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紀(jì)大爺自來就孝順,他雖不急著抱子,可卻深知娘早也想要抱上孫子。與杜氏成親兩年,仍舊沒個(gè)所出,平常他少提這事,一是心下真的不急,二是杜氏自來賢惠孝順,終歸有些于心不忍。
紀(jì)大爺為人正直,房里并無鶯鶯燕燕,除開每月在杜氏房里宿上幾回,其余時(shí)間不是鉆進(jìn)書房讀書,便是跟著幾個(gè)同窗約在茶館聚談。
所謂道不同不相為謀,紀(jì)大爺?shù)膸讉€(gè)同窗也多為正直之人,幾個(gè)在一處相聚,果真是清清朗朗,明明白白,并無那等暗藏邪淫之人。因此,不論屋里屋外伺候的丫頭,也都幾經(jīng)挑揀,多數(shù)都為老實(shí)本分的丫頭,少有那等心思不純的婢子,便是發(fā)現(xiàn)一個(gè),處置一個(gè)。
偌大的靜頤院里,正經(jīng)伺候的只得杜氏這一個(gè)。杜氏自上回得了婆婆的令,回了屋同奶母一番考慮,最終還是敲定了桂圓。
論身段長相,杜氏幾個(gè)近身伺候的丫頭哪個(gè)不比她強(qiáng),可礙不住這丫頭老實(shí)安分,又兼模樣身段俱算中等最是合適不過。既是走出了這一步,哪里還能苦了自個(gè),杜氏只要一思及與身邊幾個(gè)丫頭共事一夫,日后還需時(shí)常在眼皮子底下跳來跳去,心里就跟吞進(jìn)一只蒼蠅一般難受。
既是敲定了主意,兩個(gè)又是做了兩年的夫妻,都是心思清明的人,杜氏也不講究甚個(gè)開場話,只吩咐了桂圓那日晚飯時(shí)前來布菜。紀(jì)大爺見了,哪里會(huì)不清楚,只不去點(diǎn)破鬧得妻子無臉,用罷了晚飯便背手出屋,桂圓便跟在幾步后臊紅了一張圓臉。
兩個(gè)一前一后地走,眨眼便瞧不見身影,杜氏再是誠心為丈夫房里安人,做妻的哪個(gè)又能真的半點(diǎn)不覺酸楚?
紀(jì)大爺一連在桂圓房里宿了三夜,杜氏便酸苦了三日,可她這頭苦味還未散盡,那邊紀(jì)大爺便轉(zhuǎn)身進(jìn)了書房。
再不似往日那般隔三差五的來趟后院,竟一連月余也未見著個(gè)身影,杜氏起先心里還好過一點(diǎn)。再過了幾日便覺出不對(duì),心里又止不住地憂起來,這婆婆還在等著抱孫,丈夫不來后院,哪個(gè)又不好拖住了他的腿不叫他走。
這一急一憂不妨又病了,躺了兩日,走奶母口里得知丈夫進(jìn)房看過她兩回,心里積起來的愁苦一時(shí)也散了一半。奶母丫頭又輪番著勸解她,莫要再著了大爺?shù)膼溃腥思以偈侵卑宓男宰?,都是要需哄的呀?
杜氏得了這話,心里便好過一半,這般渾著又過了半月,桂圓房里就傳來了消息,竟是一發(fā)得中。
杜氏得了消息,先是喜上半晌,過后又?jǐn)棵甲园饋恚斑@子女福緣,果真是要看人,想我盼了這許久,半點(diǎn)反應(yīng)無有不說,那粗手糙腳的丫頭,沒想?yún)s一發(fā)中了……”
崔媽媽趕緊安撫,“任我說,奶奶眼下不應(yīng)想這個(gè),這桂圓說來說去頂多就是個(gè)奴才,誕下了子女也是要送到你手上來養(yǎng),孩子大了喊的母親是你不是她。這時(shí)候最該想的,便是怎樣幫她坐穩(wěn)了胎,太太房里才好有個(gè)交代?!?
