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“別想太多，”古雷克安撫道。“他們需要一點時間接受現實而已。其實都是很好的人。”

艾麗點點頭，端起茶杯喝了一口水，感覺到古雷克始終在桌子底下，牢牢勾著她空閑的那只手，沒有放開的苗頭，心情莫名地平復了許多。

過了好久，他們一家子才都回來了，手里提著各種各樣的東西。遠遠地，艾麗就能聞到肉香味，情不自禁地舔了舔嘴唇。是熟牛肉，燉得透透的那種，被鼠尾草放大的香味飄滿室內。

“敢情你們是去購物了？”古雷克納悶。

“還說呢，我們原本打算去城里看看你，出庭作證什么的,誰知道案子已經結束了。”媽媽打發另外兩個人處理食物，自己對著古雷克埋怨。“你這孩子也是的。帶人過來一趟，也不提前跟我們打聲招呼，現在我們什么都沒有準備，又快到吃飯的時間了，這不得趕緊出門買點東西嗎。”

“不用那么隆重吧。”

“對你當然不用，”媽媽沒好氣地說。“這不是……”

她沒有說出完整的句子，但是艾麗聽懂了她是指自己突然造訪的事，頓時又緊張起來，人也坐不住了。“夫、夫人，很抱歉沒有提前告知就過來打擾你們。”

“別這么說。”媽媽連忙擺手。“我們才是很抱歉把你當成惡棍。剛才在外面也考慮過了，如果古雷克說的是真的，那你一定不是壞孩子，否則陛下是絕不可能饒過你們的。”

獸人王在民間還真有威望。

艾麗如釋重負地坐回去，但望著古雷克沖著家人露出太陽般明亮的笑容，突然意識到自己可能想錯了。

也許那只是一個托辭。再英明的君主也不能事事都迎合百姓的心意。與其說是相信他的判決，不如說，父母單純是相信自己兒子的品行，也因此相信他選人的眼光。這是一種需要足夠友善的家庭氛圍才可以打造出的信任。

回想起來，古雷克之前說到要回父母的家，語氣是那么自然。他絲毫不懷疑他們會對他敞開大門，一如既往用撫養他時的態度對待他。因為他們的紐帶已經建立起來了，牢不可破，永遠都會存在。

艾麗沒發現自己是如此想要這樣的紐帶。直到現在。但她早就沒有家人了。這是從出生的那一刻開始就無法改變的事實。

按下內心的酸澀，艾麗在中年雌性獸人邀請她吃零食的時候微笑著說，“謝謝夫人。

“叫我瑪德琳就好了，我丈夫是庫勞格，”媽媽溫柔地說。“目前只有牛肉是熟的，所以離晚餐還有一些時候。你們都別餓著，這里有水果和干果，想吃什么吃什么，知道嗎？”

點頭后目送媽媽離去，艾麗依舊有點坐立難安。來到這種場合還是第一次。她不確定自己是否應該去廚房幫忙。一般人去別人的家做客都不會干活，但顧及她的身份，什么都不做會顯得她太懶惰嗎？好像聽說過哪個地方的姑娘第一次拜訪公婆都必須包辦家務，證明自己未來會是一個好媳婦。如果公婆嘉許，則給予豐厚的金錢作為獎勵……

不對，不對。艾麗狠狠搖頭。這都想到哪里去了，又不是真的要跟獸人結婚。倒不是她持有強烈反對意見。不過現階段他的家人肯定不會同意就是了。貿然提出只會顯得很奇怪。還是不要胡思亂想比較好。沒錯。不要胡思亂想。

但越是這樣反而想得越多。艾麗發著呆，時間不知不覺就過去，期間吉爾妲過來跟哥哥說話，艾麗下意識應和幾句，夸她戴的金鐲子好看。吉爾妲哈哈大笑，表示自己的鐲子都是假黃金，真塑料，只是看中外形。艾麗立馬忐忑不安起來，懷疑自己言行出了錯。畢竟沒人喜歡承認自己的服裝配飾是贗品。

啊啊啊……

要順利應對這種場合，簡直比刺殺獸人王還難。

艾麗面上保持著微笑，看起來大方得體，其實暗中焦慮得想要揪頭發。所幸她的假象還沒來得及被戳破，晚餐就準備好了。一家人圍在桌子跟前，說起禱告。艾麗雖然不是他們這個神明的信徒，但也配合地閉了一會眼睛，然后等他們開始用餐以后，自己才謹慎地動碗。

剛吃幾口，就聽對面的媽媽說，“你從人族領地過來，可能吃不慣這里的口味。但今天時間比較有限，不方便嘗試新的菜譜。如果哪里不合胃口，還請多擔待。”

“沒有那回事，”艾麗回答。實際上，這讓她想到古雷克做的飯，雖然花樣對不上，但是食物所承載的善意那么相似。“很好吃。”

“那就多吃點。”瑪德琳笑了笑。“聽說人類口味偏淡，你家人應該做法不一樣吧。”

“我沒有家人。”

這話沒過腦就出口，艾麗懵了一下，發現全桌人的動作都停了下來。

完了完了，好像說錯話了。

艾麗心跳如擂鼓，血液直沖頭頂。爸媽明顯不知道如何應對她出乎意料的答案，僵在那里，叉子懸在牛肉上方一寸。沒人接話。餐廳的氣氛仿佛凝固了。艾麗慌得想要求助古雷克，但沒等她轉頭，一個字冷不丁蹦到空氣中：

“酷。”

所有人的視線都轉向吉爾妲。

作為發聲者，她面對各種炯炯的眼神，無辜地攤手道，“怎么了嘛。難道你們沒發現故事的主角往往都是孤兒嗎？特別是英雄冒險題材的。雖然老套了點，但你也得承認他們很酷。”

“別在那胡說八道，”媽媽斥道，然后帶著歉意轉向艾麗。“這孩子口無遮攔，別把她的話往心里去。”

“不會的。”艾麗意識到之前的沉默僅僅持續了很短的時間。大概只有兩叁秒。可是她卻有了數年轉瞬即逝的錯覺。“我確實是……嗯……孤兒。”

“那不重要。跟古雷克一樣，你可以在這里居住任意時間。我們會好好照顧你的。”

“為什么？”艾麗忍不住問。

不管怎么想，他們都沒有理由這樣對待一個陌生人。

除非是看在古雷克的面子上？他們其實并不想接收她，但兒子帶了人回來，總不能把她趕出去。只好勉強讓她留下來。

想到自己會多么麻煩他們，艾麗如坐針氈，手足無措，不知如何是好。

媽媽沒說話。她向前傾身，伸手碰到了艾麗的額頭，像在迭衣服的時那樣輕輕摸了摸，抹去了因焦慮而出現的皺褶，使艾麗變得光滑又平整。她滿意地笑了笑，坐回去說，“因為你看起來很需要，親愛的。”

艾麗恍然發現自己被獸人們圍繞了。大家都在看著她，眼里飽含的卻不是排斥，不是嫌棄，而是發自內心的關切和些許的茫然。盡管每個人都跟她長得不一樣，餐具比她所需的大幾號，碗里的菜量注定要讓她吃撐，但是一個荒謬的主意還是控制不住地在她腦中形成了。

或許，只是或許，這不是別人的家，而是她的。