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有那日在朔州見過她的將士，皆在心底惋惜。多么美麗的小娘子啊，跟隨陛下入城的那日，他們還曾看見陛下抱著她在全城百姓的祝福聲中策馬巡街，人人都言此次大勝過后，陛下就要討這位小娘子做皇后，誰承想，卻會落在夷人手中，如此悲慘地死去。

十二月初，大軍抵達朔州。留守朔州的薛婧薛遲姐弟慚愧悲痛地負荊請罪。

天子的語聲卻出乎意料的溫和：“你二人錯誤判斷軍機，其罪難免，但念在守土有功的份上，功過相抵，就自去領三十軍棍吧。”

“今日是幾日了？”

頒布完對薛家姐弟的處置后，他忽而問身側還陷在悲痛之中的薛承。

“回陛下，今兒是初七。”

十二月初七。

桓羨面無表情地點點頭。

他還記得這日是她的生日，去歲的此日，漱玉宮中，他和她永遠地失去了一個孩子。

后來事情勘破，他和她鬧過，甚至將她囚在馬車里日夜臨幸，用盡種種手段迫她服從。她也終于服從，自隨他北行而來，無一事不乖順。乖順得讓他感慨上天待他是如此不薄。

他甚至想過，等到此次凱旋，就順理成章地冊封她。他們會永遠在一處，生則同衾，死則同穴。

可現在，他永遠失去了她。

——

天子對薛家人態度尚可，對于那與柔然勾結在幽州作亂給薛婧傳了假消息的新任幽州刺史卻沒有那么好的聲氣。在朔州整頓了幾日之后，親自率兵前往幽州平叛。

原先留守恒州的薛遠、薛逐兄弟已在柔然走后緩過氣時便率兵去了幽州平亂，因而大軍到時，沒過多久便鎮壓了全部戰亂，生擒叛賊尉遲敬至天子帳中面圣。

桓羨下令誅其九族，將其被俘虜的男性親族盡皆梟首，掛于幽州城門示眾，女眷全數沒入教坊。

做好一切安撫工作之后，大軍南歸，于次年正月春渡過長江回到了建康。

不久，臺城之中頒下旨意，昭告天下：薛氏鐘祥世族，毓秀名門。性秉溫莊，柔嘉表范，追謚曰昭懿皇后，殯于玉燭殿之西殿。

作者有話說：

第72章

天子未有大婚而追封皇后, 此舉無異于驚世駭俗，一時間, 在朝野內外引發不小的轟動。

首先上諫的便是禮部與御史臺的官員, 認為此舉不合禮數，停靈于御殿之中更是不合禮數，邪祟之氣更會損傷龍體云云。

然折子遞進玉燭殿便被打了回來, 上諫之人無一例外被拉去太極殿下打了板子，言官們群情激奮, 誓要以死相諫博個青史留名。

但事情還沒有爭出個結果，許是長久以來強撐的心力終有盡時, 頒下那道旨意后, 天子閉門不出，對外宣稱養病, 政事也還如他出征在外時一樣，全權交予了萬年公主打理。

先前他不在京中時, 曾有士族想擁立梁王脅迫太皇太后下旨廢除天子, 嚇得梁王直接遞交辭呈，托病不起, 而那兩個士族也很快被執掌禁軍的謝璟平定, 全部投之大獄，為的就是等他回來發落。

奏文遞進玉燭殿后, 得到的回應只有八個大字，扒皮塞草，懸之東市。

盡管天子一向陰鷙冷淡，這樣的命令傳出后, 還是令所有人都倒吸了一口涼氣。言官們看看東市上懸吊的叛賊, 再看看緊閉的玉燭殿宮門, 再進一步想到那被發配洛陽的原本前途無量的江御史，私下里一合計，還是覺得陛下驟失佳人、悲痛之情也可以理解。

更惹人猜想的則是那棺中之人的身份，雖然明面上言，是陛下即將要迎娶的朔州刺史薛承第三女，但宮中早有流言興起，言玉燭殿里如今擺放著的那具棺槨其實是先前“死”在碧華宮大火里的前樂安公主，因了與陛下的兄妹關系，不容于世俗，被陛下作出假死之相帶往朔州其從伯家認親，本是想替她改換身份名正言順地立后，卻不知為什么折在了戰場里。

但無論如何，這些宮闈秘事終將隨著她本人的逝去而被永遠埋葬，如流風一陣，消失于天地間，永歸星辰。

……

“放我進去！我要見陛下！”

“陛下！臣謝璟求見！”

深藍色的天幕下，玉燭殿宮門外，謝璟焦急地扣著厚重的深紅色宮門。

他扣得急，手握銅環在宮門之上拍打，連五根指骨上也被磕出片片紅印，一片炙疼，卻毫無知覺。

宮門始終緊閉，良久之后才有小宦官無奈的聲音響起：“謝將軍，陛下在養病，吩咐了不見任何人，連太后來也被攔在了門外，您還是請回吧，不要為難我們啊。”

“我要見他。”謝璟語聲沉毅，只是重復。

他想要問一問，分明去時他帶她一并離開，為何回來的卻只他一人？是他把她從自己身邊搶走，又為什么，不好好護著她？

這些事，他必須得當面問一問這位不可一世的天子。

門里的小宦官嘆口氣，正準備掏出棉花裝聾，內侍監馮整卻走了過來：

“陛下有令，讓謝將軍進來吧。”

宮門伴隨著沉重的喑啞聲打開，才啟了一條縫，便被謝璟蠻橫地撞開，快步走入。小宦官飛快地睨了眼他腰間挎劍，忙喊道：“謝將軍，煩請留下佩劍！”

他置若未聞，步履匆匆，如一陣風似的直逼殿門，又于大殿門口被伏胤攔住。

“謝將軍，佩劍！”伏胤語中已有些許警告的意味。

謝璟不理，眼中亦燃燒著烈烈的恨意，二人就這般對峙著，直至殿內傳來冷淡而低沉的一聲：

“伏胤，你下去。”

是桓羨。

他身上只著了一件素色帶藍的中衣，墨發用一根紈帶微微束起，披散于腦后，衣袖間、清瘦如竹的手腕上垂了兩根赤色絲繩。

面容憔悴，神情淡漠。

謝璟心中火起，一把撞開伏胤走了進去。