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“眼下攸關弟弟安危，自然耽誤不得，我這就連夜返回書院，請求裴山長出面周旋。”紀大爺話音一頓，繼而又鄭重地道，“還望父親切莫走漏了風聲，就怕娘……咳咳……”紀大爺點到為止，再次囑咐，“佟姐兒自幼可憐，父親定也不會希望將她送入虎穴……”

這裴山長原是太子太傅，早自今上登基那年，就自請回鄉。今上于他是百般挽留，他卻仍然執意要走，今上最終只好作罷，許了他意。

如今已過去這么些年，縱使兩地相隔，路途遙遠，可宮里年年都會送來無數珍稀貢品，足見今上心中對其敬重程度。

能請動裴山長出面自然是再好不過，紀大老爺總算露出一點笑意，待聽到了后半句時，不免又生出幾分惱意來。“爹是怎樣的人你還不清楚，你只管放心的去。”

紀大爺好容易家來一趟，屁股還未坐熱，人就又走了，惹得杜氏空歡喜一場。

早自他跨進府門，杜氏便得了消息，特意好生打扮了一番，一面通知廚房做了一桌子他愛吃的菜，一面命丫頭備好熱水，供他回來了隨時都可凈身。事事布置妥當后，正滿心歡喜的地等他過來，誰想又來丫頭小心翼翼報一句，“大爺走了……”

一顆熱乎乎的心，登時叫一盆涼水澆了個透，杜氏心灰意冷，一桌子的佳肴也成了糟糠，全賞給身邊伺候的幾個用了。

“奶奶莫要胡思亂想，興許大爺這是有要事去辦也未可知。”崔媽媽猶豫兩下，才又低聲道，＂外頭可都在傳，說是二爺害死了人……”

杜氏臉色微變，一下坐直身子，“哪個同你說的？消息可準？老爺太太那處為何沒有動靜？”

“府外傳的沸沸揚揚呢。”崔媽媽又道，“老爺太太哪里又是沒動靜，只怕是想瞞著，誰想，紙是包不住火的……聽說二爺前日就被官府帶走了，大爺這般反常，想是為著二爺一事……”

杜氏聽完，心中一時半是擔憂半是埋怨，“這就近秋闈前后了，偏偏又生出這樣糟心的事來，就不知可會有影響。”

崔媽媽亦跟著嘆氣，杜氏方又道：“老爺太太既是不愿透露，咱們就只作不知。”

這廂杜氏院里聞到了風聲，佟姐兒院里亦隱約聽到些細枝末節。

這碧霄館里，近來本就冷清，出了這樣的事兒，更加要不得了。

羅媽媽三個心里頭再是擔憂，到了佟姐兒面前并不流露出來，只一味說些吉祥話安撫她。

佟姐兒并不知事情始末，只聽人說表哥被官府帶走了，便是往日心中再恨他沒個正形，不學無術，這時間知道他在里面受苦，一顆心俱被擔憂占滿，實在忍不住了，暗里也為他落了幾回淚。

羅媽媽一進屋，就見她眼圈微紅，知道定又是想哭了。

心里嘆一口氣，連忙上前勸解，“姑娘可別再哭了，莫要壞了眼睛，大爺才將回府來了，想來就是為著二爺一事。”

“媽媽說的可是真的？”佟姐兒偏頭拿起絹帕按了按眼角，抿一抿嘴，眉頭才舒展一點，自顧自說，“大表哥是個秀才的身份，想來定能救表哥出來。”

羅媽媽見她總算不再掉金豆子了，心里舒出一口氣，陪著應一下，“是，定會安然無恙的出來。”

再說周氏這頭，紀大老爺自薛家回來后，便在書房里坐了半晌，到了飯點才出來，上桌不久，大兒子又回來了。因此，她幾番想要問話，都未問成。

心憂兒子安危，便偷摸著掩在窗下偷聽，早春的夜里還很有一些涼意，她在窗下不過聽了片刻功夫，整個人由里往外就都快燒起來。

氣的她幾番想要沖進去質問兩人：到底是江兒重要還是那個掃把星重要！

忍了又忍，最后才壓下怒意回到院里。

心里不僅怨上了父子兩個，對那害的她兒子遭罪的掃把星更是恨之入骨。

紀大老爺一心盼著長子請了裴山長回來，誰想等了一日，裴山長沒等來，卻是等來了衙門的傳喚。

紀大老爺滿心不是滋味的再次步入衙門，章大人這回一改前態，竟對他溫言良語的道歉起來，“昨日獄頭看守不當，幾個死刑趁機跑出來鬧事，竟是一連打傷了好幾個犯人……咳，令公子也受了點小傷……”

