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他敲開寇家的門，傍晚時分，即便再簡陋的磚土房子里也透著人間煙火氣，一抹昏黃的油燈照亮著小飯桌，粗糙的三合面饅頭冒著熱氣，棒子茬粥黃澄澄滿碗，一碗蒸咸魚，一小鍋白菜燉油渣兒，香氣直往鼻子里鉆。

寇老三站在門口同他寒暄，只當他來借錢，正在為難讓不讓他進去，按理說我該去看看，可這肺癆病也不是一時半會能好的事，唉，誰家都有個三災兩難

謝璟對他道：三叔，不是來同您借錢，我聽說沛哥要同您一起去當差。

寇老三有些得意，臉上難掩笑意道：可不是，前些日子我帶他去主家送了一趟貨，也不知是走了什么運氣，點了名兒的要他過去當差。

別去。

寇老三眉毛都豎起來，什么？

謝璟道：我勸您別讓沛哥去，他在那邊弄壞了少爺的東西，府里的人找他是為了出氣，您簽的是不是死契？謝璟也說不準，他只知道當年寇老三的兒子進去沒過幾個月人就瘋了，死在里頭，寇老三逢人就哭訴，只說是府里的少爺害死了他兒子，還遞過幾次狀紙，只對方家大業大，拿了張按了手印的契文，不了了之。

寇老三有些疑慮，但還是轉身回去低聲問了兒子幾句，寇沛豐正在里頭吃飯，嘴里含著三合面饅頭說話咬字不清，言語間含含糊糊地眼神想躲，寇老三抬手給了他后腦上幾巴掌，瞪圓了眼睛，才從兒子嘴里問出幾個字來，勉強能聽到半月前箱子一類的話。

謝璟站在門口，一動不動等著。

寇老三再回來的時候，額頭上已冒了一層細汗，他拉開門讓謝璟進來些，低聲問他：謝璟，這事兒你怎么知道的？你認識主家的人，那人還跟你說什么了？

謝璟：說讓沛哥去跑街，老鋪的胡把式最挑剔，到時候找個什么錯兒把人攆出去，或者送到馬房做苦差。寇沛豐上輩子就是在馬房上吊自殺的，說是瘋得厲害，顛三倒四就那么一兩個字往外蹦，死也死得稀里糊涂。

寇老三冷汗已經下來了，原本吃鍋子的熱乎氣都沒了，后背嗖嗖發涼。

他確實送了點銀元給老鋪，想讓他兒子跟著把式后頭學本事，那邊滿口應承，今兒聽著言語里透露的意思就是找的胡把式，說是負責老鋪藥材的，是肥差。而馬房是什么樣，寇老三再清楚不過，如今這年頭官老爺一茬茬的換，縣官不如現管，馬房里死一兩個小伙計也不是什么稀罕事，塞點錢，任由你是凍死、打死，都能涂抹過去，況且他兒子半月前，還

寇老三心口一緊，正在想著，又聽眼前的男孩平緩說道：三叔，你送我進主家，我頂沛哥的名字。

寇老三怔了下。

你拿兩塊銀元，給我姥姥請個大夫，謝璟說話慢但清晰，一字一句道：我替沛哥。

第2章 芝麻燒餅

寇老三想了片刻，謝璟站在那等，時間一分一秒像是有一把小火，在心上烤過，火燒火燎。

片刻后，他終于聽到寇老三開口。

這事你也只是聽說，做不得準，不過三叔承你人情，這頂替的事兒容我再想想，兩塊銀元先借給你就是了。寇老三這么說著，又抬手去拿自己那件半新的羊皮夾襖，這么的，叔先請個大夫，給你姥姥瞧瞧。

寇老三頂著寒風跟謝璟一起出門，他不放心，并沒有直接給謝璟錢，跟著他一道去找了郎中，一塊銀元都沒讓謝璟沾手。這兩塊銀元可是一家人一個多月的嚼用，寇老三把錢給郎中的時候心疼的厲害，但咬牙還是遞了出去。

謝璟路上拿出兜里僅有的銅板買了一個燒餅。

賣燒餅的支著一個大鐵皮桶，里頭炭火旺盛，烘得燒餅外酥里嫩一個個冒著熱氣，有掛著芝麻粒的燒餅被火一烤，上頭的芝麻爆開，發出細微啪地聲響，香氣撲鼻。

謝璟在攤前站定了，要了一個帶芝麻的。

芝麻燒餅薄而扁，比正常的要小上一圈，但內里夾了糖汁兒，香酥可口。這樣一個芝麻燒餅要三個銅板，賣燒餅的人給他拿了，又問道：一個夠不夠？不如再要倆白面的，比芝麻的便宜倆大子兒！一般人都愛要白面燒餅，里頭撒了點五香粉，一樣香，更擋飽，除非是給家里小孩帶才買芝麻的，這玩意香是香，半大小子可吃不飽。

