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過了些日子，鄭江停去村里把番茄苗給種了，土豆在蔡凜的照料下長的很好，土豆芽也隱隱有了破土的跡象，若是天氣還能穩穩，苗子應該可以長的不錯。

番茄苗種好以后，農作物也就只需鋤草和施肥了，此后，鄭江停隨著蔡凜來城里送貨的時候蹭牛車，隔三差五去看一趟作物。

日子過的平平淡淡，最是過的快，轉眼到了臘月，進了年末以后，街巷上的紅燈籠隨處可見，縉城里一派喜慶，年節的氣氛一日比一日濃了起來。

鄭江停今兒個在富月齋領了月錢，在酒樓里干了兩個多月，如今手頭也小為寬裕，眼瞧著不足一月就要過年了，他想著就再節約用錢也得準備些年貨起來，日里累死累活，年怎么也得歡歡喜喜過起來，過去他的父母去世的早，過年的時候總是少了些什么，而今不同，他又有了家人，那就得不失去的年找回來。

趁著這陣兒菜肉米糧價格還沒有漲的嚇人，提前存些年貨起來。

他去肉市買了排骨和肉，準備熏臘排骨再做點香腸，又買了只鴨備著，等著過年隨著家里那只老母雞一起上飯桌。

這回他長了心眼兒，為了避免街坊盯著他瞧，在肉市時，讓小販把肉裹了個嚴實。

他心下暢快，大包小包的將東西拎著回去，到自家院門前準備要開門時，竟發現院門沒關，他正奇怪著，按道理來說這個點兒鄒筠應當還沒從主家回來才對，方才院兒，他便聽見屋里傳出了期期艾艾的哭聲。

心下一緊，他把東西丟在堂屋，趕忙奔進了鄒筠的屋里，果不其然，婦人正坐在桌前落淚。

娘，你這是怎么了？

鄒筠見著忽然進來的兒子，連忙拉起袖子楷了楷臉上的淚水：沒事，沒事，娘沙子進眼睛里了。

什么沙子能吹到屋里頭來。鄭江停急道：您有事兒可別瞞著我。

鄒筠提起了口氣，又細細擦了擦眼睛，想著總歸會知道，索性也就說了：娘、娘的差事兒丟了。

好好的，怎會這樣？按道理來說，年底了大戶人家最是有的忙，不會在這當兒辭人。

說來鄒筠心下便氣悶，前些時候主家才辭了些仆婦，她手腳麻利被留了下來，原差事兒是穩當了的，主家那邊也再沒說要辭人。

年底里，主家大批采購年貨，宅院里進進出出的好東西很多，今兒不知怎么丟了一餅燕窩，大戶人家倒是不在乎那一餅燕窩的銀錢，只是東西是宅子里丟的，也便意味著家宅中出了小偷，老太太知道了這事兒很是生氣，就讓管家好好查查。

鄒筠從來沒有過這些手腳，管家查的時候也沒怎么放在心上，誰知道一查竟然就查到了她的頭上，不知東西如何是就在她那兒查出來了，這時候平日與她不對付的仆婦又落井下石，道她素日就有拿主家菜的習慣。

那些菜無非都是邊角料，即使不拿廚房的人也會讓養豬戶拿走喂豬，如何談得上偷，主家倒是未曾計較這些小事兒，只抓住了燕窩的事情，把她給辭了：江停，人窮志不窮，娘如何會偷主家的東西。

鄭江停眉頭擰成一團，他自然是相信鄒筠的，說句不好聽的，以前家里都揭不開鍋了，鄒筠也不曾拿主家的東西，現在日子漸漸好起來，她沒理由去做這些丟名譽的事兒，八成就是讓小人給算計了。

娘，我知道您定然是不會做這些事兒的，您也別傷心了，主家不明是非，您走了只是他們的損失，全然不必難過。

鄒筠得到寬慰心里好受了些：眼瞧著年末了，沒了差事可如何過，再者，娘還答應幫纖哥兒留意差事兒的，時下可好，差事兒沒留意著，還把自己的差事兒也弄丟了。纖哥兒身子不好，一入冬可就更難過了，總不能讓他跟我一起去當洗衣婦吧。

鄭江停在木桌對面坐下：娘，時下我有差事兒做，也年底了，您就別想著再出去找什么差事兒做了，我心里有了些打算，等開了年，你和纖哥兒的差事兒我一定會安排妥當，就別再操心了。