杜氏素來最是通透,哪會(huì)不知這其中道理,只她再是通透,終歸還是個(gè)為□□的小女子罷了。
如今這桂圓坐了三月的胎,也算是坐穩(wěn)了胎像,這事原就是周氏提上來的,可現(xiàn)今知道她懷上了,卻好似失了當(dāng)日的興頭。只派了大丫頭送去幾塊緞子,一對(duì)金手鐲與一些個(gè)安胎用的草藥補(bǔ)品便再無他話。
這些個(gè)東西還是一月前診出喜脈時(shí)送的,中間可隔了這許久,再不曾過問一回,今日卻突然將她留下,不知又有何事。
周氏對(duì)杜氏,除開了不曾生養(yǎng)外,樣樣俱是滿意的。前不久她發(fā)了那話,過后又有些悔起來,想來想去只得這兩個(gè)兒子,大房里的嫡子日后是要承襲家業(yè)的,這走個(gè)丫頭肚里出來的,總歸都有些低賤了。
這個(gè)念頭一出,心里便再不看好桂圓,如今只盼這一胎是個(gè)姑娘且還罷了,若是真?zhèn)€得個(gè)少爺,日后可有的煩咯。
“領(lǐng)幾個(gè)丫頭將垂棠院趕緊收拾出來,開了庫房,該添置的都一并給添了,再過兩日你曾家姨母便要到了?!毕肫疬@個(gè)自小便不懂事的妹妹,周氏心煩地蹙起了眉,“曾家的芳姐兒也得珍姐兒那般大小,再銷兩匹鮮妍的緞子擺進(jìn)去罷?!?
這事兒來的突然,杜氏心下一時(shí)還很有些發(fā)懵,不知這曾家又是那一家?竟還稱是自個(gè)的姨母?
周氏卻懶得與她多話,擺擺手命她下去,揉著眉心,心中不勝其煩。
☆、第12章 細(xì)眉攢
這曾家太太并非外人,正是周氏那自小便不聽話的庶妹。周家在她這一輩里,只得這一嫡一庶兩個(gè)姑娘,兩人年歲差不多,自小一起長大,雖是隔了一層嫡庶之別,可礙不住自小的情分?jǐn)[在那,更兼便是庶妹,那也是自家姐妹。
這曾太太此番上門,并非尋常時(shí)候的訪親拜友,說的直白點(diǎn),便是上門投靠了。
當(dāng)日她嫁去時(shí),眾人便預(yù)想到該有今日,這曾家一不是高門大戶的鐘鳴鼎食之家,二不是家底殷實(shí)的富足人家,不過是個(gè)空有秀才之后的名頭,實(shí)際上以種地營生的農(nóng)戶罷了。
如今這曾老爺去世已有些年數(shù),曾老爺?shù)膸讉€(gè)兄弟個(gè)個(gè)要比他強(qiáng),早在鎮(zhèn)上蓋了房屋離了鄉(xiāng)下。
鄉(xiāng)下老宅里只得一個(gè)年近七十的寡母,與一個(gè)正值芳齡的女兒。曾太太年輕時(shí)一味追隨情愛,不顧家人攔住硬是以死相逼要下嫁于曾老爺,娘家里早自她出嫁那日便放話再無她這個(gè)女兒。
過了這么些年的苦日子,要說心里沒個(gè)半點(diǎn)悔意那便是假話,可已是如此,除了認(rèn)命,便再無他法。滿心滿眼地盼著女兒尋個(gè)好人家,不說怎樣富貴,只要家底殷實(shí),性子不錯(cuò),嫁過去了,幫扶下娘家也算得過。
可誰知天有不測(cè)風(fēng)云,人有旦夕禍福,村子里毫無征兆地發(fā)了洪水,淹盡了莊稼田地不說,家家戶戶不是有人喪了性命,便是叫洪水沖垮了房舍。
曾太太跟著女兒萬幸躲過這一回天災(zāi),可退去的不止是洪水,連帶著一干家什也沖了個(gè)精/光。曾太太捶胸頓足倒地就哭,傷痛完了,想的還是該如何存活下來。
牽著女兒去了幾個(gè)叔伯家,俱是閉門不見。行的這般明顯刻意,還有何不清楚,曾太太又恨又氣,罵罵咧咧地帶了女兒走,兩個(gè)身無分文,除卻身上穿戴的幾樣首飾再無他物。
肉疼地典了一只陪嫁鐲子,兩個(gè)在客棧里住了幾日,幾番思酌,除了投奔娘家之外,實(shí)在沒了法子。
母女兩個(gè)商議著先是寫了封信送進(jìn)紀(jì)府,之后才啟程入祁安。
周氏接到信時(shí),母女兩個(gè)早在半途中了,這事她還未與丈夫商議,無非就是擔(dān)心丈夫嫌煩??伤僖幌?,這佟姐兒都能住,她娘家妹子又何有不可?且這母女兩個(gè)不是走投無路,也不會(huì)上門投靠不是?
