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“是好大雨，若不是這場雨，你們幾個能平白得閑？”楊菜兒原來是靠在貴妃榻上，由娘姨給她洗面、敷臉。微微轉了頭，見到是平素交好的萬占紅她們，一下笑了起來：“怎得，都知沒讓你們去樓子那邊？”

今天萬占紅她們幾個原來是有官面上的酒席要出面的，只是原本的宴樂選在城外，屬于‘露天’的那種。現在雨下的這么大，宴樂就取消了，變成了一場便宴。要去侍奉的女樂也因此削減了一半，萬占紅是紅霞帔，支使了別家官伎館的幾個宮人，至于擷芳園這幾個，就由著她帶回來了。

官面宴樂這種事，如果不是有特殊原因，大家都是懶得去的。能躲過去，簡直就像是因為停電，學校不上晚自習了一樣暢快！

不過這種臨時的休息不一定能成真，因為官伎館里永遠人手緊缺。有這樣的事，總要安排她們去頂一些臨時的班，再不然也得去樓子那里上下見人。樓子里除了表演節目的是女樂，其他待客都靠外頭的私妓撐場面。這樣場面上是過得去了，可總不像樣，所以都知和總管一般會要求有空的女樂就去樓子那邊的閣兒里四處問好。

“理會那做甚？都知不在，錢總管也是乖覺的，我自帶了妹妹們回來，她有什么好說？”萬占紅似乎很不在意這種事，笑嘻嘻道：“咱們就是牲口，也得有歇息的時候罷？我聽說鄉間農家愛惜大牲口，比愛惜家里的人口還過，所以能出更多力大牲口能□□料、能休息，人反而只能吃糠咽菜，夜里也趕著上工！”

說這話的時候，她語氣里多少有些諷意：“說起來，可不是牲口一般么。”

看著極受重視，甚至可以說金尊玉貴，但不是人就是不是人，她們永遠就是個物件一般。

楊菜兒一下就聽出萬占紅心里有氣，也不知道是哪里受了刺激...不過她也沒有打聽的意思，像她們這樣的賤籍女子，哪怕是做到了女樂，也是做著服侍人的活兒。那些圍繞在身邊的行院子弟，有能憐香惜玉的，自然也有辣手摧花、不好相與的。而且就算是那些憐香惜玉的，也有發狠地時候！

就像《紅樓夢》的賈寶玉，寶二爺對待地位卑下的丫鬟時也能平易近人，這是作者有意塑造的，顯示出了他作為一個封建貴公子難得的平等的思想。但就是這樣的貴公子，真的生氣了也有踹窩心腳的時候呢！

這才是貴公子，只不過有的人耐心好一些，有的人耐心不怎么好！那等耐心好的，耐心被磨完了，是一樣沒什么情面可講的。

楊菜兒有意轉移了話題，道：“哪里就這樣自比起來了？娘姨，你去外頭叫小廝去茶坊酒樓里要些小食來。還有，有什么好酒，叫茶房那邊也燙些來，我這邊與幾位娘子略吃些。”

這樣說著，她拿起撂在一旁的靶鏡，對著鏡子照了兩下：“這面藥敷了多久了，夠時刻了嗎？”

娘姨瞧了一眼點在一邊香爐里的線香，道：“夠時刻了，娘子稍等等，我去打水來！”

一邊說著，走出去吩咐小廝準備酒菜點心，順帶從暖壺里往銅盆中到了半盆水，兌成溫水后這才端去給楊菜兒洗臉上的面藥。等面藥洗的干干凈凈了，娘姨又絞干了帕子遞給她。

楊菜兒擦著臉上的水珠，對萬占紅她們道：“我如今算是知道當年姐姐們為何總往臉上涂這個抹那個了，到了這個年紀，真是說老就老了！再沒有做小娘子時那樣紅白好皮肉...瞧瞧，這眼皮旁是不是塌了一些？”

說著她又摸了摸自己的兩頰，她的兩頰在十幾二十歲時是非常飽滿的，所以看著就很討人喜歡。如今三十出頭了，兩頰癟了下來，人就會顯得有些刻薄。但好在她始終是美人，底子在那里，又有胭脂水粉修飾，這一點平常看不太出來。

