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因此朝廷下令各地專門開設了收埋尸體的公共墳場——漏澤園, 并且規定掩埋尸體也是地方官吏的一項日常任務,是計入考核之中的, 并非像姜虞以前認為的那樣,隨便扔到亂葬崗去, 便不管不顧的。
不過漏澤園作為一處公共墳場, 其實能容納的數量并不大,畢竟每年青州本地那些死去卻無人認領的尸體并不多, 尋常時候負荷倒也沒那么重。
只是今時不同以往, 這場瘟疫下來,青州城內起碼死去了十分之一的人口, 之前姜虞一行人沒來的時候, 城內隨便往哪兒走幾步,便能看見某戶人家掛起了白幡,棺蒿充途,哀號滿路。
甚至因為死去的人太多, 棺木店里晝夜趕工, 依然應接不暇, 好些人家后來根本買不到棺材,只能匆匆下葬。
后來情況愈加嚴重, 死去人數不斷增加, 但是負責收斂尸骨的人手實在不夠, 并且由于經常接觸尸體,這樣的人也很容易感染上瘟疫,畢竟這種環境最容易滋生細菌,也容易藏污納垢,蚊蟲鼠蟻之類的生物太多了,一個不小心就會中招。
因此在姜虞一行人來到青州的時候,其實那些負責收斂尸骨的人就已經有半數的人感染了瘟疫,剩下的人自然也就更加害怕了,就算增加工錢也不愿意去了。
后來實在沒辦法,許知州便想了辦法,招募僧人,并且答應凡掩埋尸體達200人者則給度牒一道作為獎勵。
這是因為這個朝代的度牒是發放給僧人的身份證明,只有擁有度牒才是合法的僧人,并且可以免稅,免除賦役徭役,但是朝廷為了嚴格控制僧人數量,一般來說度牒是很難獲取的。
一般來說只有通過背誦佛經佛典之類的考核途徑,或是遇上皇帝登基、誕辰之類的日子,或許會賜下恩典給各州發放名額,除此之外便是需要用高昂的價格購買了,一般僧眾是買不起的。
所以為了一道度牒,許知州很快就招來了許多僧人,負責掩埋那些尸體,只是到了后來,實在是無處安置,也沒有足夠的棺槨,因而只能將之草草堆放在城外。
但是現在實在是沒辦法了,那么多的尸體沒有地方可安置,也沒有下葬,堆放在一起很容易造成各種污染,細菌滋生,為了控制這場瘟疫,這確實是應該立刻解決的重大問題。
姜虞立馬就想到了現代的火葬,只是她不確定這個朝代的接受程度如何,也不能上來就把外面的尸首全都燒了,這很有可能會激起民憤。
畢竟在她的印象里,古代應該都是認同“入土為安”的觀念,《周禮》里面也記載著“眾生必死,死必歸土”的話語,認為厚葬才是對先人的懷念和孝順,靈魂應當歸于塵土。
因而她并沒有貿然下令,反而是派人去打聽了本地的風俗,以及對于土葬火葬的看法。
幾個官員聽說了這問話,倒是沒有發怒,只是認真地覺得不該火葬,認為此乃大不孝也,并且還抬出了古人,覺得照古人的行為來看,只有犯下極大的過錯才會焚其尸,這是一種刑罰,如何能用來褻瀆先人呢?
他們一向奉行孝道,如此行事自然是有違天和,認為孝子應當“事死如事生”,死后依然要慎護先人發膚才是。
聽得這一番講解,姜虞有些猶豫了,不知道該不該繼續自己的想法,推行火葬。
雖然她身為現代人,觀念自然是要比古代人先進的,她也明白在這種瘟疫橫行的時候,火葬才是最好的選擇,這樣才能最大程度的避免瘟疫復發,擴散到無法控制的地步。
但是她并不能將自己的觀念強加于他人身上,因為即使是新的正確的觀念,那接受起來不僅需要時間,也有一定的難度。
她正苦惱時,身旁一名護衛上前了一步,姜虞定睛一看,正是她之前救下來的那個綠眼睛的狄羅,只見他上前低垂著頭行禮。
“你有話說?”
