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葉青棠回家，把自己怎樣說的，杜若怎樣答的一五一十告訴賀麗華。不老實不行，王四妹在呢，她能添油加醋復述到人盡皆知。瞞得了一時，瞞不了一世，過后賀麗華肯定會知道的。

賀麗華聽了之后，拿了半扇雞去找杜若，說些好話把事情揭過了。最難的部分，九歲的女兒已經幫她開口了，她沒臉掉鏈子。

葉建鴻某日晚上隨口問起賣麻辣燙的收益，賀麗華心里一抖，說：“賺了不到兩百……”

葉建鴻有些驚訝：“這賺頭還不錯，可以繼續賣。”但他是不會去的。一個大男人當街叫賣的，他可丟不起這個臉。

賀麗華鼓起勇氣說：“這錢我想留著，青棠快開學了，文具校服都要重新買……”

葉建鴻揮手說：“你留著吧。這錢和你的工資都留著，做家用。”一個月八百，加上做飯默認能從餐費抽的油水最低也有一兩百，盡夠了。

夠是夠了，但她的工資要全部用完，沒有剩余了，把她算得盡盡的。

賀麗華突然惡從膽邊生，拿出賬本，說：“七月份你沒給家用，我把以前剩下來的錢都用了，還超支了二百塊。我媽先借我了。我要把錢還上才好跟她說妹妹上戶口罰款的事。”

葉建鴻的眉頭皺起來。除非是他主動給，不然誰問他要錢，他一上來都是這個表情。但他也知道賀麗華說得在理，只能給了她二百塊。

以前葉建鴻給的家用都卡得緊，基本只有少，沒有多的。如果超支了，賀麗華只能想方設法自己填上，賣破爛，向工友借，向鄰居借，向娘家借。雖然數目不大，過段時間能還上，但那份窘迫感就甭提了。

今天楊珠過來看她，私底下塞給她二百塊，讓她買點補品吃。賀麗華本來打算告訴葉建鴻。這是她娘家對他們的關照，不能不聲不響。

但現在，她決定換一種說法。

第8章 開學

賀麗華把攢下來的一千塊默不作聲存了銀行定期，葉建鴻一無所覺。

這使得賀麗華發現，葉建鴻沒有她想象中的那么明察秋毫，精明能干。要知道，她曾經以為無論她私底下搞什么小動作，葉建鴻都會發現。他常常笑稱自己有千里眼順風耳。事實上，他沒有，都是唬人的。

葉建鴻在賀麗華心目中不可逾越的形象搖搖欲墜。

表面上，賀麗華還是以前那個渾身灰撲撲的中年婦女，但有了一千塊的存款，又掌握著一條賺錢路子，知道自己還能賺得更多的她，整個人的精神面貌都不一樣了。她變得更自信，更有干勁。

她們在晚市賣麻辣燙賣了一個月之后，因為生意火爆，有了模仿者。對方也是賣麻辣燙的，賣的菜品和她們一模一樣，湯底的味道也差不多，售價比她們便宜五分錢一串。因為便宜了五分錢，對方一開始生意火爆。

賀麗華比葉青棠想象的要沉得住氣，沒有因為被搶了生意，收入下降而急著降價競爭。做的湯底、辣椒醬依然精心制作，食材每日保持新鮮，生意沒那么忙，她便和顧客多聊幾句，比剛剛開始那三棍子打不出一個屁的模樣不知好多少，還在葉青棠的引導下做了一種新的醬，酸辣醬，放到湯里別有一番新鮮滋味。

反觀對方，湯底為了省錢不是用食材香料熬的，而是放了大量味精，人吃完后會口干舌燥，想要大量飲水。食材賣不完第二天接著賣，串起來的菜份量一點點縮減。

沒過多久，賀麗華這邊流失的生意慢慢回來了。

到葉青棠開學時，夜市的麻辣燙攤子又只有她們這一家，賀麗華通過各種方式攢下四千多塊。葉青棠的小金庫也突破一千塊。

賀麗華把四千塊存了定期。葉青棠則把錢全部換成金子。這個時候的金子才六十塊一克，相比于二十年后動輒四五百一克簡直便宜得讓人流淚。不能買房不能買股票勸不動父母的年紀，買金子是葉青棠能想到的最好的資金增值方法。

賀麗華補了二百塊，讓葉青棠買到二十克金子。看到這么一塊金子，上輩子也算見多識廣的葉青棠依然樂得合不攏嘴，誰會嫌金子多的？

賀麗華也有些意動，金子對普通人的吸引力總是巨大的。她活到這個歲數，珍藏起來的只有三件金首飾，一只戒指，一條手鏈，一條項鏈。戒子是娘家給的，原來只是一小塊金子，被她打成戒指，一個圓圈素戒子，沒半點花紋。手鏈和項鏈是兩年前葉建鴻跟著周軍去澳門旅行的時候買給她的，合起來花了一千二百塊。以前賀麗華只記葉建鴻的好，現在回想卻想起葉建鴻在澳門賭場輸了足足一萬塊。當時他說周軍賭，他不跟著賭不行，而且周軍輸了兩萬塊還不知道收手，他才輸了一萬就收手，已經很克制了。反正他總有大條道理。賀麗華拿著金手鏈金項鏈，也被堵住嘴，什么都說不得。

