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萬(wàn)年公主走進(jìn)太皇太后寢宮的時(shí)候,太皇太后方才醒來(lái),正焦急地詢問(wèn)著身邊的侍婢:
“阿瑾不是回來(lái)了么?怎么又不見(jiàn)了?”
她心里一酸,端著洗漱的用具快步走進(jìn)去,微笑喚:“姑祖母,阿瑾在呢。”
“阿瑾來(lái)服侍您,好不好?”
聽(tīng)見(jiàn)這熟悉的聲音,太皇太后才恍然回過(guò)神,急切地抱住她:“我苦命的阿瑾喲……”
神色愴然,雙淚長(zhǎng)流,就如昨日見(jiàn)到她回來(lái)的第一面。
萬(wàn)年公主亦回抱住了老人家,輕拍著她背予以安撫,面具下的半張臉神色哀戚。
遠(yuǎn)嫁十三年,她也很想念姑祖母。
她并不是太皇太后的親孫女,而是她的侄孫女,祖父為第二任江陵王,乃是太皇太后堂兄。
母親也是謝氏女郎,是太皇太后的堂侄女。
因?yàn)檫@層關(guān)系,生母難產(chǎn)去世后,她得以被太皇太后接來(lái)身邊養(yǎng)。待到父親去世,更是常住。
直至十三歲時(shí),柔然向圣朝提出聯(lián)姻,先帝不愿嫁真女有傷顏面,遂將她這個(gè)宗室女封為公主,遠(yuǎn)嫁和親。
旨意下來(lái)的那一日,從來(lái)厭惡先帝的姑祖母幾乎為她跪在了先帝面前苦苦哀求,卻依舊沒(méi)能改變她的命運(yùn)。
于是明了,身為女人,如果沒(méi)有可以傍身的實(shí)權(quán),即便做到皇后、太后、太皇太后,都不會(huì)有太大的轉(zhuǎn)變。
一樣的身不由己,一樣的命若浮萍……
被她服侍著太皇太后更衣洗漱后,太皇太后漸漸平靜了下來(lái),改問(wèn)起了旁事:“你回來(lái)了,有些事,我倒想問(wèn)問(wèn)你。”
“依你之見(jiàn),皇帝到底想做什么?會(huì)放人么?”
昨日重逢時(shí)祖孫二人抱頭痛哭,哭過(guò)之后,倒也冷靜下來(lái),交換過(guò)彼此的消息,分析過(guò)此事。
萬(wàn)年公主雖然驚訝于天子強(qiáng)占妹妹之事,但還是覺(jué)得,他的主要目的非為霸占薛稚,而是借此事誅除陸氏的黨羽。
故而她再一次微笑著勸解:“姑祖母放心吧,謝伯父他們不會(huì)有事的。”
“陛下是個(gè)明智君主,只是面上偏冷些。阿瑾已問(wèn)過(guò)御史臺(tái),陛下并未命人給謝伯父他們上刑,反倒是照顧有加。”
“他?明智?”太皇太后冷笑出聲,“和他爹一樣強(qiáng)占臣妻的貨色,還沒(méi)昏到他爹那份上就算是桓楚的氣數(shù)了。”
“依我看,也是遲早的事。”
這話公主不知要如何接,尷尬沉默半息:“陛下是有心結(jié)吧,阿瑾聽(tīng)說(shuō),姜氏的死,的確太過(guò)慘烈。”
當(dāng)年她雖遠(yuǎn)在柔然王庭,也聽(tīng)伏圖提過(guò)這一樁變故。說(shuō)有妃嬪因妖妃賀蘭氏讒言被殺,死相極為慘烈,事后南朝天子不知出于什么心理,卻立了這位妃嬪之子為太子。
“有心結(jié)?”太皇太后的怒氣卻似燭火一順拔高,“早不有晚不有,偏偏這個(gè)時(shí)候有?天底下有這么奇怪的事情嗎?”
“他把他老子都?xì)⒘耍B賀蘭氏都是何太后動(dòng)的手,說(shuō)明他也知道冤有頭債有主。要真有心結(jié),當(dāng)初怎么就肯放過(guò)薛稚了!”
“不過(guò)是罔顧人倫、強(qiáng)占□□罷了。”太皇太后憤然總結(jié),“樂(lè)安雖不是他親妹妹,和親妹妹又有什么區(qū)別,他也真下得去手!”
見(jiàn)太皇太后正在氣頭上,萬(wàn)年公主也不好說(shuō)什么,只道:“陛下縱是私德有虧,終究不失為明智之主。”
除卻強(qiáng)占皇妹這一件事,她對(duì)這位君主其實(shí)印象尚可。一來(lái)是他接了自己回來(lái)、允了自己輔政,換了先帝在位,她只怕得死在柔然;
二則,她也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的事跡。幼時(shí)不被先帝承認(rèn),和生母居住在掖庭里,連齒序也沒(méi)有。后來(lái)世宗永光皇帝、也就是姑祖父的壽辰上,他強(qiáng)闖壽宴,向世宗稟明身份,這才被皇家承認(rèn)。
三則,這些年他也算勵(lì)精圖治,全力收拾先帝留下來(lái)的爛攤子。整頓吏治,恢復(fù)民生,使得國(guó)力蒸蒸日上。
如果不是這件事,那么,這位皇弟在她心里,倒也全是正面形象。
但太皇太后顯然不這么想。
她嗔怪地瞪了萬(wàn)年公主一眼:“你怎么老給他說(shuō)話?”
“就因?yàn)樗誓銋⒄惚銓?duì)他死心塌地了?阿瑾你記著,這輔政之權(quán),是你這么多年背井離鄉(xiāng)、遠(yuǎn)嫁塞外的補(bǔ)償,是你應(yīng)得的,你不必覺(jué)得虧欠他什么。”
萬(wàn)年公主無(wú)奈,只得應(yīng)下,軟言寬慰。
太皇太后又嘆道:“那孩子倒也真是個(gè)可憐的。你得了空,去看看她吧。”
萬(wàn)年公主笑著頷首:“是。”
——
萬(wàn)年公主陪著太皇太后說(shuō)了一會(huì)兒子話,又請(qǐng)辭,同新分給她的侍女道:“去玉燭殿吧。”
有關(guān)謝氏的處置,她還想再問(wèn)問(wèn)陛下。
然而等到了玉燭殿門口,才發(fā)現(xiàn)殿門下已烏泱泱地聚了許多大臣,以陸升、陸韶父子為首,俱都灰頭土臉、垂頭喪氣,手持笏板地竊竊私議著,玉燭殿的殿門卻尚且緊閉,只余內(nèi)侍監(jiān)馮整在外安撫。
她于一瞬間明白過(guò)來(lái),昨日歡慶宴上一通辯論,眾人已然明白謝家是無(wú)罪的,陛下也不打算處置謝家,那么,先前那些惡意彈劾之人、與王儀交好之人,可不就得來(lái)表明自己的忠心么?
眼下玉燭殿大門緊閉,是不愿相見(jiàn)之意,這些人自然更加心慌。
“喲。公主也來(lái)了。”
她緩步走近,馮整立在階上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便笑著招呼她。
玉燭殿下一眾大臣見(jiàn)了她神色皆不自然,不得已行禮。萬(wàn)年公主置若未睹,朝著馮整微笑頷首:“陛下還未起么?我有要事,想求見(jiàn)陛下。”
“可不是么?”馮整苦著臉應(yīng),“陛下昨兒處理朝務(wù),一直到五更天才歇呢,老奴可萬(wàn)不敢在此時(shí)去叫醒他,也就只好勞各位公卿多等等了。”