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謝璟沖德國工程師點點頭，又抬頭對身邊兩人翻譯：約翰先生今天早上吃了些涼東西，腸胃不太舒服，想請孫掌柜行個方便，他去去就來。

孫掌柜不疑有他，讓人帶他們去了。

謝璟叫上約翰，說了最流利的一句走，對方以為是去看機器，高高興興跟謝璟走了。

這一去，就是半天未回。

孫掌柜站起來兩次，還是忍不住叫了身邊的其他兩個伙計去找，人是找回來了，但那個德國工程師卻一臉生氣，比劃著要走。

孫掌柜道：這是怎么了？

一旁跟來的伙計連忙上前在他耳邊嘀咕幾句，眼睛看著謝璟和那個德國工程師，又很快垂下去。

孫掌柜重重哼了一聲，看了謝璟又看了看坐在一旁的白明哲，冷笑道：白掌柜，這就沒意思了吧？你讓手下的伙計帶了個洋人在我廠子里四處亂轉是什么意思？

白明哲坐在一旁喝茶，一臉驚訝，轉頭問：小謝，這怎么回事？

謝璟道：約翰先生自己要走，我攔不住。

德國工程師在一旁聽到提他名字，又憤怒地嚷嚷幾句。

孫掌柜狐疑，為何又生氣了？

謝璟道：洋人習慣不同，我也不懂，許是孫掌柜這里風水不好沖撞了。

孫掌柜：你！

白明哲先開口道：小謝，怎么說話哪，快跟孫掌柜陪個不是。他這么說著，卻自己先站起來，也沒給謝璟開口的機會就一臉歉意拱手道：孫兄，你看這次來弄了這么一出事，但你也知道，這洋人是省府那邊送來的，我一時半會還真管不到他頭上，唉，給你添麻煩了，我們先行告辭，孫兄忙，不必遠送。

從長山酒廠出來，一上馬車，白明哲就立刻低聲問道：小謝，探查的如何？

謝璟道：約翰先生說機器是樣品，不能投入生產。

白明哲不解：不對啊，我親眼瞧見出了好多酒

我也是不敢確定，才找了借口帶著約翰先生去長山酒廠外頭轉了一圈，別的我不懂，但我知道要釀酒庫房里定然是要存下糧食，長山酒廠小，我轉了片刻就找到他們的糧倉，里頭是空的。謝璟頓了一下，道：孫掌柜那些酒并不是這些機器釀造的，怕是從別處運來。

白明哲臉色凝重，眉頭緊皺。

白明哲回去之后，找了幾家相熟的客商，問過之后才知道那批日本機器要了高價，而且還明里暗里討要其他釀酒坊的獨家配方。

白明哲連夜寫了信，將探查到的情況寫明，讓人快馬加鞭給九爺送去。

另一邊，黑河忽然有一陣流言傳開。

說是省府白家以前做的買賣，是用了洋人的錢，伙同洋人在國內轉了不少銀子，如今回來是吃了甜頭，想要再用洋人機器在北地賺上一大筆；也有人說白九爺從省府帶來的百萬銀元里，有一大半是洋人的，是在替洋人做事賺錢。

自庚子以來，華國人對洋人又懼又恨，和洋人一同賺國人的錢這樣的事，激起不少怨憤，一時間黑河酒廠都被人扔了磚頭，所幸未傷到人。

黑河酒廠加強巡護，白天夜里都有人輪值。

這一日，有人前來拜訪，點名要見方玉柔。

下頭人來報的時候，白明哲眉頭皺起，換了旁人早趕出去，但這人不行方吉安這位堂兄，可是混不吝的主兒，每次來必打秋風，這次怕是手頭又沒了銀錢，想要來要些花用。

方掌柜的早上剛走，這會兒可能已經到了青河縣，要我回去通傳一聲嗎？伙計問。

白明哲搖搖頭，道：不用，我去瞧瞧。

方吉安坐在會客廳，捧著一杯茶正在喝，身上穿著衣服又換回了以前的半舊袍子，這會兒正在打哈欠，瞧著沒什么精神。

第45章 火燒糧倉

白明哲一走進來，還未等靠近就聞到他身上嗆人的氣味，打了一個噴嚏，拿手帕捂著口鼻站在那問道：你這是從哪里來，身上怎么這么大味道！

方吉安半躺半坐在那，看他一眼，也未起身：我比你年長，有你這么說話的嗎，嫌棄我這窮親戚是不是？他自己低頭聞了兩下，哼道，沒見識過好東西，這是福壽膏，連這都不懂。

白明哲擰眉，依舊站在遠處：那是害人的東西，叔父還是不要抽的好。

方吉安不聽他的，坐在那里磨洋工，也不提開口要錢，只耗著白家大爺不讓他走。

白明哲陪了一盞茶，就有些不耐煩了，起身道：叔父要是無事就先回去，我這里忙的很，工廠里事情多，招待不周，等會我讓伙計給嬸娘送些錢過去。他頓了一下，站起身看向方吉安道，先說好，這錢我只交給嬸娘留著買米買菜，不是給你抽那玩意兒的。

方吉安起來給他作揖，比以前還不如，以前多少還有幾分透著酸意的硬骨頭，如今全都泡軟了一般，厚著臉皮又要：我家中孩子多，賢侄再多給些吧。

白明哲不肯。

方吉安想了想，又道：我也不是不要臉面的人，要不這樣，你雇我在廠里做事，不拘什么，我都能干。我之前釀酒也有些名氣，要不是酒坊抵出去也不至于落到今天這個地步

白明哲冷笑：哦，酒坊為何抵出去？

方吉安支支吾吾，眼睛不落正處。

白明哲忍了忍，顧念妻子親族情面，沒有發作出來：您也知道家里孩子多，原本那個小酒坊還有些盈余，我瞧著繼武也算爭氣，所以愿意幫一把，但如今黑河地界就這么大，沒有不透風的墻，我奉勸您一句，好自為之吧！

方吉安也拿不清他知道多少，被唬了一跳，悻悻走出去。

因為有方家長輩身份的依仗，他在酒廠里多繞了小半圈，也沒有人敢管。

謝璟在馬廄里彎腰抓黃豆。

他早上自己在山上騎馬跑了一圈做訓練，騎的依舊是白十四，他偏愛白馬，這會正偷著給它加餐。

白馬溫順站在一旁，只偶爾晃一下尾巴，用身形遮擋著謝璟。

黑河酒廠這邊馬廄是新蓋的，極寬敞，一側堆放了好些草料，還有幾袋黃豆精料，謝璟拖了一袋過來，挑顆粒大又飽滿的捧在手心給白十四吃，一人一馬默默無聲，只有咀嚼的輕微聲響。

忽然聽到草料堆那有些聲響，謝璟身形未動，抬眼望過去，遠遠瞧見一個人過來匆匆在懷里掏出點什么東西放下，慌張看了四周，又走了。

謝璟動作輕，貓腰過去翻看了一下，卻是一個小孩手臂粗的炮仗筒，信子很長。

他眼神暗了下，撿起那枚東西，跟著前頭的人放輕腳步追上去。

白明哲打從中午開始，就眼皮子直跳，兩邊輪換著沒完一樣，鬧得他這心里也有些不安。

等吃過晌飯，他又特意讓人在車間里四處看了看，檢查機器一切正常，工人也沒什么異樣，這才略微放心。

白明哲回到辦公室，不過剛喝了杯茶的功夫，謝璟就來了。

白明哲對他和氣，問道：小謝，什么事兒？