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蕭彧笑起來:我也有啊,那好吧,我便陪客人一起喝。
居默喝了兩口,這才停下來說:你是個教書先生?
蕭彧愣了一下:也算吧。這些孩子有一部分是村中的孩子,大部分是我家的孩子,都是些無家可歸的乞兒。我看他們年幼,便教些簡單的知識,讓他們能看會寫,以后能明辨是非,也許還是一項謀生技能。
居默聽到這里,再次感到驚詫,沉默片刻才問:都是你收留的?
對。他們只上半天課,下午幫我干點活兒,我的確是個田家翁,你看到門外那片田地了嗎,都是我家的。蕭彧笑著說。
居默回頭朝身后看了一眼,沒說什么,他雖然不種地,但也知道,光靠種地肯定養不活這么多人,而且看這房子,就知道蕭彧肯定很富有。
蕭彧又說:我還搞了一點別的營生,一會兒領寨主去看看。剛說完,便聽見了馬兒的嘶鳴聲,他面上一喜,扭頭看向門外,急忙起身:凜之回來了。你快看誰來了。
裴凜之將馬韁繩扔給吉海,讓他去拴馬,快步進了屋。居默回頭一樣,因為對方太高不得不仰起頭,發現是上次陪蕭彧一起去寨子里的男人。
裴凜之打量了一下居默:寨主?
蕭彧笑起來:你眼力比我厲害,一眼就看出來了。
裴凜之朝居默點了一下頭:上次有所隱瞞,向居寨主賠禮了。說著抱了一下拳。
居默喃喃地說:你是假裝的?
蕭彧笑著說:對,他是我的同伴,這是我們的家。他為了我的安危不得已假扮傻子,還請居寨主見諒。
裴凜之看著蕭彧喝了半碗的醪糟,抽抽鼻子:醪糟?
對,廚房里應該還有,叫吳娘子給你盛一碗。蕭彧說。
不用。裴凜之端起蕭彧喝剩的醪糟一飲而盡,正好有點口渴了。
蕭彧無語,他發現這人真不講究,那可是自己喝剩的。
居默受到的刺激有點大,他低下頭,默默地喝起了自己的醪糟,片刻后才抬頭:原來你們都在騙我,你說的話還可信嗎?
蕭彧再次跪坐下來,說:居寨主,這一點隱瞞算不得欺騙吧。如今我的底細你已看得一清二楚,可信不可信,相信你心中已經有了定奪。
裴凜之倒是很淡定,拿著那只碗,朝廚房走去。
待居默喝完醪糟,蕭彧便陪他四處去參觀自己的作坊:陶瓷坊、紙坊、青磚窯、石灰窯,無一不令居默震撼。
居默不算沒見識的賽人,他是寨中跟外界往來最多的人,知道山外的生活水平遠高于寨中,也約略知道陶瓷的價格,難怪蕭彧能夠養活如此多的人,他有足夠的底氣。居默也開始相信,蕭彧要同他合作開采鐵礦也是可以辦到的。
居默在這里停留的時間很短,吃過午飯,他便動身返回了。蕭彧想留他明日再走,但他不放心寨中的事,執意要回去。
蕭彧也不強留,便直奔主題:寨主對我之前的提議考慮得如何了?
居默問:你說山中有鐵礦一事確實屬實?
蕭彧點頭:確實屬實,就是不知道這礦脈究竟有多大,不過看這礦石純度,就算是小礦脈,其價值也的不可估量的。能暫時緩解寨中的困境。
蕭彧又接著說:就算沒有鐵礦。我也還有一法可為居寨主族人解憂,山中不宜耕種糧食,但種茶葉卻是再合適不過了,婦孺皆能采茶,制茶也不難。
居默問:什么是茶葉?
蕭彧解釋:就是一種可以拿來泡水的樹木嫩葉。
誰會要呢?
我要啊,有多少我便要多少,可以用茶葉換取你們所需之物,也可以換錢,你們自去購買所需之物。蕭彧說。
居默看著他,過了許久:為何要這么幫我們?
蕭彧笑起來:不、不,也不算是幫你們,我們各取所需罷了。我需要茶葉,但是沒地方種,也缺乏采茶的人手,我需要你們的人手,這是雙方受益之事,何樂而不為?在沒有機械動力的年代,人力就是最大的生產力。
居默略一考慮,便覺得種茶一事可行:那茶樹在哪里?
蕭彧說:茶樹我得去找一找,等山賊剿滅之后,我會再去一趟你們寨子,屆時可能會多逗留數日。
居默點頭:可以。
那山賊之事你們就萬不可再插手了,也不能再同山賊換東西。蕭彧再次提醒居默。
居默點頭:知道。
蕭彧將自己的禮物送給他,是八只瓷碗,裝在一個小籃子里:這是我們瓷窯自己燒的瓷器,送給居寨主吧。以后寨中人最好喝開水、吃熟食。有空也可帶居巖過來玩。
居默沒有拒絕,提上籃子走了。
裴凜之站在蕭彧身后,看著居默在午后烈日下走遠的身影,說:郎君又成功說服了一個人。
蕭彧回頭看他一眼,笑了:是呢,說明我運氣不錯哈哈。
裴凜之則認真地說:不,是因為郎君有他人所不具備的特質,很容忍令人折服。
沒那么夸張,主要還是有追求的人,要是碰上冥頑不靈的,我縱有孔明的辯才也無濟于事。蕭彧說,接下來該你們去忙了,讓薛釗準備圍攻老虎寨吧。
我這就去同薛釗商議。裴凜之說。
薛釗很快便答應出兵,因為擔心賽人對山賊的態度會打草驚蛇,所以要盡快對山賊動手。
他們一開始采用的是傷亡最低的圍困辦法,結果發現這個法子并不可行。因為在崖州這樣的地方,尤其是夏天的山中,到處都是毒蛇蚊蟲,蚊子一抓一大把,官兵在山中,那就等于是在喂蚊子。
圍了數日,山賊沒見又什么動靜,反倒是圍寨將士出現了不適的反應,薛釗頻頻接到軍情,接二連三有士兵病倒,說是可能中了瘴毒。
圍困不行,就只能采取強攻,第一個提議便是火攻,但被裴凜之否決了,準確來說,是蕭彧否決的。裴凜之一直都參與了圍攻山寨的決策,蕭彧是他背后的軍師。
蕭彧早就料到攻寨可能會采用火攻,但龍虎山是一片原始森林,一旦蔓延起來,就會燒起漫天大火,除非天降暴雨,是不可能人力撲滅的,那些山里居住的賽人怎么辦?動植物也不能遭受如此大的滅頂之災。
火攻不行,最后還是蕭彧提議水攻,裴凜之偷偷潛入寨中,在水源中加入了大劑量巴豆,山賊們一個個拉得腿軟,完全喪失了戰斗能力,才被一網打盡。
最后清點戰利品的時候,在山賊藏糧食的山洞中發現了劫掠來的堆積如山的糧食,所以如果僅憑圍困,估計能耗上半年都不見得能奈何山賊,倒是外邊圍困的將士損失會更大。