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另一面則是萬年公主與梁王，手握禁軍大部，并牢牢占據著京中武庫。

兩套班子互斥對方為偽，各出詔告，將自己的合法與正統性公之于眾。然而占據宮城與內城的大部分禁軍還在梁王手中，因而新君“即位”的消息并未大規模傳出，陸升等人計劃推行不利，只得寄希望于陸續渡江抵達鐘山腳下的北府軍。

事情的發展正如叛黨的預料，京中禁軍不過十五萬，大都分散在各個城門，又要面對城外北府軍的進攻，壓力不可謂不小。萬年公主與梁王只得一面指揮大軍，一面發書給北府兵請求議和拖延時間，同時，也在焦急等待著西北的回訊。

……

八百里快馬加急，京中大亂的消息傳到秦州只用了三天。

桓羨眼疾仍未痊愈，聽妹妹念罷戰報，當即將此次跟隨出征的文武大臣召來清暉院，宣布了此事。

相較于陸氏的作亂，更令眾人吃驚的似乎卻是謝璟所率北府軍的叛變，薛稚身在屏風之后，亦是憂心忡忡。

她不相信謝郎會反，但這封由萬年阿姊親手所寫的急報卻不容她幻想。

難道，是因為自己嗎？可若他知道了她還活著，卻已向命運妥協，是會責怪她，還是就此收手？

滿座之中，唯獨桓羨絲毫不信。

“謝璟不會反。”

他眼蒙紗綢，毫不猶豫地斷定：“他若要反，早就反了。何苦等到今日。”

“這必定是叛軍的陰謀，只怕他已被控制了起來，被部下以他名義作亂。茲事體大，朕須得率部回京去，涼州之事，就由沈卿主持。”

“可陛下的眼疾……”兵部尚書沈弁矢口道。

“朕沒事。”

桓羨解下眼前的白綢來，淡淡地道。

事實上，他視力雖已好轉，卻也只是恢復到病情惡化之前的狀態，白日與強光下視物無礙，但于夜晚及光線昏暗處，仍是隱隱約約朦朦朧朧。

也好在如今涼州局勢明朗，吐谷渾已徹底退回其國境，涼州叛軍元氣大傷，短時間內無力東下，讓他得以率軍南返。只可惜是不能一舉將桓詔殲滅了。

君臣商議之后，決定天子率領三萬大軍先行南返，若京中處置得當，待他們趕回淮北之時，內亂應已平定。

這尚是最好的打算。如若屆時京城已被叛軍攻破，王軍可據守淮北，以洛陽為后勤補給，號令周遭郡縣勤王，只是這樣一來，京畿一帶戰亂必起，也必然死傷無數。

但愿，桓瑾與桓翰不要叫他失望……

桓羨回到內室之時，薛稚已經簡要收拾好了行裝，見他推門進來，忙端著燈迎上去：

“你怎么把綢帶摘下來了，快戴上，太醫正說還是要少視物……”

眼下是深秋季節，即使是白日也難免有光線陰暗的時候，因而清暉院中無時無刻都點著燈。

“已經能看見一些了。”桓羨道。

看一眼已然收拾完畢的她，心中也已明了，故意似為難地說道：“梔梔……”

“我答應你的事，自然會做到，但若他真的叛變，國法，卻不能容情。”

“我知道。”薛稚的聲音染上幾分哽咽，“但我要和哥哥一起回去。”

話一出口，也覺自己的目的未免太過明顯，遂生硬地改口：“哥哥的眼睛還沒好全呢，我，我不放心……”

桓羨輕笑一聲，并未拆穿她。反倒是點了點頭：“好。”

——

江北，廣陵。

北府軍幽暗的地牢內，謝璟雙手雙足皆困鎖在四個鐵環里，蓬頭垢面，衣衫破碎，被鐵鏈懸于墻上。一名伙夫打扮的男子正跪在他面前，一面替他喂飯一面痛哭流涕地道：“謝將軍，你可別怪小的啊。”

“小的實在是迫不得已，鐘、鐘將軍他們威脅我，若不給您下藥便要殺掉我全家老小，我，我實在是沒有辦法……”

他原是軍中廚師，正是鐘彥威逼他在謝璟的飯菜中每日下藥，使其患病，再對外宣稱他已病倒，實則將其控制起來，盜取兵符，以他名義執掌北府。

謝璟怒目而視，掙得捆住他的鐵環也叮當亂響，似一頭發怒的瑞獸。男子喂飯的手嚇得一哆嗦，筷中的飯菜便掉在了地上。

他實在害怕，也實在于心不忍，把心一橫，將飯菜端了下去：“我，我再重新給您做一碗去。”

如今謝將軍每日的飲食皆是被下了毒的，為穩定軍中，他們不會讓他立刻死去，故而每日只會下取微量的毒。但長期吃下去，又能有什么好？

反正鐘將軍也不在軍中，他偶爾少放一次，是發現不了的。

伙夫如此想著，端著案盤朝牢門快步走去。恰是出門之時，一記手刀狠狠砸在頸后，軟綿綿地倒在了地上。

牢門口守著的鐘彥親信已全數倒地，謝璟的親衛伊仞跳進牢中來，見了主人飽受折磨的一張臉，幾乎淚下：“少郎主！”

“屬下來遲了，還請少郎主恕罪。”

事發之時，伊仞恰被派去陳郡給衛國公夫婦送節禮，也因此才逃過一劫。

雖是如此，回來的路上便被追殺，又聽說了北府軍叛亂的事，知道事情有變，一路喬裝打扮，于今日才摸回軍中來。

他用盜來的鑰匙給謝璟解了鎖，將他扛在肩上，扶他出去。

謝璟氣若游絲地睜眼：“快，送我去建康。”

“再晚就來不及了！”

作者有話說：