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他嘆口氣,壓下心中有如刀扎般密密麻麻的擔(dān)心:“先去各個(gè)宮門(mén)問(wèn)問(wèn)今夜是否有人出宮,再在宮中各處仔細(xì)找找,華林園樹(shù)木眾多,極易藏匿,又有圈養(yǎng)的野獸,可別出了事。”
“另,現(xiàn)在就派人到各個(gè)城門(mén)去,吩咐各個(gè)城門(mén),待到明晨啟門(mén),嚴(yán)查過(guò)往行人,尤其是南北的兩道水門(mén)。”
“是。”伏胤領(lǐng)命而去。
一夜都沒(méi)有消息。
待到后半夜雨勢(shì)漸小,羽林衛(wèi)們手持火把將華林園翻了個(gè)底朝天也無(wú)任何線(xiàn)索,又因下雨,足跡被大雨掩埋,待到次日清晨雨停,更是沒(méi)能留下任何蛛絲馬跡。
桓羨在漱玉宮中枯坐了半夜,勉強(qiáng)休息了一個(gè)時(shí)辰,便去上朝,直至下朝時(shí)分,才終于等到有人通過(guò)大通門(mén)附近毀壞的宮墻出逃的消息。
桓羨嚴(yán)厲懲治了看守不力的城門(mén)侯,又派人順著線(xiàn)索去查,一路查到了朱雀航上——據(jù)居住在附近的百姓說(shuō),當(dāng)夜,曾看見(jiàn)有船只沿秦淮北上,往東籬水門(mén)去了。
秦淮水向東北注入長(zhǎng)江,必經(jīng)這道水門(mén)。加之此時(shí),在廣陵秘密監(jiān)視謝璟的斥候也傳了消息來(lái),言建武將軍自昨日入山狩獵后便一直未歸,至此,一條完整的竄逃路線(xiàn)已然呈現(xiàn)眼前。
桓羨怒不可遏,一面派人緊急前往陳郡謝氏老宅尋人,一面派人往長(zhǎng)江邊上趕,試圖將極有可能已然渡江的二人攔截在長(zhǎng)江北岸。
然而緊接著傳來(lái)的一則消息卻令所有人都震愕萬(wàn)分——
原來(lái)當(dāng)日清晨,長(zhǎng)江邊上剛放了航便有船只迫不及待地駛出,然因昨夜暴雨之故,長(zhǎng)江河水暴漲,一個(gè)浪頭打上來(lái),船只失去平衡,將船上的人齊齊拋入水中。
那撐船的是個(gè)男子,箬笠蓑衣,也看不清相貌。一同被拋入水中的船艙里的客人卻是個(gè)女子,一襲紅衣,在江風(fēng)中烈烈如火。
見(jiàn)有人落水,周遭漁民紛紛跳入水中救人,然而江濤甚大,竟是連那件紅衣也沒(méi)能救上來(lái),只尋到了掛在船艙上的一件瓔珞。
飾品珍貴,幾個(gè)救人的漁民險(xiǎn)些為此打破了頭,爭(zhēng)得不可開(kāi)交。后來(lái),是有人認(rèn)出那并非民間制品,上報(bào)至了管理長(zhǎng)江渡口的官衙處,才一路輾轉(zhuǎn)送進(jìn)宮來(lái)。
看見(jiàn)那串流蘇瓔珞時(shí),桓羨幾乎不能相信自己的眼睛。
他原本還心存僥幸,民間著紅衣之女子何其多,未必是她。她那樣柔弱的一個(gè)人,即便是有謝蘭卿,夤夜雷雨,又能跑得了多遠(yuǎn)呢,必定是還好好地躲藏在城里。
然而所有的妄念都在這串當(dāng)日親手所挑的流蘇瓔珞前化為了泡影。
馮整試圖勸他:“公主曾在會(huì)稽居住,澤國(guó)水鄉(xiāng),興許會(huì)水……老奴這就叫人再去江中打撈,一定會(huì)沒(méi)事的。”
桓羨耳邊卻是一片嗡嗡之聲,劇痛在心臟處蔓延開(kāi),五臟如裂。
他看著馮整的嘴在自己眼前一張一合,下意識(shí)頷首,想要開(kāi)口應(yīng)個(gè)“好”字,喉嚨處卻漫上一陣猩甜,一口鮮血應(yīng)聲噴在珠簾之上。
當(dāng)日,漱玉宮中傳出消息來(lái),天子患病,不能參加原定于未時(shí)的華林園聽(tīng)訟,改請(qǐng)萬(wàn)年長(zhǎng)公主主持。
白日里羽林衛(wèi)各處搜查已鬧出了些風(fēng)風(fēng)雨雨,薛稚葬身江中、皇帝病倒一事,自然也傳進(jìn)了宣訓(xùn)宮中。
得知皇帝咳血,太皇太后只冷冷一笑:
“他誣陷忠臣、強(qiáng)搶臣妻的時(shí)候,人家都沒(méi)咳血,他又咳什么血呢?”
