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說來慚愧,紅玉雖是丫鬟,但對(duì)農(nóng)桑事的了解遠(yuǎn)不如趙如意,她很想了一會(huì)兒,方不太自信地說:
“應(yīng)當(dāng)是的。”
趙如意一時(shí)間心血來潮,催人給她隨意梳了個(gè)頭,便要去院子里采晨露。這時(shí)節(jié)常有女孩兒采了晨露烹茶,但趙如意沒這等雅興,她采晨露是為了烹調(diào),多年的鄉(xiāng)間生活把調(diào)理出一手好廚藝,如今得閑,心頭無事,難免技癢。
分雪院離府中的花園不遠(yuǎn),這季節(jié),臘梅半開不開的,別的花卻早就謝了,唯有松柏四季常青,在這灰敗中顯出一種詭異的生機(jī)。時(shí)人常頌松柏,但在趙如意看來,這不過是種習(xí)性不同的植物罷了。
天光漸亮,路上來回的仆人也多了起來,趙如意遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見一個(gè)聲音說:
“那個(gè)就是三小姐?”
那聲音有些滄桑了,趙如意沒聽過這個(gè)聲音,頓覺新鮮。
因府中沒有下人議論主子的規(guī)矩,紅玉正要斥了那個(gè)不知深淺的婆子去,卻突然有一雙手輕輕按住了她。
她抬頭,是趙如意。
趙如意眉眼都不曾動(dòng)一下,反而不再采那些花露珠子,對(duì)不遠(yuǎn)處的對(duì)話仿佛洗耳恭聽一般。
“也不知道太太是個(gè)什么章程。”
“是啊,到底是……殺了她姨娘,要是她知道了,這能忠心嗎?”
“真不明白太太是個(gè)什么章程。”
那人又重復(fù)了一句,然后人影漸漸隱去,等趙如意回頭,已見紅玉滿臉的慘白。就仿佛她才是她們口中的主角一般。
若說從前紅玉只是覺得三小姐有些聰明,如今再看三小姐這一臉鎮(zhèn)定,反應(yīng)過來的紅玉突然覺得,三小姐一定是天生大才。她的臉是這樣的冷峻,冷峻到仿佛任何的語言都不能撼動(dòng)她的意志,也不能驚擾她的心智。
對(duì)于這個(gè)如今在紅玉看來簡(jiǎn)直高山仰止的三小姐,還沒等她發(fā)表一番自己的意見,就聽三小姐說:
“把東西收起來,中午叫廚房少做一道湯,然后叫他們給我送只小母雞過來。我也下廚做個(gè)雞湯,自己做的東西或許味道能更好些。”
“小姐?”
紅玉仿佛是沒聽明白一般,她雙目直直的,說話也似喃喃自語。
“嗯?”
趙如意勾一個(gè)唇。
“小姐剛剛?”
“剛剛怎么了?”
她眼睛一瞇,越發(fā)促狹。
紅玉沒有趙如意那么好的定力,但她頗有破釜沉舟的決心,想了想,咬牙道:
“剛剛那些婆子說的話,也太駭人了,小姐萬不要當(dāng)真。”
趙如意的眼神仿佛能直望到紅玉內(nèi)心深處,她盯著紅玉,看了又看,最終放下一點(diǎn)心,說:
“我剛什么都沒聽見,你聽見了嗎?”
“沒有。”
“沒有就好。”
“小姐千萬不要亂想,夫人,夫人是最公道的一個(gè)人,而且府里也終歸是夫人說了算的。”
到底不放心她,回去路上,紅玉咬牙又描補(bǔ)了一回。趙如意卻興致缺缺,說了一句我不會(huì)后便緘口不言,直至回到分雪院。
昨日不是落玉守夜,見三小姐回來便殷勤地迎上來,或許,待見識(shí)過三小姐的厲害之后,落玉也學(xué)會(huì)了看人下菜碟。跟著落玉的,還有一個(gè)分雪院的二等丫頭落霞。
從前趙如意是不太在意院里丫頭的,今日卻一反常態(tài)地很看了落霞幾眼,然后問落玉:
“這個(gè)是誰?”
落玉露了貝齒笑道:
“回小姐話,這是院子里的二等丫鬟落霞。”
見落霞只垂頭不說話,趙如意罕見地贊了一句:
“是個(gè)穩(wěn)重丫頭。”
“還不快快謝過小姐的贊。”
落玉極殷勤地催了落霞一句,落霞依舊垂眉,四平八穩(wěn)地說了句謝小姐。
“擺早飯吧。”
吩咐一句,便頭也不回地?cái)y紅玉走了。吃過飯,趙國(guó)公夫人又喚趙如意過去說話,或許是因?yàn)檫@個(gè)庶女合丈夫心意,趙國(guó)公夫人對(duì)她比從前更和藹一些。趙如意亦是個(gè)會(huì)說話的,她雖然性子不如趙惜緣嬌憨,但她在鄉(xiāng)間生活多年,很知道說些家常話討嫡母歡心。
不過,怎么說呢,她即使說家常話的時(shí)候,也不流俗。總之,在趙國(guó)公夫人看來,這個(gè)庶女身上完全沒有曾在鄉(xiāng)間生活過的痕跡。甚至公允地說一句,她不像一個(gè)庶女。
但,不論觀感如何,庶出就是庶出,她不會(huì)有得力的外家,若是想要更進(jìn)一步,需要嫡母來抬舉她的身份,何況她的生母已逝,她因此不會(huì)受到生母的影響。趙國(guó)公夫人就是看中了她這一點(diǎn),所以才有心情試探她的忠心。
只是不知道這女孩兒究竟會(huì)有多少忠心。
趙如意亦知道嫡母需要自己的忠心,但她會(huì)順著嫡母行事,這不是為了攀高,而是為了生存。什么是生存,當(dāng)許多人對(duì)你虎視眈眈,而你羽翼未豐時(shí),不得不攀附大樹,靠大樹的庇佑換得生存的可能。
趙如意心中十分清楚,家中將她接回來,這一次,若是再為人厭惡,就不會(huì)是將她送出去養(yǎng)著那樣簡(jiǎn)單了。或許,當(dāng)初能將她送去容水村養(yǎng)著,也是她姨娘幾經(jīng)周旋而得到的最好結(jié)果。
她沒有見過她姨娘,但她想,她這樣的性子既然不若生父,一定是有些像她姨娘的。走出嫡母的院子,趙如意的面容慢慢變得冷峻,她如今不缺婢女侍奉,只是到了用晚飯的時(shí)候,趙如意拿筷子指一指站在落玉后頭的落霞,對(duì)落玉說: