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撿貝殼的地方并不遠,順著貝殼泥房聚集的村落出來,就是片金黃柔軟的沙灘,隨著藍白浪花此起彼伏的拍打過來,有許多小魚跟貝殼都被帶到沙灘上來。顧硯往海水里走了兩步,瞧見自己在水里的影子……水里映出了張陌生黝黑的臉,驗證了他心里的猜測,他如今不在自己的身體里面。
“你干什么呢?!別想著偷懶。”
帶他過來的人厲聲呵斥道,就差怒氣沖沖的過來摁著他干活兒了,“趕緊過來撿貝殼!今天不把拎過來的竹籃撿滿不準回去,大家都在為海神爺爺的生辰湊貢品,你要是再不愿意跟著出來干活兒,我就告訴村長讓他把你攆出村子去!”
顧硯拎著竹籃過去。
那人垮著膚色黝黑的臉,親自彎腰撿起個沉甸甸、雙殼緊閉的海蚌拿給顧硯打樣,“都必須要是這種剛被沖上岸、里面有肉的,要是被我發現你敢撿曬死了的空蚌殼充數,我還得告訴村長把你攆出村子去,你就跟我等著瞧吧你!”
顧硯看了眼那海蚌,點點頭,“好。”
說完就彎腰在沙灘上搜尋著目標,很快便找到個巴掌大小,銀白紋路里浸著水的海蚌。沉甸甸的,應該就是那人要求他撿的活蚌,顧硯將起扔到竹籃里,又繼續去鋪滿各種顏色的貝殼、海螺和螃蟹的沙灘上尋找活的。
還挺難,這里的人每次都只撿活的走,死的空的貝殼就會越來越多,全留在這片沙灘上,一腳踩下去就能踩到四五個大小不同的貝殼,得摸起來才能感覺出里面有肉沒肉,他接連摸了幾個都輕飄飄、里頭是空的,只能扔到旁邊繼續再摸其他的。
沒撿多會,沙灘上開始熱鬧起來。
陸續有很多人從貝殼房里出來,朝著他們這邊來撿被沖到沙灘的貝殼、螃蟹、海蝦等。顧硯趁著彎腰撿貝殼的時候數了數,約有七八十個人,女人居多,有四十多個,剩下的都是孩子,從五六歲到十二三歲都有。人一多,沙灘上很快就響起各種細碎低聲的交談聲,顧硯撿了半日的貝殼,從她們的對話中,大抵弄清楚了村子里的情況。
他所在的小村落叫海霞村,共有兩百余人。
除了外出打魚的男人和壯勞力們,剩下所有能走得動,干得了活兒的人都在這兒撿貝殼了。他們撿來的貝殼、海蝦等不光自己吃,還得當貢品送去給庇佑他們的“海神爺爺”過生辰,這位海神爺爺胃口大的很,一口就要吞掉數千斤的魚蝦。
還格外挑剔,像貝殼、螃蟹之類帶硬殼他是不喜歡的,但海霞村的人打魚除了自己吃、賣了換各種工具生活用品外所剩很少,根本湊不夠海神爺爺要的那么多魚蝦。因此留在村里的女人和孩子們,都拎著竹籃來撿貝殼,把外面的殼撬掉也能算是肉,除了供自己家里人吃,還能有點剩余當做貢品。
他現在叫海華,是村里出名的懶人。
整日里什么都不愿意干,吃了睡睡醒就玩,全靠他……海華男人養著,眼看海神爺爺生辰在即,村里給海神爺爺的貢品還差好大一段,他這個好吃懶做的早已犯了眾怒,就連六歲小孩在經過他時,都會沖他翻個白眼、吐口水,簡直遭人嫌棄得不行。
見他老老實實撿了大半日貝殼,還引來幾句不輕不重的議論,“海華今兒是怎么了,突然轉了性子愿意干活兒啦?”
“他敢不干活?!現在都什么時候啦,他敢不干活兒我就告訴村長,讓村長把他攆出村子去!”
