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南祁宮,捶拱殿。
御案上的青白釉叁足鼎飄煙迤邐,透著股艾草獨(dú)有的清韻。
徽帝因?yàn)樯眢w的原因,宮室中從不焚香。若是要點(diǎn),那也是在面見群臣的時(shí)候,為了驅(qū)散這滿室的藥味澀苦。
“關(guān)于春獵……”徽帝擱下手中奏折,面色沉靜地看向殿內(nèi)眾人,“諸位可有什么看法?”
眾人聞言緘默。
站在身后的秦澍偷偷上前,拉了拉顧荇之的袖子。顧荇之垂眸抽回自己的手,神情寡淡。
陳相薨逝,讓朝中局勢(shì)變得愈發(fā)微妙起來(lái)。
原本主和派與主戰(zhàn)派兩相制約,明面上看,主戰(zhàn)派是少了一座大山依靠。可君心難測(cè),徽帝雖然身體羸弱,君威亦不容僭越。故而當(dāng)下眾臣之計(jì)自然是靜觀其變。
“咳咳……”禮部尚書見狀,若無(wú)其事地扯了扯禮部侍郎的袖子。
春獵一事是由禮部提議的。如今無(wú)人附應(yīng),某種程度上說(shuō),就是打了禮部的臉。
禮部侍郎心中一凜,只得出列道:“臣以為此事甚好。北涼人善獵,如此一可投其所好,盡地主之誼。二亦可借此展示兵強(qiáng)馬壯,彰我國(guó)威?!?
列隊(duì)的右側(cè)發(fā)出一聲不大不小的嗤笑,樞密使帶著一貫睥睨的態(tài)度,開口道:“沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)到底是沒(méi)什么見識(shí),妄圖靠著一場(chǎng)春獵彰顯國(guó)威,如此天真的想法怕是只有金陵街頭的叁歲稚童才會(huì)有?!?
“樞密使這說(shuō)的是什么話?”兵部尚書從人群中出列,反譏到:“當(dāng)初若不是你們?cè)诒睕鋈嗣媲皝G盔棄甲、兵敗如山,何至于朝廷要與其和談,以每年納貢才能換來(lái)片刻的休養(yǎng)生息。”
樞密使冷笑,“我倒是想與那些北涼蠻夷赤身肉搏,一雪前恥,可你們也不給我機(jī)會(huì)呀!每年戶部撥下來(lái)的軍餉錢糧一份得分成叁份花,戍邊將士每年冬天連吃飽穿暖都成問(wèn)題,打仗?拿什么打?”
“你……”
嘈嘈切切,唾沫橫飛。
方才還冷清著的捶拱殿,此時(shí)喧鬧起來(lái),眾大臣你來(lái)我往,互不相讓,嚶嚶嗡嗡像飛出一群蒼蠅。
秦澍倒也是見慣了朝堂上這幫老家伙的唇槍舌劍,知道當(dāng)下他們?cè)趺崔q,不重要。重要的是御案后的那個(gè)人,怎么想。
可一抬頭卻只看見輕煙之后,徽帝那張無(wú)甚血色的臉,不悲不喜、不怒不慍。
一片哄鬧的氛圍中,不知是誰(shuí)倏地扯著嗓子吼了一句,“你們拿得出銀子全國(guó)各地調(diào)運(yùn)馬匹供北涼人玩樂(lè),卻拿不出銀子讓前線將士吃飽穿暖。無(wú)怪乎白馬坡一役北伐軍全軍覆沒(méi),十萬(wàn)忠魂埋骨他鄉(xiāng)!”