周氏尋思來尋思去,最后還是揀了個(gè)時(shí)候同紀(jì)大老爺說上一回,紀(jì)大老爺本也不上心后院,答應(yīng)一聲便再無他話。
也不知這周氏是有意瞞著,還是不愿多費(fèi)口舌,這事兒卻少有人知。
這日佟姐兒照舊安靜地坐在屋里繡鞋面,羅媽媽幾個(gè)也在邊上陪著她做。
“姑娘繡工越加了得了,瞧這上頭的花兒倒似那真?zhèn)€一樣?!绷_媽媽坐在炕桌的另一旁,瞅她一眼又道,“姑娘也別光為著舅太太的壽禮忙活,自個(gè)也該做一身那日要著的新衣才是。”
這距舅太太壽辰可還有一個(gè)月的時(shí)間,姑娘就開始準(zhǔn)備了,可見是心里敬重她。
佟姐兒脖子垂得有些發(fā)酸,聽這一言剛好直起來緩緩,由著如意揉一揉,緩和了才道:“可不就只余了幾塊素凈的緞子,便是做出來了,舅母壽辰那日也是不宜穿的?!?
羅媽媽剛要斂起眉,佟姐兒方又道:“媽媽不礙事的,那日最閑的便是我了,穿身舊的又有哪個(gè)去在意?!?
羅媽媽默默嘆口氣,平安就送了參湯進(jìn)來,羅媽媽伸手接過,瞅一眼湯色,心里又惱上幾分,“這是越發(fā)不像樣了,可是當(dāng)作了淘米水,頭幾回還濃稠,越到后頭越是清淡的見了底兒,這樣喝下去能有個(gè)甚的效果。”
羅媽媽氣地將陶瓷小碗往炕幾上重重一擱,這事上頭平安早也積了一肚子的氣,見羅媽媽起了頭,一時(shí)也失了顧忌,便也將肚里的火一籮筐地往外倒。
“那幾個(gè)婆娘最是可恨,媽媽可知我為何耽擱這許久?我去時(shí)見幾人正支了桌子攏在一處摸牌,見我來了竟是動(dòng)也不動(dòng)。還是問一聲‘姑娘的參湯可熬妥了?’她幾個(gè)才有了反應(yīng),一個(gè)推搡一個(gè),哪個(gè)都不愿起來動(dòng)手。最后我實(shí)在氣不過,便放下幾句狠話,才有一個(gè)磨蹭著站了起來?!?
平安語氣極為不忿,她話一說完,便后知后覺地趕忙捂住了嘴,斜斜眼睛覷一眼羅媽媽。
羅媽媽這回非但沒斥她,反倒跟著惱火起來,“要死的狗奴才!半點(diǎn)未將姑娘放在眼里,可見定是受了人的意。”
“嘶”佟姐兒垂垂眼睫,蹙起細(xì)眉看著左手食指上漸漸冒出來的鮮紅血珠子。
羅媽媽“唉喲”一聲捧起她的小手,抽出帕子就給摁在了纖指上,心里憂起來。