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謝璟有些不好意思，埋頭躲了躲。

九爺捏他耳垂，未能將人從懷里挖出來，反倒挨挨蹭蹭，沒過片刻謝璟氣息就有些不穩，輕輕張嘴咬了他衣領紐扣。

九爺抬手撓了撓他下巴，輕聲道：人不大，牙倒是鋒利。

手指落在唇邊，摩挲一下，謝璟就松開了紐扣。

九爺低頭，這次吻落在唇上。

第164章 滬市探親

過年之后，蜀地謝家連著上了月有余的報紙。

白、謝兩家的合作開始有了進展，這次不再是外頭穿著的小道消息，而是正兒八經登報聲明。

兩家起合開了船舶公司，江上新增的十艘江海巨輪頗為引人注目，兩家開了新航線，之前白家在湘江、萬江等地拿下的幾處碼頭和西川謝家的航線連接起來，開辟更快捷便利的航線，運送地點更遠，也更迅速。除了原本的貨輪生意，還增添了客輪，用作民生之用，新船在江面上鳴響汽笛行駛的時候，還上了報紙，引起了陣熱議。

白謝二家趁熱打鐵，新開的客運公司賣了好些艙房船票，這些船票分成三類，高中低價格的都有，童叟無欺，服務態度也好，船上干凈衛生，座椅和艙房收拾得整潔明亮，也是江上第家包餐食的客輪，成了當時的新風尚，很多人都慕名去坐趟船。

大致定下來之后，九爺留了兩個人在這邊處理辦廠事宜，自己則帶謝璟回了趟滬市。

謝璟頭回運鹽，謝泗泉再不放心也不能阻止，畢竟這事兒以后早晚也是謝璟接手，思來想去，只能多派了幾個手下心腹跟著，路幫著鋪平道路，能多照顧點算點。

這次在江上行船，和以往心情又有所不同。

船行程過半，兩岸風景變了許多，山崖漸緩，不再崎嶇。

滬市。

謝璟去了福泉莊交接鹽貨，他是少東家，這次謝泗泉放開手讓他去做，也有讓下頭各位大管事多和謝璟接觸的意思，以后西川生意謝璟接觸的還多，總要多磨合二。

九爺備了厚禮，先步去見了賀東亭。

賀東亭人清瘦了許多，眼窩有些凹陷下去，身邊跟著位醫生，九爺來的時候他也沒有避諱，客氣地讓他等在旁，打過針之后才請客人入座。

賀東亭道：有些簡陋，還勿見怪，這幾日身體不適，直睡不好，也只有這個房間落地窗大，陽光好些，能睡個好覺。

白九問起病癥，賀東亭也只推說是舊疾復發，并沒多說什么。

白九道：去年在西川擺喜宴，璟兒還問起您，當時就十分擔心，只是舅舅說不礙事也攔著沒讓來探望，若是知道如此，他定早就過來了。

賀東亭笑道：是我讓謝泗泉別說的，我那會病得有些重，時也不知道能不能好，所幸熬過冬日，如今有了幾分起色，還能多陪璟兒段時日。

白九又問：這病有多久了？

賀東亭：有段時間了。

白九：可想過其他辦法？

賀東亭搖頭，笑道：老毛病，治來治去，也不過就是那幾句話，聽得膩味了。他輕輕嘆了聲，環視四周，視線帶了柔和暖意，在這個房間，我住得安心些，總能記起以前。

白九抬頭，看到這房間里有些老物件，像是府里女主人以前留下的物品，旁衣帽架上還有頂絨線帽，若不是款式顏色都已泛白發舊，看起來仿佛女主人剛去出去喝茶，馬上就要回來般。他略打量周圍，心下了然，這是以前謝沅留下的東西，或許這個房間，就是賀東亭特意為夫人留下的。

睹物思人，聊作慰藉。

上次白家行入蜀地，賀東亭路同行跟隨，九爺也曾和他攀談過，雖說不上投緣，但也彼此欣賞。只是這次賀老板顯然沒有上次那么有精神，說話的時候有些疲乏，走神幾次。

直到賀東亭聽說謝璟也來了滬市，這才打起了幾分精神，說要等著。

白家帶來的那份禮單，賀東亭也只看過眼，沒什么反應，惟獨其中份讓他眼前亮。那是盤殘棋，白九來來找賀東亭，邀他對弈。

白九對賀老板心態把握地準，只句這是昨夜璟兒未能破解之局就讓賀東亭入座，心甘情愿抬手執子。

賀東亭棋藝不錯，下棋時很少說話，更多的是在觀察。

觀察對方，也在小心落子。

賀東亭下棋走步看三步，他落子緩慢但堅定，但很快就察覺，若他下得慢了，對面也跟著出棋慢些，若他下得快，對方也跟著加快速度。他抬頭看了對面坐著的年輕人，問道：你已解了這棋局？

白九淡聲道：未曾，只是從昨晚到現在多想了半日，略有所悟。

這話說得隨意，若放在平時賀東亭不會多在意，但現在聽了頗不是滋味。

他之前在西川城想了幾天，怎么想，都是自己棋差招，何嘗不是輸在了時間上？他見到謝璟的時候對方已經長大，陪在身邊教導的人也是白九，他早已沒有資格站在旁邊提什么意見了。

賀東亭嘆了口氣，隨意放下枚棋子，緩聲道：這棋局，我也破不了，璟兒下了半局，后面也只能順著他的路子往下走。

下完棋，賀東亭對白九的態度也改變了幾分，招呼人要拿些酒來對飲。

白九攔住道：換些茶來吧，璟兒囑咐過你身體不好，不讓飲酒。

賀東亭心里寬慰，點頭應了，又問道：說起來今日我還未見到璟兒，他去哪里了？

去了福泉莊，舅舅如今想把家里的事交給璟兒打理，慢慢讓他接手。白九代為解釋道。另外還要陪黃先生跑趟，上次北平來的那些教授發現了不少古籍，黃先生代為寫了注文，其中有冊為游記，先生特意繪制了山川河流圖，需要送去整理造冊，想必書局有些忙，要再等會才能過來。

賀東亭哦了聲，等茶水和小點心等送上來之后，兩個人臨窗坐著，邊喝茶邊聊天。大約是心態發生了微妙的改變，賀老板現在已經徹底放下管這個字，滿心只有順著兒子的念頭，坐在那和白九說話的時候，也頻頻問起他的家人和北地之事。

白九規規矩矩坐在對面，問什么，答什么。

另邊，書局。

謝璟正陪黃明游先生在交付書稿，書局里的人起初并不重視，后來黃先生發了好大脾氣，書局的總編才急匆匆趕下來，親自接待，那個小辦事員站在旁鵪鶉樣，聽說黃明游三字，臉瞬間就嚇白了。

黃先生在書局親自整理了上午的書冊，交付印制，弄好之后才走出來，邊走邊錘腰側，搖頭笑道：年紀大嘍，當初跟著商隊走南闖北也不見這么許多毛病，現在不過是坐兩日船，再忙上半天，這老腰就疼得厲害。

謝璟道：先生做事太趕了，注文本就繁瑣，您又和章教授合力繪了江河圖，這些圖旁人繪上十天半個月都未必能出張，應該慢些來。