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上回書說道,墨曦并莫小妹、丫鬟小翠叁人在京城開了一間藥膳館子,生意紅火程度出乎意料。因著這事兒是瞞著將軍府上下辦的,所以誰也沒太聲張。
某日,莫凡瞇著眼躺在柳藤搖椅上,手中握著一卷書,看墨曦匆匆忙忙地收拾打扮了一番后拉著丫鬟小翠就往外走,悶聲問道:“姨娘干嘛去?這幾日家仆都說姨娘整日想著法兒的到我那小妹屋里去,可是有什么事瞞著我啊?”
莫凡見她不語,起身到她面前,體型和身高的差距讓墨曦往后退了一步,莫凡捏著手中的書卷挑起她的下巴,迫使她看著自己的雙眸。
小翠賠笑道:“爺呀,您整日地不在家,自然不知道整日在這高門大戶里有多悶人,姨娘和五小姐情如姐妹,自然愿意在一起做些針線活兒。您看,您腰間那帕子,可不就是姨娘近日來給您繡的么?”
莫凡深邃的眼眸深不可測,看不清他是否相信了小翠的話。莫凡微微頷首:“行吧。那我也出去辦事兒了。”
墨曦和小翠如釋重負,連忙到了莫喜兒屋內,叁人皆是重新梳整妝發,貼上易容的面皮,偷偷摸摸從后門溜了出去。
莫凡也不是吃素的,既然這小丫頭不想說,那就自己調查出來便是。將軍府眼線遍布京城,自然有人來報京城新開了一家藥膳館,名曰“芳顏齋”。叁個主要掌柜的婦人俱是有七分顏色,推出的新菜不僅創意好味道好,效果也很顯著。聯系上墨曦這幾日的反常舉動和最最貪耍的小妹也整日在屋內噼里啪啦地不知道在翻著什么,天天嘴里都是“賺翻了,賺翻了”——最關鍵的是,這館子內天天都坐著一個白衣俠士一直從開鋪坐到閉市。如若這芳顏齋真是與她們仨有關,那不論如何都得調查清楚這白衣人是何方神圣。
想到這里,莫凡給了馬屁股上一鞭,馬兒跑得更快了些。
京城西河邊的商市繁榮,人來人往,小販叫賣的聲音不絕于耳。那家有人排起了長長的隊伍的便是芳顏齋了。不管是臉上嫩的可以掐出水來的大姑娘,還是風情萬種的小媳婦兒亦或是白發蒼蒼的老太太,俱是妝發一新,說是來吃藥膳的,倒不如說是來和排隊的諸位比美的。
“這位小姐,里邊兒請,樓上二位——”
這熟悉的聲音,定是小翠無疑。莫凡定睛一看,小翠今年十六七歲,長相算得上清秀,但絕不是貌美。現在門口這身著翠紗裙,梳著雙丫髻,看起來只有十叁歲左右的碧玉一般的小人兒,似乎跟她扯不上任何關系。可這身紗裙,明明就是將軍府里給每個二等丫鬟每年都會做的裙子的樣式。
莫凡下馬,走上前去。那女童似乎十分吃驚,本來伶牙俐齒地招呼著客人,見著莫凡卻啞了聲。
莫凡故意道:“怎么?這里不歡迎男賓不成?”
那女童忙道:“不敢,不敢。只是我們這兒鮮少有男賓,小的還有些沒反應過來。客官里面請。”一邊把莫凡迎進屋內,一邊把門口“迎鴻賓”的牌子翻轉成了“店客滿”。
廚房里,墨曦一個人正馬不停蹄地忙活著手上的菜品。雖然很忙碌,但是看著每天的進賬都會覺得無比充實。莫喜兒不愧是讀過書的女子,脂粉堆里的英雄,說的果然不錯。女子一旦有了傍身之物,便不再擔心會被夫家休掉,提心吊膽的過日子。墨曦干起活來也格外賣力。
“姨娘,姨娘。”
小翠從門口探出半個腦袋來,小心翼翼地喊著墨曦。
墨曦抬頭問道:“何事?”
