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兩個侍衛一左一右拽著她的胳膊, 她被仰面在地上拖行。一只鞋蹭掉了, 露出與鞋大不相稱的腳。腳后跟在磕磕絆絆的石子路上磨，有鋒利的的小石子劃破了皮肉, 蜿蜒出一道斷斷續續的血跡。

可姚星潼卻感覺不到疼。

拖出一段路，她看到地上跪著一人。

滿頭滿臉都是血, 原本只有一條袖管是空的，現在兩條袖管都直直地垂在地上。左邊的袖管被血浸透, 濕噠噠的。

血腥味兒鉆進鼻孔, 讓她惡心的想吐。

冉樹沒有抬頭，只是用充血的嗓子對她道：“對不起。”

姚星潼不知道該說什么。

很奇怪, 她的腦袋明明像是被凍住了, 甚至連自己的處境也難以分析, 卻能聽出冉樹的道歉是真心的。在往常, 如果有人真心向她道歉, 她一定會當場馬上原諒。

但她現在做不到。

哪怕冉樹沒有為她保守秘密的義務，又落成這副悲慘模樣，她還是無法像之前一樣，完全不怨恨她。

冉樹一直跪著, 身體折成三折。興許是沒有臉看她，興許是疼的直不起身子。拖著姚星潼的侍衛也沒有停，兩人很快就擦肩而過。

姚星潼的視線像是終于找到了能夠落腳的地方，一直盯著冉樹。

她空蕩蕩的腦中忽然閃過一個念頭。

都怪冉樹。這一切都是拜冉樹所賜。

冉樹明明知道如果被皇帝知道了，他們這一群人都不能活。顧家與她無冤無仇，韓子賦于她有恩，她還是要告訴皇后。

都是她的錯。都是她的錯。都是她的錯！

面前的景象被罩上一層霧氣。

姚星潼以為自己會帶著無比的怨毒，把跟她祖母學的老太婆罵街的話一個不落全部招呼到冉樹身上。她張張嘴，嘴巴里咸咸的。

她聽到自己問：“你疼嗎？”

***

冉樹從來沒有這么疼過。

斷臂處的疼痛讓她不得不大口大口的喘氣，可姚星潼的話讓她幾近窒息。

她身形晃了一晃，往身旁一歪，倒在地上。

幾顆干巴巴的漿果從松散的衣襟里掉了出來。

那是姚星潼給她的。

每顆都有鵪鶉蛋大小，紅艷艷的外皮，白生生的肉，咬下去酸酸甜甜，核很小很小，真的很好吃。

被罰出司藥局后，人人嫌她晦氣。縱使韓子賦可憐她，收她做了家仆，但因為那條斷臂，府中下人不跟她一塊兒，走到哪兒都有人在背后指指點點。

她曾經是最年輕的掌藥，是被稱為“女華佗”的天才，只因一時大意給太后抓錯了一味藥，讓她流了幾滴鼻血，就被砍斷一條手臂逐出宮去。

現在兩條胳膊都沒了，她能讓自己茍延殘喘活下去，卻再也不能行醫。

漿果她只吃了一顆，剩下的悄悄揣在懷里帶了回來。她想把它們永久封存，死后帶到墳里。

現在來看，這個愿望應該是不可能實現了。

天氣漸熱，漿果都有些爛了。

冉樹踉蹌著俯下身，拼命掙著脖子，勉強咬住離她最近的一顆漿果。軟爛的果肉剛一碰到舌尖，她忽然再也忍不住，伏在地上，哭的肝腸寸斷。

***

崔含霽勾起艷艷紅唇，向陳元基陳述自己的“豐功偉績”。

“臣妾知道，即便顧連成當時自斷了右腿，可他難免因此對陛下懷恨在心，后來又屢屢拒婚，一直是陛下的一塊心病。聽聞南嶺一事后，臣妾起疑——那顧欒幾人是有多大的本事，能在茹毛飲血的山匪手里活下來，居然還只是傷了點皮毛。恐怕早就與山匪勾結，自導自演了這么一出戲，顯擺顯擺罷了。臣妾便想著，何不借此機會，除了顧氏，一勞永逸呢。”

陳元基面無表情地看著她，接話道：“所以皇后想到同去的冉樹，逼她做顧欒和山匪私通的證人。反正山匪已經死了，口無對癥，韓子賦、顧欒、姚星潼三人關系親密證言無效，王巡撫眼色活絡識進退，都不會成為你的阻礙。到底什么情況，全憑冉樹一張嘴。”

“是。”

崔含霽承認的痛快。她當時寫密信給冉樹，威脅她不許將此信告訴別人，又許諾她，事成之后詔她回宮做司藥。誰知冉樹不識好歹，不同意。她在第一時間把她抓進宮，一番嚴刑拷打，砍了她另一條胳膊，又拿出韓子賦和冉樹年邁的父母出來做威脅。

“你最好拿出點有用的東西來——不許騙本宮。否則你的恩人，你的父母兄弟，都會被拉出去喂狗。”她說。

最終，冉樹松了口。

說出來的事情讓她出乎意料的驚喜。

她說，姚星潼其實是女扮男裝。是她把脈的時候發現的，其他人都不知道。

“竟然是個女兒身，這可是欺君之罪。冉樹說只有她一人知道，哼，臣妾就不信了，顧連成那個老狐貍能不清楚？把女兒嫁給另一個女人——”

話沒說完，崔含霽眼睛閃起奇異的光。她想到了更有意思的事情。

“顧欒，真的是女兒嗎？”

陳元基立刻轉頭，和她對視了一眼。

兩人瞬間明白了對方的意思。<script>chapter1();</script>