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八月初的時候, 衛國公謝敬正式提交辭呈，辭去一切職務, 致仕歸于陳郡老宅。

折子遞進玉燭殿三回, 終被允許，是日桓羨親自率領幾位重臣微服前往朱雀航送別衛國公夫婦，算是將面子做到了極致。

不久后, 謝璟也啟程返回廣陵，桓羨一樣給足了面子親自送渡, 連軟禁宮中的太皇太后也被解禁，每日晨昏定省, 煩得她直接閉門不見。

朝廷又恢復了往日的寧靜, 謝敬辭職后，原授予他的中書令之職被初回宮的萬年公主頂上, 且正式加封長公主，食邑一千戶。一切都靜謐得好似那樁險些動搖半個朝廷的大事不曾發生過。

倒是樂安公主與衛國公世子絕婚的事為京中竊竊私議了半個月, 多是猜測為陛下忌憚衛國公府, 不愿再將妹妹嫁人，議論了一陣后, 倒也平息了。

青黛被允許重新回到棲鸞殿伺候公主, 得知公主已被陛下強占、此生與那衛國公府的世子算是無緣了，長吁短嘆了一陣, 也唯有勸她振作起來，一切向前看。

又深深感慨，當年賀蘭夫人便是被厲帝擄入宮中嬌藏，公主亦是。這對母女倆好似都逃不過為人禁|臠的命運。

如今公主已徹底失了衛國公府的援助, 如無意外, 只怕除非陛下厭棄, 此生都出不了這座牢籠了。

相較于兩個丫鬟的擔憂，薛稚本人倒是淡定許多。得知伯父伯母啟程離開京師、謝郎也回了廣陵，她總算是松了口氣。因為，至少她不再如從前那般被兄長掣肘得厲害了。

她是很乖順的，在他面前，總是應好，不再有眼淚，不再有抗拒。

而不知是否是她錯覺，皇兄也因此對她放心了許多，連冷嘲熱諷也不再有了，除卻那些不該有的親昵，便和她幼時一樣。

然而他幾乎夜夜棲在棲鸞殿，盡管很少如從前一般弄在她身體里，也因此斷了她的避子湯，但她依舊不能完全放心，幾乎每日每夜地后怕，后怕會因此懷孕。

她開始趁他不在時偷偷地學那幾冊醫書，縱使文字晦澀難懂，也咬牙讀了下來。可惜大約是半路出家的緣故，許多醫理，她讀得似懂非懂，又無驗證之法，不能確定自己是否理解正確了。

那本《脈經》也被她翻來覆去地看，依照著《脈經》之法，練習把脈。偶被棲鸞殿的宮人瞧見，報至馮整處，心地良善的內侍監也睜一只眼閉一只眼，并不曾報告給桓羨。

然而天底下終究沒有不透風的墻，那日午后，桓羨在玉燭殿里應付過上門催婚的侍中何鈺，起了興致，沒讓任何人通報地進入棲鸞殿時，瞧見的便是她在窗下看《千金方》的場景。

隨侍在旁的青黛率先看見了他，忙屈膝行禮：“陛下。”

薛稚慌忙將書冊往身下藏，他已快步走過來，見她緊掩的手肘下一堆書藏也藏不住，不禁問：“在看什么？”

“《脈經》？”他從中抽出一本，微感詫異地皺了眉，“你看這個做什么？”

再一看，她雙肘下還壓著數套經年前他讀過的醫書，譬如《千金要方》、《千金翼方》、《黃帝素問女胎》，皆是他昔年為阿娘所學。

眼下，卻不知何故到了她手上。

既被發現，她想藏也是無益，磕磕絆絆地找了個理由：“我，我整天沒有事干，想給自己找點事情做……”

桓羨拾過那本《脈經》在她身旁坐下，隨意翻了翻：“梔梔若是想學把脈，直接來問哥哥就是，何必這樣遮遮掩掩。”

他曲起一條長腿，十分隨意的樣子，道：“梔梔是怕懷孕吧。”

這一句嗓音暗昧，仿佛驚雷炸在耳邊。她壯著膽子反問：“不行嗎？”

“皇兄還沒有成婚，我，我不能在這個時候有孕的……”

桓羨神情淡然，打斷她：“究竟是不能，還是不想，梔梔自己心里清楚。”

侍女們都已會意地褪去了殿外，殿中徒留兄妹二人。薛稚一顆心忽然冷至了極點，有些喪氣地道：“那又如何呢。”

“哥哥總會娶妻的，到時候，我又算什么呢，你的妹妹？還是繼續做你見不得光的情人？”

“我不想有孩子，哥哥當初親口說的，我以為我是誰……父母，公婆，丈夫，我什么都沒有了，難道連為自己打算都不可以嗎？”

她大約是第一回 忤逆他，也是第一回這么激動，臉兒紅彤彤的，眼里盈盈浮動著一層水光，卻非是淚。

這也確是她真實的想法。他厭惡謝家，也厭惡她，不可能為她做什么打算。

也許過兩三年，他就會膩了她，把她扔出宮去。

這尚是好的。可若她真懷了孕，有了他的孩子呢？那才是此生都沒有離開的機會了……

桓羨臉色陰沉：“你是不是想的有些太多了？”

“生兒育女，是那般簡單的事？不讓你喝，是憐惜你年紀小，那東西喝多了自然對身體不好。我已經盡量不弄在里面了，你又在胡思亂想什么？”

他說得直白。光天化日的，薛稚終究是面薄，微微紅了臉，磕磕絆絆地道：“那也……那也不是完全有用的。”

“再說了，哥哥只要不碰我，我自然不會有孕，可哥哥會嗎……”

這一句竟有些忿怒和委屈。

桓羨臉色陰沉如山雨將至：“薛稚！”

“你知道你在說什么嗎？”

他沒想到，僅僅十數日，她竟能不馴到這種地步。

這本就是她欠他的。

且不論她幼時一口一個要永遠和他在一起，以她自己做過的那些事，他怎樣報復她她都不該有怨言。

但現在，謝家人一走，她便敢不將他放在眼里。

“本來就是。”薛稚喃喃地說，“哥哥明明知道那天晚上是何十四娘設計，卻對我說，是我蓄意勾引哥哥，所以要以這種事懲罰我。我不知道，您為什么要這樣……”

“哥哥從來也沒有把我當妹妹，卻總要我把哥哥叫哥哥，我不知道這是什么道理。”

“如果是這樣，會讓哥哥覺得刺激，以您的權勢，隨便找個女子陪您演這一出不就好了嗎？又為什么一定要梔梔來呢？”

“薛稚。”