但自己臉上的瑕疵到底有沒有，本人是最清楚的...瞞得過別人，瞞不過自己啊。

洗去面藥之后，楊菜兒的臉色有些蠟黃，這是用了太多化妝品（此時的化妝品，就算是最貴的，也對皮膚有害，只不過傷害可以相對小一些而已），以及長期晝夜顛倒、飲酒過度的結果。

憑良心說，這樣的楊菜兒也好看，落在喜歡這一款的人眼里還有些我見猶憐的意味。但和她平常光彩照人、花容月貌的樣子相比，確實是多有不如了。看著這樣的楊菜兒，萬占紅也忍不住抬手摸了摸自己的臉。

她只比楊菜兒小兩歲，一樣到了為衰老擔心的時候。

后世女孩子的青春歲月要長一些，但就是這樣，大家也有二十五歲之后開始對抗‘初老’的想法（這可能和商家販賣外貌焦慮有關，但不得不承認，有心的話也該早早保養）。而在如今這個古代世界，女孩子超過二十歲就不算‘青春’，就算不劃分到‘年老色衰’，也著實夠不上年輕二字。

可以想見抗衰老在此時成為二三十歲女子的話題是理所當然的，而對于容貌擁有最高要求的這些女樂雅妓更是熱衷于此——不熱衷也不行。

楊菜兒為自己的臉嘆氣焦慮，萬占紅何嘗不是如此。不過這個話沒法說，她只能在一旁安慰道：“哪里就至于此了，我覺得姐姐依舊年輕！甚至因為比年輕女樂經歷的多，更有一種風情，前日姐姐與韓尚書去城外游玩，那些年輕子弟不是看到姐姐都挪不動步了么？”

“你也別寬慰我了，這話有真有假...沒那么年輕漂亮是真的，只是幸好，到了如今，我也不是只靠著一張臉了。”楊菜兒點了點萬占紅，搖著頭道。

“什么都瞞不過姐姐！姐姐說的是呢，我等本就不是只以容貌立足的。真要說容貌，城中私妓多少好容貌的？但能比肩女樂的有多少？”萬占紅就隨著楊菜兒的話說，這話是說給楊菜兒聽的，也是她說給自己聽的。

在場的女樂中還有一個紅霞帔，正是上了都知候選人名單，然后又被篩下去的何賽錦。如今她大概屬于楊菜兒這一派，但又不像普通女樂那樣順從，很有些‘聽調不聽宣’的意思。此時聽到楊菜兒和萬占紅一個說一個捧，就忍不住刺道：“不管怎么說，容貌于我等總是頂頂要緊的，有一張好臉，總比沒有好呢。”

這話說的很不錯，在官伎館中稱得上大實話！所以說出來雖然讓楊菜兒、萬占紅心里有點兒膈應，覺得何賽錦其人實在是不會說話，嘴上卻沒法反對，只能贊同著道：“說的是呢，如今看著館中的姐姐妹妹，哪一個不是花朵一般。”

這樣說著，萬占紅就看向一群姐姐中坐在末座的花柔奴，轉移話題一般笑著道：“所以還是你們小娘子好，清水般的臉也是極好的！平素淡妝濃妝，盡是來得，興致來了素面朝天也使得...到了我這年紀，就再不能那樣了。”

這話看似是在說花柔奴年輕，讓人羨慕，但在花柔奴聽來就有些刺耳了。花柔奴容貌艷麗豐腴，因為風格是這樣，所以即使是小小年紀，也總是以濃妝示人。這個說法和她不搭，反而顯得像是在嘲諷她。

聯系到花柔奴如今的景況不好，這樣的話就更讓人胡思亂想了。不只是花柔奴本人敏感，其他一起的女樂也是互相看看，心下暗笑起來。

花柔奴咬了咬嘴唇，因為窘迫，臉都紅了。抬眼看了看這些館中姐姐，道：“姐姐不必拿好話抬舉我，我算什么呢？館中如今要說年輕漂亮，能素面朝天的，也只有紅妃而已，和她相比，其他人都沒法出頭了...如今年輕一輩的姐妹都在叫呢！”

在女樂中，年輕漂亮的很多，并且永遠不會缺少年輕漂亮的。但要說到‘素面朝天’這個標簽，確實首先會聯想到紅妃，主要是紅妃除了舞臺上幾乎不用濃妝！平日里的‘薄妝’比其他娘子的‘薄妝’還要薄許多！據說一些和她走得近的客人，若是在她院子里落腳，還能經常見她一張清水臉，最多抹一點兒唇脂。