“是得讓他做活兒才行,哎,為了獻給海神爺爺的貢品,我們家五歲的海巖都被我拖出來撿海蝦了。”
“真希望捕魚隊的人能抓到大魚。”
她們撿的這些,都是毛毛雨。
勉強能夠讓她們跟男人們填飽肚子,真正給海神爺爺的貢品,還得看男人們抓回來多少魚。眾人議論著,手里的動作卻沒停,從滿地死空貝殼里挑選撿出活的,扔進竹籃,直到日暮西垂、才各自揉著酸疼不已的腰,拎著竹籃、背著框往回走。
顧硯剛拎起竹籃,突然聽見她們在歡呼。
“是捕魚隊的船!”
“男人們回來哩!”
“走,去看看有多少收獲。”
顧硯回頭望去,只見映著落日余暉的碧藍海面,掛著白帆的小帆船成群結隊的出現,緩緩地朝著沙灘這邊靠攏過來。
像在碧波蕩漾中開出了朵形狀怪異的白花。
最早跑向撲魚隊的女人已經到了。
也只聽她突然尖叫一聲,興奮無比轉過頭來,朝著他們的方向大聲吼,“有大魚!有大魚!海華他男人捕到了條大魚,有這么——大!”她興奮的張開雙手,在空中盡可能的劃出最大弧度。
沙灘上的女人和小孩都跟著尖叫起來,滿是對捕魚隊捕到大魚、她們終于不用將所有的收獲都送去當貢品,自己帶著孩子們餓肚子的興奮之情!
很快,捕魚隊陸續靠岸。
收獲滿滿,每艘小帆船的船艙里都堆著許多魚肉,有自己打的小魚小蝦。還有那條被他們分成了好多塊、用能夠掩蓋血腥味的海草海泥覆蓋著,分開帶回來的那條大魚。顧硯見他們抱下來四十多塊覆蓋著海草,足有七、八十斤的新鮮肉塊來,暗道看來這條魚確實是夠大的。
這么多肉只是一天的收獲,而海霞村的人還整天擔心吃不飽。
那個所謂的海神爺爺,胃口究竟是有多大。
正想著,有人大步走到他跟前來。
顧硯抬頭。
對面的人比他略高出半個腦袋,跟周圍漁民相同的膚色黝黑、身形卻異常高大,看著就極為孔武有力。
兩人對視了片刻,顧硯低聲道,“幽篁。”
對面笑了聲,“雪梨香。”
那個所謂的“海華男人”,果然是楚月凝。
挺好,不用他費心去找人了。
對完暗號,那人又回頭去跟著搬魚肉。
他們會將捕好的魚清洗干凈,擱在村口等著海神爺爺的使者過來搬走,跟附近幾個村子的貢品統一儲存避免腐爛,等到海神爺爺生辰那日,再運送到有海神爺爺指定的地方、倒進海里。
若是貢品足夠,海神爺爺就會保佑他們風調雨順、出海平安,若是哪個村子的貢品出了差錯,海神爺爺就會震怒,掀起滔天巨浪將村子淹沒,再將那些敢糊弄他的人都卷進海里吞掉。
這附近原來有十多個村子,這些年被海神爺爺吞得只剩八個了,偏偏雖然村子越來越少、海神爺爺胃口卻一如既往的大,分攤到他們村的貢品數量每年都在變多。
也不知道他們能撐到什么時候……
日頭隱沒至海面下。
六個頭頂著由巨蝦殼制成的鮮紅帽子,拎著狼牙棒的海神使者推著車過來收貢品,為首那個見他們準備好的魚肉擺滿了沙灘,滿意的點頭,讓手下去稱有多重,自己拿出紙筆寫寫畫畫,“海霞村今年已經交了九千六百斤的魚蝦,還剩下四百斤沒交,是周邊八個村里差最少的了,既然這樣……”
紅蝦頭使者將紙筆揣好,拿眼睛掃了他們圈,“本使者就再交給你們個任務,海神爺爺今年生辰,想要件染成大紅色、繡福祿壽喜的衣裳,就由你們海霞村來做吧,記得千萬做的精致些,不然海神爺爺可是會不喜歡的!”
“可是鎮上賣的大紅色布料。價格實在是太貴了,我們整日捕魚也僅夠糊口的,根本買不起大紅色的布料,何況我們村子里也沒有人會繡花……”