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那人薛稚卻也認(rèn)得，是往返于柔然與桓楚邊境的商隊(duì)隊(duì)長，慶格爾泰。

柔然上層社會(huì)間如今盛行的絲綢、茶葉、瓷器等物只有桓楚能生產(chǎn)，一向是由商隊(duì)在邊市上用馬匹和牛羊來交換。但兩國的邊市自從去年戰(zhàn)爭爆發(fā)開始便中斷了，慶格爾泰的這支商隊(duì)也由此停滯了許久，打算于近日前往西域諸國采購從涼州運(yùn)去的絲綢和瓷器。

芳枝怎么會(huì)結(jié)交了他？

薛稚察覺到一絲不對(duì)勁，快速策馬奔過去：“你給他的是什么？”

一見了她，慶格爾泰忙將方才芳枝塞給他的信件與銀錢全從袖中取出來，用柔然話說了幾句抱歉的話便離開了。

薛稚看著那封遺落在草葉上的信，微紅了眼眶：“你想要告訴他，我還活著是嗎？你想他又把我抓回去，是不是？”

“不是的公主……”芳枝捧起信來，慌張地解釋，“我，我只是太想家了，想去信一封，告訴我妹妹我還活著……”

她這次隨公主一起消失，必定會(huì)被認(rèn)為是死在了戰(zhàn)亂里。雖然沒有尸體，但戰(zhàn)亂里丟失個(gè)把人再尋常不過。陛下應(yīng)已厚賞了她的家人，當(dāng)她已在戰(zhàn)亂中死去。

“你的妹妹，也在玉燭殿當(dāng)差吧。”薛稚冷靜地拆穿了她，“你當(dāng)真不是想告訴桓羨，我還活著？”

芳枝羞紅了臉，不能辯解。默了半晌，只喃喃道：“公主，陛下對(duì)您是有情的……”

眼下既以為她死了，又該有多么的傷心呢？

“有情？那是情嗎？他該有嗎？”薛稚語聲漸漸激動(dòng)，“如果是你，你會(huì)喜歡上自幼被你養(yǎng)大的弟弟嗎？”

“先前他之種種已是犯下彌天大錯(cuò)，我不能再跟著錯(cuò)下去了！”

芳枝還是第一次瞧見這樣聲嘶力竭的公主，往常溫溫柔柔的一個(gè)人，如今已可以說得上失態(tài)。知道自己僭越，她誠懇地致歉：“我錯(cuò)了，我不會(huì)再抱有如此想法了。我只是……只是……”

芳枝欲言又止。

公主或許不曉，她一個(gè)局外人卻是看得清清楚楚。那位左賢王看公主的眼神，常常流露出些許帶著恍惚的溫柔，像是在透過她看另外的人，也并非單純的兄妹之情。

會(huì)是誰呢？當(dāng)然只可能是她的母親，賀蘭夫人。

這猜想令芳枝恐懼。

聽說這些游牧民族都?xì)埍┖蒙@位左賢王大人顯然也不是什么謙謙君子，公主既然連陛下都想逃脫，又焉能忍受這一位。

然而賀蘭霆至今也沒露出什么馬腳，多說也是無益。她只能委婉而隱秘地提醒：“公主，非我族類，其心必異。我們不能在柔然久留。”

薛稚也面露憂慮。

她輕輕點(diǎn)頭：“我知道。”

如果能去與涼州毗鄰的賀蘭部，日后隱居涼州，當(dāng)是不錯(cuò)的選擇。

正冥想著，原野的那頭已有人緩緩策馬而來，玉勒雕鞍，牽黃擎蒼，蒼色鑲金的袍服在風(fēng)中卷起無數(shù)草葉。

是賀蘭霆。

作者有話說：

第75章

他左臂上停著一只迅猛的蒼鷹, 手里還牽著條威風(fēng)凜凜的黑狗，是他的獵犬靈曄和獵鷹飛星。

薛稚有些害怕, 好在還未靠近便有奴仆小跑著過來牽走了它們。賀蘭霆自馬背上跳下來, 她溫溫一笑，不動(dòng)聲色地將芳枝掩在了身后：“阿干。”

他微微頷首以示聽見，問：“你今日的馬術(shù)學(xué)得如何了？圖雅說你在練習(xí)騎術(shù), 怎么卻在這兒偷懶。”

薛稚上一回被這般批評(píng)還是小時(shí)候沒完成功課被哥哥打手心，一時(shí)臉上飛紅：“我, 我有些累了，想休息一會(huì)兒。”

賀蘭霆并未多問, 也假意不曾看見方才芳枝手里的信, 只道：“走吧，讓我看看你練習(xí)得如何了。”

“還有一個(gè)月就是那達(dá)慕大會(huì)了, 你必須熟練掌握騎馬的技巧，以備當(dāng)日賽事。想必屆時(shí), 你也不想在族中那么多子弟面前丟這個(gè)臉吧？”

賀蘭霆這會(huì)兒過來, 是來檢查她的騎術(shù)。

下月初六，是賀蘭部中一年一度的那達(dá)慕大會(huì), 他打算在這個(gè)時(shí)候, 將她介紹給族中子弟，告訴他們, 這就是他們賀蘭部新找回的王女。

但，既是那達(dá)慕大會(huì)，她是無論如何也要在會(huì)上顯露一項(xiàng)技藝的，摔跤射箭, 都難以速成, 她又是在漢家長大, 大家閨秀，視歌舞為賤，不可能像她的母親一般，在冰湖上起舞，艷傾四座。

思來想去，唯有這騎馬一項(xiàng)，算是最簡單也最基礎(chǔ)的。

薛稚也知其中利害，鄭重點(diǎn)點(diǎn)頭。她攀著馬鞍，踩著馬鐙欲上馬，卻被一雙健壯有力的手臂抱住了雙腿。

“騎這匹。”

賀蘭霆將她扛在肩頭，徑直將她從那匹小紅馬抱到了自己的那匹黑色駿馬上，翻身而上：“就你那匹小紅馬，慢騰騰的，屆時(shí)，你要怎么贏過那些大漢？”

“抓緊韁繩！”

薛稚來不及羞赧便被突然塞進(jìn)掌心的韁繩烙疼了手，突然疾馳起來的馬匹使得她險(xiǎn)些被那股慣性摔下去，忙扶鞍扯韁，雙腿緊夾馬腹，控制住搖搖欲墜的身體。

兩人一騎在草原上飛奔疾馳，星馳電掣。芳枝小跑幾步欲追，不過轉(zhuǎn)眼間，二人便消失于草野盡處。

賀蘭霆自將韁繩塞給薛稚便松開了手，身體也離她尚且離了一段距離，知他是有意鍛煉自己，薛稚只能依靠自己這些日子以來學(xué)習(xí)到的騎術(shù)，盡全力控制著馬匹，身下駿馬漸漸行駛得平穩(wěn)。

但他仍不滿意：“太慢了。”

“有我在，你在怕什么？給我揮鞭，加速！”

薛稚只好依令照做，重心不穩(wěn)，險(xiǎn)些被馬掀下去。他又俯身過來，一只手牢牢扶住她腰：“背挺那么直做什么，你這是要加速，如果直著腰，很容易被風(fēng)掀下去。”

“把腰壓下去。”他壓著她僵硬的背伏下去，兩人的距離一瞬被拉得極盡，軀體也緊緊相貼著，薛稚臉上漲得通紅。