這章大人最是個風吹兩頭倒的性子，他雖得了薛家示意，密室里還擺著薛家送的黃金白銀，起先雙方早已商議好，嚇唬嚇唬紀家便算了事。

因此，章大人前兩日還硬氣，這時候卻有些收斂起來。畢竟起初未想過要傷人，這紀家再是不如往日，可百足之蟲死而不僵，并非是他這個剛上任不久的新官好得罪的。

況這紀家如今雖無人在朝為官，可不見得往后沒有，家中不正有一個得中秀才的嘛。章大人一時心下悔起來，暗惱這薛家人太過魯莽，是有多大的仇才要這般狠下毒手。

紀大老爺無心同他多話，沉著一張臉叫他帶路。章大人這回沒在擺譜，爽快的領了他去。

一路上不少犯人隔著牢籠伸頭張望，有的瘋瘋癲癲伸手踢腳要來扯人，有的坐在地上或是眼神呆滯，或是陰測測地盯著行人看，耳邊充斥著皮鞭抽打在血肉上發出“啪啪啪”的聲響，伴隨著一聲聲慘叫與獄頭陰邪的謾罵。

紀大老爺臉色微變，跟著章大人來到一處牢籠，不同于其他關押了多人的大牢籠，這一處里面只得一個。

紀大老爺瞪大眼睛看向倒在地上不醒人事的兒子，一身上好的錦袍上染上一小塊血漬，趴在鋪了稻草的地上，看不清他的臉。

許是父子連心，紀大老爺扶住牢籠強忍住心下不適，過一會兒，陰寒地開口：“再問一次，章大人何時放了我兒？”

“紀老爺何苦為難我？”章大人哭喪起臉來，心里卻想這薛家給的錢財也收了，這時候要是不接著演，薛家反悔了怎么辦，只得硬著頭皮接著說，“紀老爺為人正直，祁安城里哪個不知，本官并非不講情面，而是這受害一家還等著本官做主呢！”

紀大老爺冷哼一聲，如何不知這是薛家的主意。章大人卻又道：“依本官來看，紀老爺還是往那受害人家走一趟，爭取對方早日撤訴，旁的不去說，光是令公子這貴體也要吃不消了不是……”

紀大老爺拿他無法，總不能強蠻要他放人，對方吃不吃這套不說，光這明晃晃的律例就叫他羞愧。

滿腹心思的回地府里，周氏又不依不饒地問個不休，紀大老爺頭疼的不行，索性統統告訴她。

周氏哪接受的了，直罵他狠心，為著個外甥女竟連兒子的安危也不顧了，更是放狠話叫他趕緊將人送過去，一切問題便可迎刃而解。

紀大老爺一下被罵進了心里，險些就要答應下來，過一會兒醒過神來，只覺汗顏羞愧，撂下一句休得再提，便轉身去睡書房。

周氏恨得咬牙切齒，眼睛瞪得充血，當晚在燈下坐了半晌，丫頭們怎么也勸不住她，外頭敲響了更，周氏才似活過來一般，陰測測地笑起來，招手喚曹嬤嬤附耳過來。

曹嬤嬤聞言臉色大變，試圖勸她收了此意，不然若叫老爺知道了，定然無有好果子吃。周氏哪聽得進去，兩眼一瞪，曹嬤嬤再不敢多言，心驚膽戰地去了。

☆、第16章 玉雪染

薛二半夜里收到一封信，捏在手上心里一時納悶起來，展開看了兩眼，嘴角才翹上一翹，思酌片刻，才“騰”地一下自榻上跳起來。

趿拉著鞋子，隨意披上罩衣，就要打開房門。睡在小榻上守夜的綠腰聽見動靜，只當他半夜里口渴，以為二爺喊了她，自個卻因睡得沉未聽見，嚇得連忙爬起來跪在他腳邊，“二爺恕罪，奴婢一時睡沉了，未聽著……”

薛二爺此刻心情激動，一心惦記著紀府里的那個小美人，眼下很快就能將她占為己有，更是渾身血液沸騰起來。往日對丫頭們從未有過好臉色，這時間也有了幾分笑意，“無事，你先退下，不必再來伺候。”

綠腰聽完整張臉都白了，仰起頭來哀求地看向他，“爺……”綠腰越想越心驚，一時就快哭出來。

薛二煩躁地踢開她，警告道：“莫壞了爺的好事，趕緊退下。”綠腰再是不愿，也不敢再觸他霉頭，不甘心地咬一咬唇才退下。