聲音從上首傳來,狄羅心下一緊,眼睛依舊盯著地上的地磚,不敢抬頭直視,聲音卻四平八穩。
“方才稟報之人說的并不算錯,但是這是對于那些官員和富商來講的,平民之中,以火葬之并不算稀奇之事。”
姜虞感興趣地示意他繼續說下去。
狄羅深吸一口氣,“我家中曾也算是小富之家,尋常來說下葬的話確實是土葬,只是對于大部分貧苦人家來說,也購置不起葬地,無可奈何之下,也會選擇火葬的。”
他想起那個府上的老太太,他那個父親的親娘,她并不喜歡自己,經常呆在她自己的屋子里,里頭總是點著香,不知在供奉著哪路神仙菩薩。
后來這個老太太死了,父親為表孝心,帶著一家老小扶靈回了老家,千里迢迢將其下葬到了老家屋子后的山上。
當然,他是沒有一同隨行的。
只是從其他隨行的下人口中得知,他們在老家將葬禮辦得風風光光,還連擺了三天的流水席,老家的那些族親鄰居都不住地夸他是個大孝子。
不過對于尋常貧苦人家來說,他們是根本沒有銀錢搞一場像樣的葬禮的,甚至連一副最便宜的棺材都買不起。
狄羅被賣掉之后,倒是也從旁人口中聽到過他們的遭遇,或是家中困苦,無以維生,餓死了幾個孩子,根本養不活,只能自賣自身。
這樣的人家基本是沒有能力進行土葬的,只能架起柴火將之葬了,然后收斂骨灰存放家中或是寺廟,逢年過節也好可供祭奠。
聽得狄羅的話,姜虞這才放下心來,既然民間接受度不低,困苦人家盡皆如此,那么她下令火葬,應該也不是什么難事了。
她滿意地點點頭,聲音依舊空靈輕柔,“好,我知曉了。”
狄羅臉頰微紅,退了下去,繼續守在門外。
他還在感嘆著自己今日運道實在不錯,原本他跟在韓統領身后,算是禁軍的編外成員,負責護衛在國師身邊。
但是國師之前覺得自己并不需要這么多人保護自己,反倒是城內各處都缺人得很,因此統領便定了輪值的規矩,當日不輪值的便要去各處幫忙。
結果今日正好碰上自己當值,而且還是自己能講上幾句的話題,能同國師說上一兩句話,果真走運。
其他守衛倒是有些艷羨,不過他們這樣的禁軍,一般來說都是從京城里正經人家或是官宦子弟中選拔而來的,若不是被調到國師身邊,其實尋常時候該在宮中負責巡視的。
因而他們確實不甚了解困苦人家的下葬方式,也說不出個一二三來。
……
打定主意后,姜虞便召來了人,令他告知青州城內所有城民,三日后將會在西門外,將所有的棄尸聚在一起,一同進行火葬。
還讓底下人傳了消息,說是患疫病而死之人雖則死去,但身上的疫病卻沒有隨之而去,依然留在人體內,僅僅只是埋葬在土中,并不能完全隔絕疫病,若是一個不小心,很容易再次引發瘟疫。
并且說因疫病死去之人,身上帶疫,這樣的人魂體難免有損,即使得了來世,或許也會受到影響,轉生之后體質極差,容易夭折。
只有以火焚燒之,洗去身上疾疫,如此才能順利轉世,求得來世健康。
在說這些話的時候,姜虞臉上十分平靜,好像只是隨口一說一樣,底下所有聽見的人卻是大吃一驚。
世上果真有投胎轉世之事?
雖然很多人都是這樣信奉的,并且擔心自己在底下不再富貴,還會在陪葬時放入許多金銀器具,銅車銅馬。
并且也認為世上是有報應的,惡人下一世便會投胎成畜生,做了許多善事的人下一世必定大富大貴,一生無憂。