白沙的人從不去升龍灣,升龍灣的人也不來我們這里。
蕭彧知道升龍灣民風彪悍,去年孟洪去采珠,就被升龍灣的幾個潑皮打劫,還受了傷,卻不知道原來是因為世仇:有什么世仇?
孟洪解釋說:是有這么回事。多年以前,兩村之間曾經因為感情糾紛發生過械斗,死傷不少。后來來往就少了,出海打漁采珠的時候,偶爾也會發生小沖突,但是大沖突并沒有發生過。
蕭彧笑得有些無奈:這樣的話,那還能請得動竇七爺嗎?
孟洪說:不好說,我們后來的,那些世仇跟我們沒什么關系,應當不至于被算在內。
那我們去應該不會被打出來吧?蕭彧笑著說。
吉海說:有師父在就不怕了。
閔翀看了吉海一眼:走吧,光天化日的,又不是去打架的,還怕他們不成。
可是吉海還要反對,他師父說了,事關郎君的安危,半分險也不能冒。
蕭彧拍拍吉海的肩:沒事的,升龍灣的人又不全都是瘋子。
吉海看了看一行四個人,兩個沒有武功,萬一起了沖突,他真擔心保護不了郎君。
幾人出發去升龍灣,吉海臨走之前叫過魚兒囑咐了幾句,若是師父回來,讓他去升龍灣接郎君。
蕭彧知道吉海擔心自己的安危,也不怪他小題大作。幾人出了村子,經過石灰窯,再翻過一座不高的山,站在山上,便能看見下面有一個凹型的海灣,村落就分布在海灣邊上,十分分散。
蕭彧感慨:風景真不錯。
孟洪說:升龍灣的人一向以他們的風水為傲,這村里人丁十分興旺。不過也非常窮,因為沒什么地,完全靠打漁采珠為生。
蕭彧覺得很意外,沒有地,那么窮,居然還能人丁興旺。
幾人下了山,看見有人在山坡上收稀稀拉拉的黃豆,那人沒穿上衣,身上的皮膚被曬得黝黑,見到外人來,便停下來看著他們。蕭彧便用不太熟練的土話問路:老丈,割豆呢。請問竇七爺家在哪兒?
那老者抬手指了指村北,也就是升龍灣的最外沿:那邊。
蕭彧拱手道謝,便沿山路下去,進了村,便聽見了孩子吵鬧聲,見到又外人來,都上來圍觀。蕭彧相信這兒人丁興旺了,放眼望去,起碼有一二十個垂髫稚童,大多衣衫襤褸。
一個膽大的孩子擦了一把鼻涕。問:你們是誰?找哪個?
蕭彧笑瞇瞇地說:我們找竇七爺。早知道這邊孩子這么多,就該帶點果子過來的。
他家在這邊。那孩子一路飛奔著朝前跑去。
孩子們真是熱情,蕭彧幾個便跟著過去,各家正在織網曬網的大人都停下來觀望他們,主要是蕭彧的形象氣質太引人注目了。
孩子們在一座茅草房前停了下來,不進屋,就在外面喊:竇老七,你家來客人了。
蕭彧一聽,不由得皺起眉頭,這孩子也太沒大沒小了。
屋里傳來中氣十足的罵聲:鬼崽子,又來吵什么,快走!
蕭彧便走上臺階,敲敲那扇吱呀作響的竹門:竇七爺在嗎?
門開了,門內一位身材矮小的老人走了出來,須發花白,臉上布滿皺紋,腰板倒是筆直:你們是誰?
蕭彧作揖:我姓蕭,自建業而來,聽聞竇七爺曾經有奇遇,想來聽一聽。他沒說自己是白沙村來的,怕引起騷亂。