鄒筠張了張嘴想要再說什么，可見著兒子篤定的眼神，話又吞了回去，她瞧著兒子莫名心安，兒子大了，她有依靠了。

她點點頭：娘聽你的。

鄭江停站起來：我買了些肉回來，娘既回家了，不如把肉熏了放上灶吧，備著好過年吃。

鄒筠聞言臉上有了些喜意，也跟著站起來去堂屋瞧肉，她翻瞧著堆放在桌上的肉，近十斤的豬肉，又有五斤排骨，還有一只綁著腳的鴨，一時間忘了心中的不快，家里已經好幾年沒有準備過這么豐盛的年貨了。

想當初還是鄭爹在世時，過年才能十多斤的肉存著過年，一晃都好多年了。他爹走了以后，日子過的緊巴，他們孤兒寡母的，大年夜里能有一碗肉就不錯了。

時下有了這么些年貨，鄒筠也準備好好操持著，今年踏踏實實過個好年。

這么些肉，可得看緊了，每年一到年關賊最是橫行，時撬了鎖鉆進屋里把東西給偷走，去年王掌柜家里就遭過賊，一只熏在灶上的雞就被偷了，王劉氏可哭了好久。鄒筠笑著念叨：往年里咱們家灶上空嘮嘮，也不怕賊進來，今年可也得提著些心眼兒了。倒真是高興的負擔。

鄭江停在院子里架起了木頭，點上了松柏枝起煙，留了三斤肉做香腸外，其余的肉和排骨都給串上了去熏烤：看誰敢來打咱們家的主意，我拳頭可也不是吃素的。

母子倆正說著話，院門嘎吱響了一聲，纖哥兒抱著兩匹布，提了個簍子探頭進來。

遠遠瞧著院子在冒煙，我還當起了火。說著人松了口氣：原來是在熏臘肉。

鄭江停見人細胳膊拎著的東西挺重，兩步上前去接下了簍子：又買了些什么？這么重實。

一些鯉魚，我瞧著還不錯就買下了。纖哥兒手松快了不少，抱著布匹到鄒筠跟前去：大娘，我給你買了兩匹布，你瞧瞧花色可喜歡，若是不中意，我好拿去換。

鄒筠連忙在圍裙上擦了擦手：大娘都這把年紀了，能穿幾身衣裳。

楚纖莞爾一笑：眼瞧著過年了，如何能不做身新衣裳。

鄭江停見兩人說著布匹款式的事情，自己也插不上半句話，針線活兒一類的，他沾不了邊兒，索性提著一簍子的魚進了屋。

簍子里的鯉魚個兒都不大，一斤左右一個，尾巴上還有一抹紅，其實這個個頭的鯉魚不光好看，還很好吃，煮的烤的味道都不錯，瞧著魚都還很鮮活，他干脆一咕嚕倒進了水缸里，先養養看，能活到過年最好，不能半路就拿來打牙祭了。

第16章

臘月二十四，小年。

年底這月，富月齋的生意格外忙，奔波了一年的達官顯貴少不了應酬，富月齋作為縉城數一數二的大酒樓，自然成了這些客人的首選之地。

廖建章會做生意，一早就算計好了，在年底里把壓軸的新菜推出，一時間點新菜的客人不計其數，一日就得做上二三十份。鄭江停忙的腳不離地，甚至還有客人想請他進宅子操持年夜飯，雖酬金不錯，但為了跟家里人過個好年，到底還是給推了。

日里午后有段休息的時間，年底這幾天卻是沒了，連往日里打盹兒的時間都拿來準備食材了。

當然，現在折菜洗菜和切菜這些小事兒已經不用他來干了，廚子得休息好，以備飯點里不停手的做菜。

鄭江停抓著時間點兒拉住了廖建章，他若是現在還不把辭工的事兒先知會出去，恐怕就走不了了。

廖建章忙的腳板冒火，聽鄭江停說要辭工，一時間就更是冒火了，不過他壓著了火氣，鄭江停現在可不是一個小廚那么簡單了，心思肯定多了些，對于這些事兒上他頗有經驗。

廚子想辭工，又在最忙缺人手的一陣兒，無非就是想逮著機會長工錢，并不是真的想走。時下年節，鄭江停的菜式又頗得客人喜歡，心氣兒自然就上去了，可惜也不好好想想，這些菜式又不止他一個人會，他也就在年節里用處大些，原也想著等過了這陣兒跟他提點工錢，以此鼓勵鼓勵后廚的人，結果人先等不及了，這意味可就變了。

他心頭不太爽快，尋思著年后找個什么由頭把人給辭咯，看誰還敢長那么多心眼兒想來威脅他。不過那也是后話了，眼下還是得先把人穩住，畢竟這陣子生意好，人手短缺。