小翠皺著眉說:“不知怎的,爺居然上咱們館子來了,會不會是敗露了?”墨曦有些吃驚,卻也只能強作鎮定:“嗯,可能只是巧合。咱們先按兵不動再說。他可有點菜?”小翠點了點頭,把單子交給墨曦。
那單子上赫然只寫了一道菜:梅菜扣肉。
再說莫凡這邊。掃視了一圈館子,果真見到一白衣男人抱琴坐在角落。那男子約莫二十歲上下,烏發如墨,用一根白色的發帶隨意束起,雙眼微閉,一身白色衣袍,不露手指,也不露靴,這等打扮的人,不是窮酸書生便是有武功的人。再加上他懷中抱琴,卻并不彈奏,想必是個有故事的人。
莫凡臉色一沉,走到男子身邊,男子緩緩抬眼看著他。二人相對無言了幾秒后,男子笑道:“這位爺,這座兒,我已經占了。”莫凡抱臂看著他:“你既不吃飯,也不彈琴,為何占座兒?”男子不疾不徐道:“只因這鋪子的老板娘欠我一個情,便答應我,這位子永遠留給我的。”
不用說也已經能確定這鋪子乃是莫小妹,墨曦,和小翠胡鬧的產物,可老板娘留了個座位給他?不論是喜兒還是墨曦,都讓莫凡如鯁在喉。
莫凡湊上前低聲說道:“不知可否與兄臺同桌?”男子笑著點了點頭,抱拳道:“在下柳青。”莫凡坐下后也抱拳道:“免貴姓莫。”二人并無再多交談。
不多時,小翠懷著忐忑的心端了莫凡要的梅菜扣肉來了。那肉碼的整整齊齊,片片油香,散發著讓人無可抵抗的味道。這肉采用的是暹羅國進貢的小香豬,梅干菜也選的是京城有口皆碑的老牌子,醬汁更是加了幾味特殊的植物,能夠清油解膩,讓嘴饞想要吃肉的名媛們也不用擔心有發胖的危險。
“客官慢用。”小翠小心翼翼地把肉放在桌上。莫凡夾起一塊送入嘴中,一樣的入口即化,一樣的足以把舌頭香掉的滋味。現在他百分之百確定,這肯定是墨曦的手臂。莫凡側臉對想溜的小翠道:“你,把你們家廚子叫來。”小翠不敢不從,只能一步叁挪地去了。
柳青臉上還是不變的笑:“莫兄,這家的菜品俱是好味,為何莫兄還是不滿意呢?”莫凡遞了一雙筷子給柳青:“柳兄,我可沒說不滿意啊。倒是你,這般維護那廚子作甚?不如一起吃點兒啊?”柳青嘴角帶笑,筷子叉起一塊肉,莫凡的筷子夾上,二人的力道順著木筷子傳到筷尖,竟然就用這小小的筷子纏斗起來。
那時間,誰也不讓著誰,筷子撞擊在一起的聲音和二人死盯著對方的表情,讓周圍幾個灑掃的媽媽不禁竊竊私語:“怪倒是這小小的藥膳館子每日賓客絡繹不絕,阿彌陀佛,原是這菜這么好吃,兩個大老爺們兒,為了一道小小的扣肉,竟搶成這樣。”
當墨曦來到二人桌前的時候,看著二人僵持不下的樣子便已經明白了個八九分。心下連連叫苦,喜兒出外和城南的袁夫人談事情去了,她說這個叫什么…投資?總之就是讓喜愛芳顏齋的貴婦人們投銀子到客棧里,然后就可以給她們每餐的減免和每月定期送一些小禮品。
莫喜兒不在,墨曦只能硬著頭皮去與莫凡周旋了。