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艾麗得承認，她最近很開心。

沒辦法，值得開心的事情太多了。就算她努力板起臉，也會馬上就破功，開始像個傻子一樣咯咯笑，沉醉在幸福的現實中。

首先她的血祖消失了。雖然她本人還沒什么實感。根據獸人的說法，藥物是他所能想到最隱蔽的破咒方式，遠遠沒有手術摘除和魔法攻克那么有侵略性，因此對身體的損害也是最小的，幾乎可以忽略不計。要不是她今天醒來發現體內一直潛伏著的外來能量不見了，身體也變得輕盈許多，整個人神清氣爽，艾麗都不敢相信自己真的自由了。

這下是徹底擺脫跟條約有關的一切了。不僅如此，如果她今后有病痛，也不必再因為血祖的約束而導致治療效果折損，身體免疫機能恢復正常，可謂是獲得了真正的健康。

但還有一個更好的消息。獸人答應跟她一起離開奧克多姆，找個沒人認識她的地方建立新生活。他們這樣應該算是正式變成情侶了？昨晚要不是怕吵醒身邊呼呼大睡的獸人——沒錯，他現在回到原來的臥室里過夜了——艾麗早就控制不住自己在床上滾來滾去、興奮尖叫的欲望了。

還有比這更棒的事嗎？

獸人做的飯大概算一樣。為了慶祝她的痊愈，他表示要做大餐。這多半將會成為他們在奧克多姆最豐盛的一頓飯。

艾麗當天下午就開始收拾東西做準備。不過她的心思至少有一半都在如何享用美食上。出于對浪漫燭光晚餐的設想，她順便找了些烘托氣氛的東西來裝飾桌子。例如香薰蠟燭。這玩意她只在餐廳里見過。但是浴室的柜子里意外地有存貨，據說是古雷克從本地奇趣集市上淘來的，擺在桌角的感覺像模像樣。此外，還當有一些甜美又耐看的植物。艾麗專門潛行去外面收集了淡紫、米白、嫩黃的野花，放在藤制的籃子里，跟各色糖果蜜餞擺一起顯得格外吸引人。

等到桌子布置得差不多了，墻角里一個孤零零的陳年老罐頭吸引了艾麗的注意。那是她之前打掃櫥柜的時候找到的，隨手扔到桌上，后來不知怎么的又滾到地上了。她拿著罐頭去找古雷克。“這個東西是怎么回事？”

“啊？”獸人正在切菜，聞言停下來看了一眼。“也是奇趣集市上淘來的。”

“我是問這里的東西是什么。”艾麗掏出里面的東西，攥在手里。“看起來像是棉花糖。不過我發現罐頭的時候，它都有點積灰了。是不是已經過期了？”

“不會過期的，”古雷克說。“那是毛巾。”

“哪有這么小的毛巾？”

“真的是毛巾。只是看著像糖果，其實遇水就會膨脹，不斷擴大，直到變成正常毛巾的尺寸。我當時覺得有趣就買了，一直沒用過。”

怎么盡搞些稀奇古怪的東西。

艾麗心里嘀咕。但經過好一會的端詳，她也無法否認這個東西很新奇，而且外形很可愛，就拿兩個“棉花糖”放到小碟子上，這樣可以在吃飯的時候用來擦手。艾麗對自己的安排感到非常滿意。

晚點飯菜做好了。他們面對面坐下了。艾麗快樂開動，幾口下去，發現對面完全沒動靜，一臉沉思的表情。

“你怎么了？”

很明顯是在想事情。她看到古雷克抬起眼睛，頓了一會回答，“我恐怕要花幾天時間把這邊的事情都處理好了才能走。”他就這個話題稍微解釋了一下。“遞交辭呈，交接工作，跟朋友們打招呼，或許還要拜訪家人一次。船票我也會訂的，但可能沒有我們原先想的那么快。”

“慢慢來，”艾麗擺手道。她都在這里待了快一個月，哪在乎多待幾天。

“我可能還要加幾天班，補上透支的假期。”

艾麗點頭。“沒事。我可以等。”在如此這般消除古雷克的顧慮后，她終于看到他開始動勺子，于是安心地繼續干飯了。“今天的魚好好吃，有點辣但是好香。”

“是吧？我記得你上次說不喜歡太辣的，所以這次調味只用了食譜的一半量。”

正好是她能接受的范圍。

艾麗嘿嘿笑起來，感覺嘴里的食物更香了。

但飯吃到一半，她忽然聽到遠處的聲音，臉上的表情凝固了，身體僵在座位上，一動不動。

古雷克還在埋頭吃飯，但很快，注意到艾麗的異樣。

“怎么不吃啦？被卡住了嗎？”他困惑。“這種海魚應該沒有多少刺……”

話音未落，就見艾麗比了個噤聲的手勢，正臉面對大門。古雷克立刻閉嘴了。他從她緊張的神態中接收到一些不好的信號。她聽到什么了？他怎么毫無感覺？理智告訴古雷克不要輕舉妄動，但他無法忍受這種死一般的寂靜。他用食指點了點艾麗的手腕，讓她把視線轉回來，用口型詢問她發生了什么。

艾麗嘴唇動了動。他差點以為她也是在對口型。但有一絲氣音溢出來，被他聽得清楚：“外面有十六人。每個人都帶著武器。”

十六名武裝人員。相當于兩個守衛小隊的規模。就在房子外面。

……他和艾麗的事被發現了？

古雷克仿佛遭到了當頭棒喝。這不可能。他的第一反應是否定。怎么偏偏在這種時候被發現？誰泄露的秘密？他的朋友們壓根不知道關鍵信息，就算想通報上去也說不出個所以然，可以直接排除掉。但是剩下的人，也都對他最近的動向毫不知情，不該會引來這么多士兵。

除非——

記憶突然閃現回一個月前的夜晚。古雷克陷入呆滯。

——是那天晚上。他第一次見到雌性的時候。不知道她是誰。不知道應該掩飾現場。

現在回想起來，當時的做法簡直太過潦草了。稍微有點常識的人都不會撿到可疑人士后，直接把后巷的證據留在那里，等著引火燒身。干出這種糊涂事，真是愧對他這么多年的生活經驗！

古雷克想要狠狠捶打自己的腦殼，修理一下這個生銹玩意，但現在怎么懊悔都于事無補了。一定是有人路過時看到后巷里的血跡。而他第二天回去清理，已經無法撤銷目擊者的記憶，就像他現在也無法撤銷那些堵在他家門口的士兵一樣。

現如今大局已定。最壞的情況已經出現，再也不會更壞。古雷克反而冷靜下來了。他嘆了口氣，唯一不明白的是，“那些人怎么還沒有闖進來？”

“因為埃格莫克也在外面，”艾麗低聲道。“他在等我采取行動。”

兩邊都已經察覺了彼此的存在。她沒有處于潛行的保護下。他更沒有掩飾自己的意圖。一個她非常不喜歡的意圖。

“這次我無處可逃，只能迎戰。他會等我一開始占領先機，再反過來用他的力量全面壓制我。”艾麗緊緊抓住了桌角，牙齒咯咯作響。“他想要羞辱我。那個混蛋。”

古雷克皺眉。

“那他要失望了。”

不等艾麗反應，古雷克直接過去開了門。

“你？！”

似乎沒想到是他出現在面前，門外的獸人愣了愣，然后面露不悅，一把將古雷克推到邊上。“滾開。”

“是你該從他身邊滾開！”