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姜黎失望歸失望，卻也不會打擾霍玨談正事，點點頭便兀自往寢屋走。

她前腳剛走，何舟后腳便開口道：“稟告主子，次輔大人今日一早去了和鼓大街尋秀娘子，二人說了好一會的話。另外，薛世子讓屬下轉告主子，盛京有他看著，亂不了，主子放心前去青州便可。還道暗二大人就在青州，定國公府在青州的暗衛皆可聽候主子差遣。”

青州一行，實屬意外。

霍玨原以為憑他的資歷，魯伸并不會派他去。倒是沒想到朱毓成與宗遮費一番口舌之后，竟能說動魯伸。

這對他來說，委實是意外之喜。

霍玨聽罷何舟的話，便微微頷首，將目光挪向何寧，示意何寧有話快說。

何寧心神一凜，趕忙上前道：“葛老從西域回來了，如今人已經回到了白水寨。葛老說他幸不辱命，帶回了主子想要的那味……藥。”

霍玨目光驟然一深，道：“你跑一趟白水寨，將那藥取回，好生看著。”

何寧忙應聲退下。

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和鼓大街。

金烏西沉，暗沉沉的光將天邊的云層燒出一層瑰麗的紅。

小月坐在門檻上，望著院子里那棵光禿禿的棗樹，目露不安。

今晨見著了那位大人后，夫人便將自己關在廂房里許久了，連午膳都不吃。

說來，夫人回來盛京之時分明是心事重重的，可自打去了“狀元樓”后，她便一日日地開懷起來，慢慢變回小月記憶里那位爽朗的侍郎夫人。

今日夫人出門時還同她說，楊掌柜盤下了狀元樓隔壁的兩間鋪子，準備擴張狀元樓，到得那時，便要她做個二掌柜的。

夫人說到興致時，唇角的笑容比外面的日頭都要燦爛，然而在瞥見外頭的馬車后，那笑容便像六月的疾風驟雨，說散便散。

小月認不出那馬車，卻認出了坐在馬車里頭的人。

那人從前去過侍郎府，是大人的同科。

夫人不喜大人喝酒，可只要那位大人一來，她卻是會允許大人喝點小酒。

夫人還曾經笑著同小月說，都說酒逢知己千杯少，你們大人呀難得有一個說得來話的人，今兒要多給他們炒兩個下酒菜。

只不過后來大人入了刑部后，那位大人就再也不曾登門過了。

夫人也不再說起那位大人。

小月并不知道，當初余秀娘在和離后曾經與朱毓成見過一面。

余秀娘從前叫虞秀蕓，當初將虞秀蕓這名兒換成余秀娘，還是在戶部任職的朱次輔親自給她改的戶籍。

說起來，余秀娘在嫁人之時便已經想好了要改姓，但那樣的行為，不管是過去還是現在，都會被人視作大逆不道。

她在銀月巷本來名聲就不好，潑辣不孝，若是再摒棄父親的姓氏，怕是旁人的唾沫星子都能將她淹死。

余秀娘不怕旁人罵她辱她，卻怕自個兒不孝的名聲會影響到齊昌林的仕途，也因此，心底雖然抵觸父姓，卻還是忍著沒改。

直到后來和離了，自立女戶之時才一并將名兒徹徹底底換了。

那時朱毓成曾問她：“嫂夫人要改戶籍，可是因為齊兄？”

余秀娘性子太過剛烈，和離后改名換姓，想要同過去劃清界限，倒也不出乎朱毓成意料。

可余秀娘卻搖了搖頭，同朱毓成道：“我只是撿起從前放下的東西。”

今日朱毓成在馬車里問她：“秀娘子可是回來撿起從前放下的東西的？”

與九年前離開盛京之時一樣，余秀娘依舊是搖了搖頭，笑著道：“我是來還從前撿到的東西。”

數月前，自從她在中州發現了那兩封信，她便已經隱約猜到了當初齊昌林與她和離，興許是逼不得已。

而那些在中州尋她的人，要么是沖著那兩封信來的，要么是沖著她來的。

她回來盛京，一方面是為了護住宏兒，另一方面，是為了還九年前齊昌林本該還給這世間的東西。

離開侍郎府的那日，她同齊昌林說過，此生不見。

她心底到底倔著一口氣，等著齊昌林親自來尋她。卻不想，先來尋她的會是朱毓成。

余秀娘說完那話，便下了馬車，回去屋里取出那羊皮袋，將那三封信交與了朱毓成。

“三封信，銀票我是看得懂的，但那兩封用番文寫的信。我卻是看不懂，朱大人既然來了，便替我看看，齊昌林那殺千刀的九年前是不是做了有背良心之事。”

朱毓成緩緩展開那兩封信，足足看了兩盞茶的功夫，良久，沉聲道：“這是九年前康王與首輔凌叡通敵之信，一封出自北狄太子之手，一封出自南邵皇帝之手。信中他們答應會竭盡全力助康王順利登基，但條件除了歲銀，還要兩個人頭。一是霍將軍霍琰，二是定國公薛晉。”

余秀娘面色一白，攥緊雙手盯著朱毓成，道：“所以七年前，齊昌林……”

朱毓成靜默不語。

余秀娘咬咬唇，饒是心里已有了猜測，可當這真相血淋淋地撕開在她面前時，她還是忍不住遍體生寒。

從前在銀月巷時刻揣著刀，被旁人怎生辱罵都不曾紅過眼的虞大娘子。

此時此刻忍不住紅了眼，顫著聲音問：“朱大人可否給我一些時間，我讓那殺千刀的親自將這兩封信送到你府上。”

朱毓成靜靜望著余秀娘，知曉余秀娘此舉，大抵是為了保住齊昌林一條命。

窗外旭日東升，和鼓大街的小商戶一家緊隨家，拉開了門閘做生意。<script>chapter1();</script>