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然而……

艾麗捂上眼睛，擋不住酸澀的液體從指縫間肆意流淌。她發誓自己踏出大門后，不會再有一刻耽溺于這些軟弱的情緒。現在是她發泄的時刻。

艾麗沒有哭多久。因為考慮到她的身份，就連哭泣都顯得有些虛偽。她也真的像自己發的誓那樣，走出治療師的家，便沒再回頭看一眼，腦中徹底屏蔽了關于古雷克的一切。她的目的地只有一個。王宮。艾麗給自己套上潛行層，開始悶頭前進。

來到王宮附近，她毫無意外地看到比上次更多的防衛力量。就連居民區到處都是佩刀的巡邏者，這里自然只會多不會少。

由于佩戴著通行許可持有者的生物印記，艾麗輕松穿過了王宮的屏障，沒引起一絲注意。

下一站，國王寢宮。

在通往寢宮的路上，艾麗順手偷了個衛兵的統一配發短刀，沒有她丟失的那把武器合適，但可以湊合著用用。對方渾然不覺自己腰帶上少了個東西，在她躡手躡腳悄悄離開的時候，他繼續唾沫橫飛地跟同伴討論著今天中午食堂的飯菜多難吃。不難看出，這些小卒的專業戰斗素養還有待提高。

不過他們真的中午吃了辣椒炒草莓配番茄醬？

艾麗將信將疑地走遠了，把玩著同樣化作半透明的短刀尋找手感，繞過一個墻角。

她僵住了。

不遠處的雄性獸人領著一個隊，正在前端區域巡邏，腳步沉重，面色陰郁。他跟古雷克差不多身高，但更魁梧，肌肉發達。一道傷痕從鼻子劃到嘴角，看上去很猙獰。背上是一把巨劍，削鐵如泥的尖端曾經捅進她腰身，留下致命傷口。

埃格莫克。光是這個名字就讓艾麗的腦子一片空白，進而聯想到全身的劇痛。在她來到奧克多姆之前，她考慮到了自己與獸人族武神交手的可能性。但她腦海里構建的場景與現實天差地別。外界的傳言沒有絲毫夸大。他很強。不，他實在太強了。完全是壓倒性的優勢。如果再次對上，她仍然不會有勝利的可能。而且這次說不定他不會再讓她逃脫。

她會死在他手上。

艾麗打了個冷戰，雙腳仿佛被粘在地上，動彈不得。以殺人為職業者恰恰是最怕死的。一股寒意從內心油然而生，刺得她的骨頭疼。特別是看到埃格莫克正在朝她這個方向走，艾麗呼吸紊亂，手心止不住地出汗。

按理說，獸人應該不會發現潛行狀態下的她，前提是她一動不動，不發出任何聲音。但恐懼是個丑陋的東西。艾麗心跳如擂鼓，控制不住自己往后退步，試圖離開這里，而這反倒引起了埃格莫克的注意。守衛統領停住了腳步，身后所有衛兵也都停了下來。他瞇起眼，豎耳傾聽，嗅著虛空中似曾相識的氣息。

突然間，他怒目圓瞪，大喝起來，“是你！”

完了完了完了。

艾麗眼睜睜看著埃格莫克沖過來，巨劍從空中砸下，她反射性揮刀格擋攻擊。刀劍相交的那一刻，全身被震得產生了回音似的，耳朵嗡嗡直響。暈眩之際，艾麗意識到自己就是有九條命也打不過這家伙，因為每一次都會被毫不留情地斬殺。她往側面一躍步，憑借身段的輕靈躲開了來勢洶洶的斜刺，但她明白，埃格莫克是不會停下的。他已經發現她的行蹤了。接下來他會一直劈，一直砍，迅疾而威猛，如同無間斷發射炮彈的巨型攻城器一樣不懈，直到她像他以往所有的敵人那般倒在血泊之中。而且她看見數十名衛兵跟著沖上來，要加入統領的戰局。

正面迎擊埃格莫克就夠可怕了。一個刺客單槍匹馬對抗一整個團體？不了，謝謝。

神奇的是，現在徹底暴露，艾麗反而不慌了。原本希望避過這個可怕的獸人，但如今，這稀爛的形勢再也無法進一步惡化。最多就是死在埃格莫克手上。但說真的，死于如此強大的戰士之手有那么糟糕嗎？有些尚武者會把這當成榮譽。雖然她不是什么光榮的戰士就是了。