化妝是妝點容貌的手段，紅妃一點兒都不排斥，她上輩子鍛煉出的化妝技術這輩子依舊在用。但化妝本身是件麻煩事也是真的，所以后世有說法，女孩子一個公司呆久了，上班就會不化妝...能讓一個女孩子特意化妝出現，這本身就是一種‘待遇’了。

由此可知，哪怕是最愛漂亮的女孩子，也不會把化妝本身當成享受，她們只是喜歡化妝后的美麗。

這輩子紅妃當然也沒有每天‘上班’化妝的好興致，所以在一些不那么正式的場合她就消極怠工起來——只不過，這種姿態在其他人看來不算消極怠工，而看作是她的一種特點。大家都粉妝玉琢的時候，她素面朝天的，不就顯得出位了么。

配合她當紅女樂的身份，這只會讓大家視之為一種潮流！

因為紅妃喜歡淡妝，家常時候衣飾也相對‘素樸’，最近好多官伎館的女樂都在學這個呢！這也是行院里的風氣，誰走紅、誰的客人多，大家就會學這個人，以希翼得到同樣的風光。

“紅妃啊？她確實很出息，當初紅妃還在學舍做學童的時候，我就同都知說過，那才是頂級女樂的苗子，將來能有大前程。”聽花柔奴提到紅妃，萬占紅就覺得她如今境況一日不如一日是有原因的，真不會說話，這不是哪壺不開提哪壺嗎？卻沒有想到，楊菜兒說起紅妃時卻是很平靜的樣子，一點兒不像兩人正競爭都知之位的感覺。

紅妃和楊菜兒如今都是都知之位的候選者，說實在的，認為紅妃能競爭過楊菜兒的人沒幾個，大家只當是她陪跑積攢資歷。但真要說眼下除開楊菜兒的三個后選擇，誰能給楊菜兒當選帶來不確定因素，大家首先能想到的還是紅妃！

至于剩下的人，如常蘭姑、甄真兒，看似有資歷、有人支持，比紅妃更接近都知的位置。但她們‘沒甚出奇’的，和楊菜兒這個如夫人競爭，都讓人體會不到懸念...紅妃就像是比武場上的新人，輸贏不是很穩定，勝率也比不上一些前輩。但對上勝率高很多的人，她也有某種沖擊力。

亂拳打死老師傅，也是可能的。

楊菜兒輕描淡寫：“對了，柔奴你說年輕女樂都在叫？”

“是有這樣的事兒...紅妃一個人摟了多少好處？那些子弟們花在行院里的錢是有數的，花在一個人身上，其他人可不是要少些么。”花柔奴解釋了一下這個事情。

其實這就有些夸張了，主要是盤子夠大的基礎上，紅妃一個人再是門庭若市，也不過就是多占零點零幾個百分點而已。只不過具體到和紅妃的‘特色’有重疊的女樂，影響才能看出一些——現在說到年輕、才藝出眾、高嶺之花之類，首先會想到紅妃，偏好這些人子弟也首選翻紅妃的牌子，其他人就只能靠后了。

這邊說著行院里的一些閑話，又提到了紅妃...這也很正常，紅妃正當紅呢，誰能不議論她呢？而說著說著，時間就差不多了，楊菜兒留姐妹們在她院子里吃酒歇息，自己本人卻是要告罪離開了。

她可是‘如夫人’，往來應酬如何能少！而且都是不能推的那種。這會兒稍稍休息了一下，就得重整旗鼓，出外差去了。

娘姨為她細細化妝，直到再也看不到她之前曾抱怨過的臉面上的瑕疵。她滿意地對著鏡子觀賞了一番，這才站起身來，施施然往外走去——因為下雨的關系，她站在門口套了木屐，又罩了一件披風，這才打著傘往外走。

其實如果不是官伎館的規矩，轎夫不許抬轎進入后院，最好還是坐轎...這個規矩是為了防女樂姘轎夫，女樂雅妓的轎夫有用健壯閹奴的，但大多還是普通男人。而這些轎夫往往會選擇強裝漂亮的，有一段時間女樂、雅妓流行姘轎夫，倒花錢睡他們。

這當然不會有什么愛情的成分，只不過是飽受□□的女子，要像自己的客人們一樣，花錢去玩弄一個地位比自己更低的男子。相比起在客人們面前賠小心，姘一個男子就要輕松肆意多了。