又嘲諷地道:“少年咳血非福壽之輩,以我之見(jiàn),陛下還是早些找些宮人留個(gè)后吧。省得我這把上了年紀(jì)快要入土的老骨頭,到時(shí)候還得替他操心國(guó)家承繼之事。”
何太后卻是心疼得紅了眼,親自入漱玉宮探望照料,又勸他:“你這又是何苦呢。”
“強(qiáng)扭的瓜本是不甜的。何況你也把她逼得忒緊了些,她終究是你妹妹,待你也是如兄長(zhǎng)般的崇敬,哪有才發(fā)落了妹夫就要妹妹跟你的……”
“逝者不能復(fù)生,既然她冒死也要逃離你,就一切向前看吧……你還有阿菀呢……”何太后嘆著氣道。
嫡母還在耳邊喋喋不休,桓羨卻是目光空洞地望著帳頂,臉色青白,一雙眼爬滿(mǎn)血絲。
是他把她逼得太緊了嗎?
好像是啊。她明明已經(jīng)很乖順了不是嗎?是他偏要以那些下流法子折辱她,企圖讓她徹底死心,安于做他的籠中鳥(niǎo)。
他以為,只要再逼她一點(diǎn)點(diǎn),她就能徹底臣服,死心塌地地留在他身邊,如果早知會(huì)是這個(gè)結(jié)局,他一定不會(huì)再這般逼她。
可惜,已經(jīng)沒(méi)有重來(lái)的機(jī)會(huì)了……
次日,天子如常參加朝會(huì),一點(diǎn)兒也看不出昨日的“病重”之貌。
何鈺與何太后都長(zhǎng)松了一口氣,畢竟,天子與十三娘的婚期將至,他們可不愿看見(jiàn)再因薛稚生出什么岔子。
漱玉宮的掌事宮人與看守大通門(mén)的城門(mén)侯俱被嚴(yán)懲,朝廷又恢復(fù)了往日秩序,太常寺與禮部依舊忙忙碌碌,全力為即將到來(lái)的帝后大婚做準(zhǔn)備。
樂(lè)安公主與建武將軍先后離奇消失、或許葬身魚(yú)腹的事就如栗沉大海,朝臣們討論了一陣后,便再擊不起什么風(fēng)浪。
雖則派去陳郡訊問(wèn)衛(wèi)國(guó)公夫婦的羽林衛(wèi)還未歸來(lái),但當(dāng)日長(zhǎng)江水面眾目睽睽,又有證物,想來(lái)是作不得假的。于是頗為二人可惜。
陸韶卻不這般想。
下朝之后,他沒(méi)有回府,而是去到長(zhǎng)干里的那處宅院。
師蓮央已經(jīng)等候在室中了。進(jìn)入門(mén)中,她正在撫琴,泠泠七弦上,靜聽(tīng)松風(fēng)寒。
他在旁坐下,耐心地聽(tīng)完,慢條斯理地飲下侍女剛奉上的茶湯,問(wèn):“昨日樂(lè)安公主墜江之事,你怎么看?”
暗衛(wèi)江瀾安靜地侍立于側(cè)。
師蓮央美目倩盼,面上并無(wú)傷懷。嫵媚一笑:“不過(guò)是處障眼法罷了。”
“哦?”陸韶眉目微挑,似乎來(lái)了些興趣。
師蓮央停下演奏:“聲東實(shí)為擊西。昨日長(zhǎng)江水面上公主墜水之事只不過(guò)是出障眼法,陛下是被傷心蒙蔽了頭腦,眼下或許不知,但很快,就能順路查到南邊去。”
所以她才覺(jué)得薛稚可憐。
普天之下莫非王土,就算是逃,總會(huì)留下蹤跡,一旦等到陛下醒悟過(guò)來(lái),下令搜捕,他二人又能逃到哪里去呢?
不過(guò)是螻蟻無(wú)濟(jì)于事的掙扎罷了。