艾麗拆了兩招，預感自己撐不了多久，轉身就跑。理所當然，埃格莫克和他的衛兵隊開始追著她奔跑，路上吸引了別的巡邏衛兵，他們看不到她身形，滿面疑惑，但也響應統領的號召加入進來。艾麗有點摸不準自己在朝哪里跑，時不時回頭看一下，發現身后追兵的隊伍越來越長，形成一幕滾雪球般的奇觀。

一個臉色鐵青，拼命奔跑，大吼著命令她站住的雪球。

艾麗哈哈笑起來，發出的卻是哮喘般的刺耳聲音。她的體力正在快速損耗。這樣下去不行。若把全部的精力浪費在你追我趕上，最后必然是被抓到的結局，死路一條。

必須找個地方躲一下，然后想想下一步怎么做。

前方浮現出一座宏偉的建筑，不知道是哪里，大門緊閉，但這對艾麗來說不是問題。她毫不猶豫地跑上去，穿墻而過，消失在建筑的另一面。

※

“嘿，古雷克圣手，陛下還好嗎？”

古雷克順著聲音扭過頭，看到了他的同事。“日安，毛茲圣手，”他回了個招呼。“我剛從寢宮回來。陛下很有精神，我想他很快就可以重新開始管理政務了。”

“那真是可喜可賀。”毛茲的眼睛亮起來。“我也聽說了他的情況。這個年紀能恢復得這么好，足以說明他是很強壯的。”

“也許吧。先王腎衰竭去世，說不定同樣的隱患埋在他的身體里。”

“你太多慮了。先王統治期間，獸人族的治療技術可沒有這么先進。現在呢，不敢說世界第一，我們濟世院最起碼綜合實力排前幾吧，很多疑難雜癥都是我們在這個世紀研究出解決的方法。”毛茲來到他身邊，一起進入門診樓，朝著前臺的接待員點頭示意，然后看向古雷克。“之前王宮里好像有個小調查，院里一半的人都覺得讓哥諾克會成為我們歷史上最長壽的王。”

“如果是那樣當然好。”沒什么比一個繁榮昌盛的王朝和一個有能力維持現狀的君主更好。那是每個獸人都想要的東西。古雷克笑了笑，突然想到一件事。“對了。毛茲圣手，我有個問題想請教一下。”

“什么問題？”

“你有聽說過間歇性萎靡不振綜合征嗎？”古雷克問道。他行醫這么多年，在院里已經算是老資歷。一般來說，他不知道的東西，同事也不會知道，然而醫學是個如此龐大復雜的領域，他不敢太自傲。那是一種很要命的品質。

毛茲露出茫然的表情。苦思苦想一會，回答，“我沒聽說過。你從哪里得知的這個病癥？”

“哦，是從——”

大門哐一聲被踹開。交談的兩人都嚇了一跳。古雷克轉身望見一群衛兵闖進來，帶頭的埃格莫克呼呼喘著粗氣，仿佛剛跑完十里路，兩眼猩紅。

“她躲進這里來了！都給我散開，展開地毯式搜查。”

“你、你們這是在干什么？”毛茲受驚地說。古雷克也想知道這個問題的答案。濟世院里是禁止攜帶武器的，一方面是為了避免驚擾患者，另一方面也是為了保護治療師的安全。所有非工作人員進來都會被檢查，不過顯而易見，扛著巨劍的埃格莫克并沒有搭理門口的安保。

衛兵們四下散開，執行命令去了。統領留在他們的面前，硬邦邦地宣布，“那個人類刺客回來了，欲謀害陛下的性命不成，一路逃到濟世院。我特此帶人前來搜尋她。”

“可是我一直在這里，沒看到什么刺客啊，”毛茲說。

埃格莫克投去鄙夷的眼神。“你用肉眼當然看不到了。她的潛行技術很高明，像老鼠一樣狡猾，像毒蛇一樣致命。等你這種蠢材發現，人家早就得手了。”

“你的意思是我們都看不到這個所謂的刺客？那我怎么知道這不是你編造出來的呢？上次也是，誰都沒見到刺客的影子，就聽你那么一說，搞得全城戒嚴。況且濟世院是清凈之地，豈能這樣舞刀弄槍，大動干戈。古雷克圣手，我說的對吧？”毛茲試圖從同事那里獲得支持，但一轉頭，身邊竟空空如也。“呃，古雷克人呢？”