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“芳枝……”她平靜些許, 紅唇顫顫地問她，“他說的都是真的嗎？”

那樣慘烈的事，被他如身臨其境般講出來, 明顯是真實經歷過的。可為何她一點印象都沒有……

公主的怔愕不似假的，芳枝面色猶豫, 想了片刻如實應道：“奴當年并沒有近身伺候，不知內里究竟如何。但姜太妃懷妊慘死確是真的, 聽聞當時公主也的確在場, 被活生生嚇暈了過去……奴也不知，不知公主為何過后不曉……”

為何不曉呢……

薛稚渾身有似寒氣籠罩, 慢慢地將自己團成了一團，竭力回想著, 良久之后, 卻在一片頭痛欲裂的空白中無望地哭出聲：

“我不記得啊……我真的不記得……”

夜間入睡，卻夢見了那個溫柔美麗的女子, 是漱玉宮紫藤花墻正對的那扇綺窗之前, 那被她記成是何太后的女子手持玉梳，神色慈愛地替她梳著頭：“一梳梳到頭, 富貴不用愁，二梳梳到頭，無病又無憂……三梳梳到頭，多子又……”

“梔梔這一頭秀發可真好看, 以后長大了, 給哥哥當新婦怎么樣？到你們成婚的那一天, 姨姨還給梔梔梳頭……”

“好啊。”夢中幼年的她答得一臉天真，回頭朝身后看去，“可為什么姨姨要我嫁給哥哥呀。何家的姐姐，陸家的姐姐，都很好啊……”

女子低眉，白如玉蘭的臉似被云霧遮住，只聽得見娓娓如琴音的聲：“哥哥雖然嘴上不說，但很喜歡梔梔啊……他心里苦，姨姨希望，以后你能陪著他……”

夢中的女童似懂非懂地點頭，將臉埋進女子溫暖的懷里，許下一生的承諾。

夢外，薛稚哭得肝腸欲斷。

可是，哥哥已經死了啊。

帳中，被哭聲驚醒的芳枝默默起身，秉燭走到屏風后，看了眼于夢中哭泣的少女，猶豫片刻，還是離帳，去到被羽林衛重重看護、位于隊伍最中間的那一間大帳。

“陛下，公主好像的確不知道那件事。”

帳外，初夏的風拂過離離原野，風聲有若洪濤，星華皎潔，明月高照。帳內，桓羨正在鏡前由馮整換藥。

那一劍砍得極深，險些就能看見白骨，即使養了這許多日子內里也未完全愈合。但事發之后，薛稚一次也沒有問過，就仿佛被舍命相救的那個人不是她。

最初，芳枝其實是為他抱屈的，現在，卻反了過來。

她私心里覺得，陛下，或許不應該將上一輩的恩怨全算在公主一人身上。

燭光昏暗，映出帝王鐵一樣堅實的筋肉與流暢的脊背線條。聞言，他淡淡皺眉：

“這原也不重要。”

他只要她知道，是她欠了他即可。

他當然知道事情是桓駿那個牲畜做的，可不告訴她，她豈能心生愧疚、乖乖地待在他身邊呢？

她總是這樣，心生反骨，撞了這樣多次的南墻也不肯回頭。

又憑什么，他為這噩夢日夜折磨，直至如今也看不得流淌的血。而她卻能置身事外，一絲一毫的愧疚也不曾有……

曾以為的救贖和光，到頭來卻是大兇來臨的預兆。他曾所期盼的一家團圓平安和美，也因她徹底變為齏粉。

從前是這樣，現在又是這樣。

那天之后，桓羨每隔幾日就會去看她，無一不是為了那日頒下的懲罰。

肩上的傷才剛剛愈合，但這并不妨礙他的玩弄。往往是馬車里，或是夜間安營扎寨后，他將她雙手捆縛，用未受傷的那只手將她抱至膝上，掐著她腰迫使她主動。每每到了這天，薛稚都狼狽不堪。

而大約是因了心間的那些愧疚，她的反抗不似往日激烈，被他強要了幾回后也認命了，由著他輕薄。

他又恢復了往日那虛假的溫柔，無論面上多么溫和，卻始終不容她拒絕半分，最喜在折磨得她不上不下之際，逼著她哭出來，逼著她一點一點吃進去。

事畢之后，也不會立刻離開，會用手輕輕摩挲著她被入得微鼓的小腹，語聲溫柔地呢喃：

“你說，會是男孩兒還是女孩兒呢？”

“我還是更想要個男孩兒，梔梔呢？梔梔更喜歡男孩兒還是女孩兒？”

“你前時取的名字固然不錯，但小名呢，我也想了幾個，若是男孩子，就叫蛟兒吧，蒼龍之首，國之長君。若是女孩，就叫月鹿。坤之長女，主婚姻久長。希望她婚姻美滿，不要像你我一樣……”

“梔梔說，好是不好？”

每每他說起這些之時，薛稚都不寒而栗。

他沒有再去安陽，自鶴壁回到建康的這一路上，她無時無刻不受到這樣的驚嚇。

就算他走了，也會有溫暖的玉石代替他將那些留在她身體里的“龍恩”堵住，再將她雙手緊縛，不讓她取出。直至一兩個時辰后，才會有芳枝來替她解開。

她和他的關系好像又回到了去年七月的時候，甚至更為冷淡，漸漸的，他連那裝出來的溫情脈脈也不肯裝了，每次過來先是替她把脈，不容她隱瞞，隨后便是例行公事一般的臨幸。

起初她反抗過，后來便變得有些麻木。

但，時間愈久，離建康那座鳥籠愈近，薛稚便愈絕望。

難得某次他沒有離開，堵了小半個時辰后，用未曾受傷的那半邊臂膀攬著她，左手擒著絲線，一點一點牽引絲線將玉杵扯出。

她精疲力盡地躺著他臂彎里，風鬟霧鬢，皆被香汗珠淚濕透。纖長眼睫上亦綴著點點晶瑩，蘭氣吁吁地問他：

“你一定要這么對我嗎？”

“你如果真的那么想要孩子，這世上，能給你生、想給你生的女子多的是，又為什么偏偏是我？我沒有做錯什么，你為什么要這樣作踐我……”

“你殺了我們的孩子，還說沒有做錯什么。”桓羨語聲繾綣，伸手將她眼前一縷發絲別至耳后，露出整張似珠光白瑩的臉來，“就算沒有，以你娘做的那些事情，你不該替她贖罪嗎？”

他眼里有笑，卻如地獄森嚴修羅可怖。手腕上垂著的赤色絲繩一如既往地在少女臉上輕拍。

怕他再來，薛稚瑟縮地朝后躲著，卻已觸到堅硬冰冷的木靠，已然避無可避。