這金手鏈金項鏈也是賀麗華一輩子唯一一次收過的葉建鴻送給她的禮物。

當然，現在賀麗華還不知道這一點。她對丈夫給她送首飾沒有半點渴求，只是想到葉建鴻一晚上輸掉一萬塊理直氣壯，女兒想買一雙四十塊的鞋子卻被他罵得狗血淋頭……有些事是禁不起推敲的，越想越覺得不甘不平。

賀麗華對買金子的意動最終敗給票子，還是覺得實實在在握在手里的錢更可靠。她不反對葉青棠買金子，但葉青棠也說不動她買金子。

賀麗華把四千塊存定期之前還有一個操作，把一萬二的二胎罰款補齊，給小女兒上戶口，對葉建鴻說向娘家借了三千塊，然后盯著他發了工資立刻催他還錢。以前賀麗華不敢這樣催他，借錢借了大數目的少不得拖上一年半載，現在敢了。

欠債還錢，天公地道。葉建鴻要面子，說不出不還錢的話，只能給了，但臉黑了好幾天，嘴上罵罵咧咧的，話里話外都是賀家催他還錢，是不是懷疑他還不上瞧不起他之類的抱怨。

葉建鴻不是第一次這樣抱怨賀家。賀家人也確實不大瞧得起他。不說賀世南，賀麗華的兩個姐姐都比她嫁得好，婆家家境殷實。但相比于賀家的幫扶，這點瞧不起真不算什么。

以前賀麗華為了緩和葉建鴻對娘家的不滿，總會辯解幾句。現在，她突然生出一點厭煩，不想理搭他。有這個時間，她不如多串幾支麻辣燙的食材。反正他只敢對著她說，對著賀家人屁不敢放一個。

葉青棠覺得很神奇。

上一世賀麗華被葉建鴻壓了一輩子，全身心奉獻了一輩子，她以為要改變她會很困難。沒想到這輩子好像只要給她一個支點，她便立起來了。

看到賀麗華面不改色糊弄葉建鴻，而葉建鴻照單全收，沒一點懷疑，葉青棠簡直嘆為觀止。她暫時可以放心了。

*

九月一日，葉青棠早早起床，穿上新衣服新鞋子，背上新書包，揣著錢上學去。

這邊的小學按片區分，不同的居委會管著幾條村，每個居委會都有配套的公共設施，比如小學，醫院，派出所等等。

葉青棠就讀的小學叫德旺小學，舊址在一座山的下面，葉青棠上學要翻山，幸好距離不遠，山也不高。去年小學搬了新址，歸國華僑贊助五百萬建了新校舍，建得又大又漂亮。新校舍離葉青棠的家一樣不遠。

葉青棠讀四年級，到學校后直接進四年一班。學生們的書桌都是各自掏錢購買的，每人有專屬自己的一套，不會弄混。升級換班都在原來學期的最后一天換，所有學生一起把書桌椅搬到新的教室。畢業班的學生則把自己的書桌椅帶回家。

葉青棠在教室最角落的地方找到自己的書桌椅，然后毫不意外地發現，抽屜里塞滿垃圾。這些垃圾應該是搬教室后塞進去的，經過一個炎熱的暑假，垃圾已經干了，污漬黏在抽屜四周變成頑固污垢，散發著一股難聞的臭味。

上輩子，葉青棠看到這一幕，哭了半天，在同學的嘲笑聲中哭著清理書桌。這輩子，葉青棠找到李家偉的書桌，推到角落，把自己臟兮兮的書桌推到李家偉的位置，然后撕掉兩張書桌右上角用透明膠貼好的寫了名字和班級的小紙條，拿出新的貼上。李家偉的書桌立刻變成她的書桌。

做完這一切，葉青棠離開學校，去街口的商店吃早餐。

街口的商店是附近最大的雜貨店。因為靠近學校，三分之一的商品都是學生用品，做了德旺小學的學生九成的生意。

老板頭腦靈活，見越來越多的學生買零食當早餐，打聽到許多家長忙于工作不做早餐，給錢讓孩子們在外面買吃的，又支了攤子賣早餐，包子五毛錢一個，炒粉一塊錢一袋，腸粉兩塊錢一盒，受到熱烈歡迎，供不應求。

這家店的老板是葉青棠的六嬸溫淑儀，德旺小學教導主任葉錦新的妻子。

葉家枝繁葉茂，活著的老一輩兒孫滿堂。葉錦新和葉建鴻是五服兄弟，前者比后者小七歲，除了年節幾乎沒有來往。葉錦新也是葉家這一輩中學歷最高的人，高中畢業之后受聘小學教師。

葉家的小孩都在德旺小學讀書，葉青棠不是特別的一個，和葉錦新私下沒有接觸。不過她能休學半年，回來后直升四年級，少不了葉錦新的關系。在開學前，葉青棠特意買了一些禮品，和賀麗華一起登門致謝。