一語(yǔ)畢,滿殿皆驚。
這番充滿憤怒的話仿若驚雷,轟隆隆滾過(guò),留下一地零落殘跡。
午后的時(shí)分,太陽(yáng)透過(guò)窗戶照進(jìn)來(lái),將御案一側(cè)的屏風(fēng)一角投到徽帝臉上,隱了他一半的容顏,朝臣們的相互指責(zé),他似乎全然沒(méi)有聽見。
可是從顧荇之的角度,卻能看到徽帝緊緊抿住的唇角和愈發(fā)陰沉的臉色。
朝中無(wú)人不知,正是因?yàn)榘遵R坡一役慘敗,南祁從萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的“大國(guó)”,變成偏安一隅的“南蠻”。
近些年來(lái)雖無(wú)人敢提,但徽帝卻是清楚,民間或北涼有人將如今的南祁稱為“病國(guó)”,暗諷國(guó)君纏綿病榻、朝廷茍延殘喘……
眾人屏息,殿內(nèi)靜到落針可聞。
一直沒(méi)有參與論戰(zhàn)的吳汲此時(shí)緩緩踱出一步,沉聲道:“白馬坡一役乃是因糧草被截,前線監(jiān)軍張憲叛變,與軍餉并無(wú)關(guān)系。還請(qǐng)樞密使不要慌不擇言,這樣的大罪,戶部可是擔(dān)不起的。”
此話一出,立即有人附和,“說(shuō)到底,白馬坡兵敗還是你樞密院的責(zé)任,倘若當(dāng)初另尋運(yùn)糧之路,我軍又怎會(huì)無(wú)端遭逢如此重創(chuàng)?道貌岸然極力主戰(zhàn)的是你們,畏首畏尾兵敗如山的還是你們!”
“你!”樞密使聞言一梗,登時(shí)氣得說(shuō)不出話來(lái)。
“白馬坡一事與戶部無(wú)關(guān),樞密使口不擇言的確有失公允?!?
爭(zhēng)論之中,一道清潤(rùn)聲線忽起,不卑不亢、不疾不徐,仿佛一陣清風(fēng)吹散了當(dāng)下焦灼的躁意。
顧荇之上前一步,出聲道:“可臣卻以為方才樞密使的言論,也不無(wú)道理?!?
此話一出,就連一直將自己半置身事外吳汲都是一怔,微微向旁邊側(cè)身過(guò)去。
顧荇之卻還是云淡風(fēng)輕地繼續(xù)道:“臣昨日恰巧看了朝廷要各地配合春獵,調(diào)運(yùn)馬匹的政令。金陵地處南方,并不出產(chǎn)剽悍戰(zhàn)馬,若是為了揚(yáng)我國(guó)威,勢(shì)必需要從北方前線調(diào)運(yùn)。既然是要用于春獵的馬匹,必不能讓他們長(zhǎng)途跋涉,若是統(tǒng)一運(yùn)送養(yǎng)護(hù),一匹馬至少需要一人一車。途中馬匹的糧食、人員的路費(fèi),亦不是一筆小數(shù)目?!?
“既然如此,”顧荇之一頓,對(duì)著徽帝躬身一拜道:“臣倒以為,國(guó)威實(shí)則與春獵無(wú)關(guān),而該是我朝邊境之上,無(wú)人能敵的百萬(wàn)雄師?!?
秦澍晃了晃,看著那個(gè)站在離他叁步之外的人,以為自己聽錯(cuò)了。從來(lái)四平八穩(wěn),奉行中庸之道的顧侍郎,這是頭一次參與到戰(zhàn)和兩派的紛爭(zhēng)之中。
然而這樣的驚訝并未持續(xù)太久,無(wú)言片刻的樞密使像是回過(guò)了神,轉(zhuǎn)身直面吳汲一字一頓道:“是,你可以說(shuō)白馬坡兵敗是樞密院的責(zé)任??扇缃袷赀^(guò)去了,你們除了偏安一隅、茍且偷生,還做過(guò)什么?!”
“想我南祁泱泱大國(guó),北不敵北涼、西不敵西夏,饒是南方彈丸小國(guó)儂智高,憑借千余騎兵就能揮師南下,一路打到我兩廣之地。對(duì)待殺我同胞、奪我國(guó)土的敵人,如此卑躬屈膝、刻意逢迎。到底是誰(shuí)瞻前顧后、道貌岸然?!”