謝璟搖頭，要了一個，拿油紙包好了貼在胸口放著，路上一口沒吃。

寇老三在一旁瞧著，倒是對這孩子心軟了幾分，謝璟不吃，定是帶回去給家里病人吃的，這么大的孩子也是有心了。

青河縣不大，郎中騎著毛驢，謝璟和寇老三一路緊跟著半個時辰就到了寇姥姥住的老房子。

小鎮邊上的老房子多，住的大多都是苦力，靠近碼頭，房子里陰冷潮氣，除了寇姥姥躺著的土炕和炕邊搭放著的一張小飯桌，再沒有一件稱得上家具的東西了。

郎中穿著棉布厚長袍，進屋來放下藥箱去給寇姥姥治病，看了一陣，就道：不礙事，不礙事，我當是肺癆，不過就是傷寒，想是積勞過度，又吹了風看了一陣，又給開了藥，這些藥我身邊正好帶了，也省得再回去取一趟，留下幾服藥你先給姥姥吃著，晚上留神盯著點，多照看些，吃著見效就再去我那里拿，幾服藥就能好。

郎中寫方子的時候忍不住跺了跺腳，這屋里倒是比外頭還冷，一絲熱乎氣都沒有。

寇老三忙道：快去燒些熱水，好歹也暖暖炕！

謝璟盯著躺在那的寇姥姥有些遲疑，寇老三道：這有我呢，快去。

謝璟這才去了，灶間的火燒起來，房子里多了點熱乎氣，寇老三給郎中倒了一碗熱水，謝璟卻是端了小半碗吹涼了小心喂給寇姥姥，半點沒嫌老人的意思。

郎中在一旁道：對，一會也這么喂藥，小口喂，慢慢的來，只要不吐出來時間長些也可以。

寇老三送郎中出門，回來的時候就瞧見那孩子掰碎了燒餅，小口喂給寇姥姥吃，喂了小半塊之后，又忙去熬藥。外間灶連著里頭的土炕，他家只有一口小鐵鍋，里頭還放著剛煮好的一鍋熱水，現取了下來，換了一個缺了半耳的黑陶罐在熬中藥。

寇老三瞧他可憐，幫著去撿了些樹枝柴火回來，言語里忍不住帶了責怪：你姥姥病著，家里怎么一絲火星都沒有？天寒地凍的，好歹把炕燒熱

謝璟沒吭聲，只聽著。

寇老三說到一半，準備抬頭去拿東西的時候，就瞧見謝璟耳后的血痕，剛打的傷口還在，天冷，血凝在他一頭黑發里，倒是不容易察覺，若不是這會兒灶膛里火苗燒得旺，他也不能看個正著。

謝璟臉偏白，透著冷色，白瓷似的色澤沒有一絲瑕疵，這個年紀的男孩里算是長得極俊俏的了，但就是太瘦，細伶仃的脖子支撐著腦袋，手腳纖細，蹲在那小小的一團。

這年頭誰討飯吃都不容易，寇老三心里嘆了一句，也就沒再吭聲。

寇老三沒問謝璟的遭遇，謝璟就一字不說。

寇老三在那等了會，瞧著屋子里空蕩蕩的，也實在沒什么能幫忙的，他臨走的時候又敲打了一下謝璟，畢竟他在這扔下兩塊銀元呢！

寇老三瞧著他們孤兒寡母的，到底有些于心不忍，說了句軟和話：你且準備幾日，也照顧好你姥姥，我這也等著主家聽信兒呢，等來了消息，我就來尋你，橫豎總還要個幾天，你在家等著吧。

他也不怕謝璟跑了，青河縣就這么大，能跑到哪兒去？

謝璟應下。

等到夜里，謝璟又喂了寇姥姥兩次藥，一宿沒睡，守在老太太身邊兒。

半夜里沒有水了，外頭天寒地凍，水缸里的那點水都被凍上，謝璟也不敢離開老人身邊去河里取水，半夜下了大雪，他就取了些雪水回來煮沸了，喂給老人喝。

他喂寇姥姥吃完剩下的那半塊燒餅。

大約是喝了藥有點力氣，好歹是咽下去了。

謝璟坐在那，放輕了手腳給她仔細擦嘴，看著她舍不得挪開眼睛。

真好，她吃了一整個燒餅。

當年寇姥姥撐了幾天，終于撐不下去了，她燒得糊涂，嘴里喊著他的乳名，一聲聲念地都是他，只最后說了一句，說想吃一張芝麻燒餅。謝璟當年和現在一樣，在當鋪外被人搶了銀元，身無分文，為了滿足老人最后的一點心愿，他在路邊給人磕了許多頭，好不容易借了幾枚銅錢去買，回來寇姥姥只來得及吃了半張，人就沒了

謝璟看著她心想，姥姥這次吃了一整個芝麻燒餅，一定會好起來。

天邊泛白的時候，寇姥姥醒了，指尖動了動，謝璟就察覺到，立刻起身小心去碰了碰她的臉，小聲道：姥姥，姥姥你醒了？

寇姥姥眼睛緩緩眨了眨，微微點頭：醒啦，幾時了，璟兒怎么今日沒去學堂？