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為了給母貝提供更好的生存環境,他們將船劃到了深水區,他們平時上下船都是劃小船的。吉山有些尷尬地看著他呵呵笑,不知道該說什么好。
閔翀催促:趕緊,放梯子。
這時裴凜之的聲音自船上傳來:怎么,想偷船逃走?
閔翀仰起頭,看見裴凜之正抱著胳膊,居高臨下地看著自己,他嘴角抽了抽,他怎么也在船上,那么那個討人厭的蕭彧肯定也在。這兩日家中無人,看樣子都在這艘船上:這船本就是我的,我開走,這叫物歸原主,如何叫偷?
現在這船已經不是你的了,是我們郎君的,你開走它,那就是偷竊。裴凜之說著轉身離開。
閔翀氣得直用船槳狠狠拍了一下水面,結果水花四濺,還弄濕了自己的衣服。
吉山還趴在那兒,有些難為情地說:大當家的,裴郎君和蕭郎君都在船上,我去問問你能不能上來。
閔翀氣得想殺人,現在想上自己的船都要經過別人同意了,這也太屈辱了。
不多時,吉山就回來了,他一邊放繩梯一邊說:大當家的,不是我不想讓你上來,實在是我做不了主。
閔翀本來想掉頭就走的,但是覺得這事太侮辱他的人格了,便抓住繩梯,惡狠狠地說:姓蕭的呢?我要見他。就告訴他,我答應他的提議了,以后我是這船的船長。以后誰想上來,必須要征得他的同意才行。
閔翀對自己的寶貝船再熟悉了,他看著清洗得干干凈凈的甲板,似乎新近還上過一層桐油,看樣子那姓蕭的還做過養護。閔翀哼了一聲,算他識相。
吉山說:他們都在船艙里。
這還用說嗎,甲板上沒人,自然都在船艙里。閔翀徑直下了船艙,進去便看見蕭彧和幾個人圍在一起做什么,閔翀沒細看,而是打量了一下船艙,里面重新清洗布置過了,干干凈凈整整齊齊的,沒有異味,也沒有亂七八糟的東西。
蕭彧放下手里的鑷子,取出貝殼里的卡子,將貝殼放進水中,抬頭說:閔當家,你剛才已經答應跟我合作了?合作愉快!說著朝閔翀伸出了手。
閔翀看著他的手,有些莫名其妙,沒有回應他,只是問:你們在做什么?
蕭彧說:人工養珍珠。他收回手,忘記這里的人不握手了。
閔翀仿佛聽到了天方夜譚,他走近來:人工養珍珠?!
吉山趕緊給他解釋是怎么回事,閔翀一邊聽一邊看著數人嚴肅認真地忙碌著,挑出開口呼吸的珠貝,眼疾手快地將卡子卡住,然后用特制的小刀劃開貝肉,再用一把尖尖的鉗子夾住一粒圓珠子放進肉中。
這種事簡直是聞所未聞,珍珠還能這樣養,他問:這珠子以后就能變成珍珠?
蕭彧說:貝殼體內有了異物,它便會分泌出一種物質將它包裹起來,時間一久,就成了珍珠。我們現在做的,就是給它增加那個異物。
閔翀抬起眼打量著蕭彧:你如何得知這些?
蕭彧說:我磨過珍珠,就是這么回事,里面就是一粒沙子。
閔翀說:一粒沙子變成珍珠,跟你放一顆這么大的珠子進去不一樣吧。
蕭彧抬眼斜睨他:有何不一樣?珠核大了,它就不是珍珠了?
閔翀一時語塞,總感覺帶有很強的欺騙性,但說它不是珍珠又說不上來。
蕭彧笑起來:這是進貢給朝廷的珍珠,你管它是真是假呢。再說它依舊跟天然珍珠一樣富有美麗光澤,甚至更圓潤,拿來做首飾絲毫不影響美觀,怎會是假的?
閔翀聽他這么一說,頓時便釋然了,享用珍珠都是那些好逸惡勞的達官貴人,他們就不配有好東西:你這是給官府做的?
蕭彧說:跟官府合作,我替他人工養珍珠,以后就不會向珠民收珍珠了。
孟洪說:蕭郎君這是在為我們造福呢,實在是一件功德無量的大好事。
閔翀沉吟許久,抬眼看著蕭彧,頭一次覺得他順眼了些。
第25章 小奶貓
珠核植入工作持續了好幾天, 在數人的努力下,才終于完成。由于沒有更好的養貝工具,母貝被放置在竹籠里, 裝上石頭, 沉入官府指定的那片海域。竹籠容易朽壞,所以每年都要打撈起來檢查。
盡管是在官府禁捕撈的海域,養殖的貝殼還是會存在被人發現并偷偷打撈的風險, 損失肯定是免不了的, 但除去損耗, 只要珍珠能存活下來, 產珠率也是非常可觀的。
經此一次,蕭彧有了經驗,以后再也不一次性弄這么多了,太累, 眼睛快瞎不說,之后幾天手指頭都有些神經質地跳動,真是累到手抽筋, 可惜不是數錢數的。以后一次弄個幾百個, 日積月累, 也是非常可觀的, 用來應付上貢完全足夠了。
就算是多余的拿到市面上去流通,也得控制一下數量。奢侈品之所以奢侈, 是因為數量少,物依稀為貴嘛, 都爛大街就白菜價了。
這日下午, 蕭彧給孩子們上完課, 收拾好東西, 準備到磚場去看看,被人叫住了:等一下,我有話跟你說。
蕭彧回頭,看見閔翀正站在身后,臉上的表情有些不自然,他極少主動跟自己說話,蕭彧站住了:閔當家可有事?
閔翀問:你打算何時出海?他似乎沒打算稱呼蕭彧,每次都是直接叫你。
蕭彧說:出海還早呢,我這東西都沒準備好,人手也沒齊。閔當家的身體也還需要好好調理吧。
閔翀說:那能否允許我離開一陣?
你要去哪兒?這可是大事,雖說他決定和閔翀合作,但沒有做好準備,他是不敢放人走的,萬一一去不返,那就是縱虎歸山,他和凜之的麻煩就大了。
閔翀猶豫了一下:我先前定期給一些無處可去的老人和孤兒送吃食,如今已有月余沒回去了,我有點放心不下,得回去看看。
蕭彧有些意外,還以為他是要回家去看看,沒想到是去看收留的那些人。他沒有正面回復他,只是問:你回去看過之后,又有何打算?那些老人與孩子有生存能力嗎?
閔翀搖頭:他們之前都以行乞為生。我給他們找了落腳之地,定期送吃食,如今這許久不回去,怕是他們又得去行乞了。
蕭彧擰起眉頭,這的確是個大問題:回頭我給你準備些糧食,你帶回去看他們吧。
閔翀抬眼,很意外地看著他:為何要幫我?
不是幫你,是幫那些無家可歸的人。蕭彧說完將手背在身后,出門去了。
吉海趕緊快步跟上去,裴凜之外出打獵了,吉海的任務就是保護蕭彧,這是師父囑咐他的。吉海有些疑惑地問:郎君,你真打算讓他走?